晨曦微光洒落，三水镇码头上一片肃杀。江面上，数艘明军战舰缓缓驶近，甲板上青铜巨炮森然列阵，炮口微微上扬，隐隐透出吞噬一切的威势。战舰侧帆飘扬着红底金蟒的明国日月军旗，随风猎猎作响，震撼人心。
码头上，呂师囊身披黑金甲胄，神色威严，带领南下明军主力缓步上岸。
他目光扫过三水镇战场的狼藉，满意地点点头：「近卫团，干得漂亮！这次夜袭，以少胜多，可谓奇功。」
张毅、叶九姑、刘时举、郑振等人拱手受命，众将脸上虽仍带着血污，却掩不住胜利的骄傲。
呂师囊随即侧身，向众人介绍新归附的四位人物：「这几位，乃是梅州新归附之将，陈颙、蓝细禾、罗闲十、钟超。他们将编入新四团，与各位并肩作战。」
陈颙上前一步，拱手道：「陈某等人此前有眼不识泰山，今日得入明国麾下，愿竭尽犬马之劳。」
蓝细禾、罗闲十、钟超亦纷纷拱手，神情间透着复杂。原本，他们也曾想要自立为王，如今却不得不承认明国大势已成，若不归附，终究不过是山中枭雄，难成气候。
张毅淡淡一笑：「愿赌服输，四位既入明国，便当奋勇杀敌，莫要再起二心。」
蓝细禾脸色微变，正欲反驳，却见呂师囊已不再理会，而是望向码头上被五花大绑的杨嗣明。
杨嗣明跪在地上，浑身血污，双目空洞，气若游丝。他的头发被削去一半，狼狈不堪，而身侧，是同样被俘的一万多越军残兵。
叶九姑冷笑着踢了他一脚：「嫪毐相公？怎么不威风了？」
呂师囊淡淡地瞥了杨嗣明一眼，吩咐道：「装船，送去广州，让广州知府张致远亲自看看，这就是他倚仗的‘援军’。」
「是！」
明军将士齐声领命，随即，俘虏被一个个押上战舰，而杨嗣明则被单独捆绑，吊在战舰侧方，让他像条死狗一样随江水荡漾。
呂師囊转身看向广州的方向，嘴角浮现一抹冷笑：「叫门去！」
暴雨终于过去，明媚阳光洒落在南路军行进的道路上。队伍前方，一群庞然大物缓缓前行，每一步都让地面微微震颤。
那是两百头越军战象，原本是大越军最强的杀手锏，如今却已成为明军的运输工具。
士兵们围在旁边，目瞪口呆地看着这些庞然巨兽拉着巨大的青铜火炮，健步如飞。
「天哪，这比咱们的挽马强多了！」一名福建籍的士兵惊叹道。
「这怪物不会突然发疯吧？」另一个赣南士兵有些发怵。
「怕什么？那帮交趾佬的驯象师不是降了么？」
不远处，几个会说岭南官话的越军俘虏满脸得意，朝着议论纷纷的明军士兵撇嘴道：「乡巴佬！没见过大象吧？这可是我们南国的神兽，日行百里，踏碎敌阵！你们不过是偷袭胜之不武，正面对阵，神象一冲，尔等必败！」
他们嘴上虽这么说，可心里却复杂得很。这些战象本该是大越的无敌之师，如今却拉着明军的炮车，大摇大摆地走向广州，简直是对大越军最大的讽刺。
不过，明军士兵对这些大象的兴趣远胜于俘虏的冷嘲热讽。
呂助骑在马上，眯着眼思索片刻，转头对张毅道：「你觉得这象能不能上战场？」
张毅皱眉道：「怕是不行。这些象虽力大，但毕竟已失去战意，再说，我军火器精良，用不着靠牠们冲阵。」
「那就让牠们拉炮。」呂助一锤定音，「大象之力，十倍于马，能驮千斤，正好用来拉动咱们的大炮。」
说干就干，工匠们很快就用绳索和挽具将战象与炮车绑在一起。
「嘿！走起来了！」
