运河的水依旧缓缓流淌，波光潋滟，倒映着天边昏黄的残阳。方梦华站在船头，望着沿岸一片素白，心头沉甸甸的，说不出是什么滋味。
扬州城内，白幡随风飘动，家家披麻戴孝，如同去岁一般。去年是北伐初起，扬州义勇军的百姓带着破釜沉舟的意志，随军征战淮南；而今一年过去，北伐虽胜，却也留下了满城丧魂。
她走下船，身后跟着闻人杰、包完、吕将等人。街道两旁的百姓看见她来，纷纷屈膝叩拜，无声地抽泣着。她看着这些面容枯槁的老者，满身污渍的寡妇，还有一双双失去了父亲的孩子，心口像被压了一块沉重的石头。
「让他们站起来吧。」她低声道。
包完上前一步，正要开口，忽然有个孩童挣脱了母亲的手，跌跌撞撞地冲到方梦华面前，嗓音稚嫩却带着哽咽：「首相……我爹说，他要打赢了，就带我去看扬州的大明灯，可是……」
小小的拳头紧紧攥着，泪水一颗颗砸在地上。
方梦华蹲下身，伸出手轻轻擦去孩子脸上的泪痕，柔声道：「他已经打赢了。」
孩子愣愣地抬头看着她，眼神迷茫。
「这座城，还在；这条河，还在；你们的家，还在。」方梦华轻声道，「他们以性命换来的这一切，不会白白付出。」
她站起身，转身看向百姓们，语气沉稳：「大明不会忘记任何一位烈士，战死的将士，会得到应有的厚葬；他们的家人，会得到国家的抚恤。这是我们对他们的承诺。」
人群中，有人开始低声抽泣。
方梦华沉默片刻，轻轻叹了口气：「但我也知道，承诺无法换回他们的生命。唯有让这座城变得更好，让你们的孩子不必再面对这样的苦难，才是对亡者最好的告慰。」
她转身继续前行，百姓们纷纷退让出一条道路，她一步步走向扬州义勇军的祠堂。
祠堂内，香火缭绕，黑色的灵牌一列列整齐摆放，烛光映在上面，仿佛他们仍然站在那里，静静守望着这座城。
闻人杰站在一旁，神色沉重，缓缓道：「山阳漕帮这些年，老兄弟们一个接一个走了。从宣和年间算起，如今十不存一。」
方梦华微微闭眼，低声道：「关弼的灵位呢？」
闻人杰上前一步，在祭坛前点燃一炷香，指向最中央的一块新牌位：「就在这里。」
方梦华看着那块刻着「义烈大剑客关弼」字样的灵牌，心头一阵酸楚。关弼，是闻人杰最信赖的生死兄弟。这次宿迁会战，她被万户侯悬赏打了鸡血的伪齐兵包围时，他为了掩护她，死在了伪齐军的乱刀之下。
「他曾说过，」闻人杰喉头发紧，「如果哪天死了，就把他埋在运河旁，他这一辈子都在水上讨生活，也想葬在水边。」
方梦华点了点头，郑重道：「本座会让人在钟山长陵择一风水极佳之地，为他厚葬。」
闻人杰低声道：「还有他老伴赵菱和济水帮兄弟窦辦。」
方梦华微微一怔，片刻后缓缓叹息：「当年金陵还未建国，他们就在蓼儿窪枉死在楚州宋军的围剿之下……未能在钟山长陵留名，是我的疏忽。」
「不是妳的错。」闻人杰摇头，「当时战火连天，谁也顾不上这些。」
方梦华走到赵菱和窦辦的灵牌前，伸出手轻轻拂过，声音低沉却坚定：「那就让他们在关弼身旁安息，三位义烈英魂，同享香火。」
「……谢圣姑。」闻人杰低下头，眼眶微红。
方梦华轻轻闭眼，长长地吐出一口气。
江风徐徐，运河水缓缓东流，宛如一条银练蜿蜒入海。夕阳西下，远处残阳如血，映红了云天，也映红了那座古旧的石桥——红药桥。
这座桥，曾是扬州最寻常不过的一道景色，桥旁曾有红药花开得繁盛，文人墨客在此吟诗对句，青衣小童在桥上嬉闹，歌妓在二十四桥畔低声浅唱。然而，自从胡马南窥，扬州两次血战之后，这里已然成为一座埋骨之地。
去年春夏，方梦华曾在此指挥扬州宋军民壮死战最后全歼完颜宗望，生生将金军阻挡在江北。如今，她再度踏上这座桥，身后是闻人杰、包完、吕将等人，远处的百姓和士兵则静静地望着她。
桥畔仍留着斑驳的血痕，曾经的红药花已被战火蹂躏，枯败凋零。但方梦华却知道，它们来年还会再生长，正如这座城——哪怕战火将它摧毁千遍，它仍会从废墟中站起。
她缓缓抬手，在桥边的石栏上，执笔题下：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
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