绍兴元年八月初，广州知府张致远在府衙内焦急踱步，脸色苍白。大堂上，广南东路兵马都总管姚古坐于椅上，须发皆白，神情凝重。他的目光盯着案几上的军报，双手微微颤抖，内心一片苦涩。
军报清楚地写着：明寇自潮州、惠州连破宋境，已至博罗、河源，直逼广州。越寇自广西端州（肇庆）进兵，已夺恩平、四会，威胁西侧防线。宋廷无兵可援，江陵朝廷只命令「坚守待命」，实则无济于事。
姚古心中悲愤万分，几十年的戎马生涯，他在西军之中征战四方，眼看昔日大宋疆土分崩离析，而自己却只能在岭南这个远离中原的地方苟延残喘。如今，北有金兵，南有明、越夹击，广南东路已是风雨飘摇，生死存亡。
张致远满头大汗，双手颤抖地拿起一封最新的急报，声音都在发抖：「……博罗、石桥、淡水……皆已失陷……河源县已被明军包围……阜民钱监失守，广州钱粮已断……」
姚古猛地一拍桌案，咬牙道：「这明贼欺人太甚！」
张致远哆嗦着说：「姚总管，这……这可如何是好？」
姚古沉吟片刻，眉头紧锁。片刻后，他缓缓开口：「广州，守不住了。」
张致远脸色剧变：「姚老经略！这可是广南东路的治所，若弃城，我们便彻底无路可退！」
姚古冷哼一声：「还退到哪里去？潭州？还是江陵？广南东路孤悬于外，朝廷已无余力救援，我们已是孤军！」
张致远瘫坐在椅上，满脸死灰。
姚古沉声道：「但广州不能白丢，我们必须做两件事。」
「哪两件？」
「第一，向明寇示敌以弱，引其轻敌。」姚古目光闪烁，「明寇虽然强势，但他们主力在淮北跟金狗咬得不亦乐乎，吕师囊只是偏师。他们的后方补给线尚未稳固，若能找到机会，我们或许能趁势反攻，夺回广州！」
张致远勉强点头：「明军若轻敌，我们或许能有所作为。」
「第二，向越寇求援，以越制明。」姚古缓缓说道，「我们与越李有熙宁世仇，但此刻他们与明国同样是敌对关系。若能暂时驱虎吞狼，以越兵抗明军，或许大宋在广州尚能争取喘息之机。」
张致远顿时愣住，脸上露出犹豫之色：「越李……他们可是刚刚攻陷梧州屠我宋兵！他们会帮我们？」
姚古冷冷一笑：「他们来攻端州，是趁机扩张，但这并不意味着他们愿意看到明国争夺岭南！只要我们愿意让出广州部分利益，比如盐场、银场，或许可以换来他们的短暂合作。」
张致远陷入沉思。
「我们现在已别无选择。」姚古低声道，「若坐以待毙，广州必破，咱们也只有死路一条。」
八月初五，姚古亲自派出使者，携带书信，分两路出城：一路，送往明军，佯作请降，试图示敌以弱，引诱明军轻敌。一路，送往端州，向大越军求援，希望暂时联合抗明。
与此同时，姚古命令广州城内军民紧急囤积粮草，强化城防，同时准备最后的抵抗。
然而，所有人都清楚，这一切不过是苟延残喘。
广南东路，已是无可挽回的败局。
瓢泼大雨如瀑，连绵的雷声在夜空中滚动。岭南潮湿的泥土被践踏成泥浆，大越军士兵踩在其中，步履艰难，每一步都像是在拔脚于泥潭之中。
抒密使杨嗣明骑着战象，身披朱漆甲，嘴角挂着志得意满的笑容。他的披风湿透，紧紧贴在身上，显露出略显消瘦的身形。然而，他的眼神炽热，犹如见到猎物的猛兽。
广南西路已经尽入掌中，广南东路也已摇摇欲坠。如今，他率三万大军直逼广州，胜利就在眼前。
「广南大地，尽归大越！」杨嗣明在风雨中大声喊道，声音透过雨幕，传入士兵耳中。
身旁的都指挥使阮文正策马靠近，皱眉道：「杨枢密，连日大雨，军士疲惫不堪，前方道路泥泞不堪，是否暂缓进军？」
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