只见这些本该冲锋陷阵的庞然大物，如今被明军调教成了绝佳的运输兵，一头头拖着沉重的火炮，如履平地。
一旁的越军俘虏彻底沉默了。
岭南的烈日穿透雨后的云层，炙烤着泥泞的官道。明军队伍缓缓前行，庞大的战象拖曳着沉重的火炮，铁骑肃穆，军纪森严，一路踏向广州。
就在此时，前方尘土飞扬，一名骑着瘦马的宋军传令兵急匆匆地赶来。他远远望见一群大象的身影，心中顿时一紧。
「越军！是大越军到了！」
他连忙勒马停下，仔细打量来者的旗号，心头疑惑——为何这些越军的旗帜竟如此陌生？而且队伍前列的将领，盔甲精良，军容整肃，怎么看都不像大越的军风……
但他也顾不得多想，毕竟任务紧急。他稳了稳心神，翻身下马，举起手中密信，高声喊道：「大越枢密使杨公何在？宋朝广南兵马姚都管有密信相交！」
此言一出，四周一片死寂。
紧接着，响起一阵低沉的笑声。
宋军传令兵疑惑地抬头，只见四周的明军将士露出戏谑的冷笑，尤其是呂助、张毅等人，更是似笑非笑地盯着他身后。
他下意识地回头一看，霎时间，脊背一寒，冷汗直流。
只见一名身穿绸缎、脸色苍白如鬼、眉眼浮肿、衣饰阴柔的男子正站在人群之中，脸上透着阴鸷和怨毒。他虽然极力掩饰情绪，但双拳攥紧，指节因用力过猛而发白。
「你……你是……」
传令兵瞪大眼睛，呆若木鸡地看着那人，再看看自己手中的信件，喉咙猛地发紧，话都说不出来了。
杨嗣明，大越枢密使，北伐岭南战局的策划者，曾经不可一世的南国第一相公。
但现在的他，已然换上了一身净白的宦官服饰，腰间挂着象征太监身份的象牙拂尘，嘴唇微微发青，双眼布满血丝，眼神中带着痛苦和耻辱。
他僵硬地转过头，正对上明军诸将的冷笑。
呂助故作惊讶：「哎？杨枢密，你怎么不接信？这可是姚总管给你的机密军报，事关宋越联盟啊。」
张毅忍着笑意，故意拱手行礼：「大越宠臣，嫪毐相公，今日怎的改换门庭，学起了大宋的童枢密？」
周围的明军士兵们终于忍不住，爆发出一阵哄笑。
杨嗣明脸色煞白，浑身僵硬，一句话都说不出来。
宋军传令兵这才回过神来，手上的信仿佛成了烫手的山芋，他终于意识到，自己闯了多么荒唐的祸事。
他竟然在明军军前，公然递上宋朝愿与大越联盟共抗明军的书信，而收信人，竟然已经被明军阉割成了宦官！
这不是当众羞辱杨嗣明吗？！
传令兵的心跳如雷，脑海一片混乱，他甚至想立刻把信吞下去，但已经迟了。
「拿来。」
呂助一抬手，士兵上前，毫不客气地将信件夺了过去。
「看看，看看，咱们的宋国老朋友又要玩什么新花样了？」
他当众拆开书信，朗声念道——「大宋朝廷，念广南东路一体，深受明寇侵扰，惟愿大越国共扶正朔，共讨贼寇，合兵一处，共尊宋天子。」
读到这里，呂助嗤笑一声，目光扫向楊嗣明：「杨枢密，你怎么看？要不要回信给姚古，让他知道你还活着？」
明军众将再次大笑。
杨嗣明身子一晃，几乎站不稳，呼吸急促，眼中透着滔天的屈辱与恨意。他想反驳，想怒吼，想杀光这些嘲笑他的人，但一切都已经迟了——他连男人都不算了，还谈什么朝堂权谋？
他颤抖着嘴唇，最终，什么都没说。
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