“你不能信她！”马婆子说，“她信口胡诌，能有什么证据？”
王小姐说：“还等什么证据？你们不信就去她屋里搜，若是翻不出来好东西，我一条命——不，两条命抵给她就是了。”
闹到这份上，又是事关大当家奶母的大事，就不得不搜一搜。牛大坐在院子里，铁妈妈掀开门帘，当着牛大的面一件件搜起来。果不其然，翻出一个小箱子来，劈开锁子一看，里头数个金锭子，又是两簇头发绑在一起，并三件缠在一起的腰带子等物。
铁妈妈端出来时，马婆子立即就大怒，喊说“这些东西不是我的！”等语，只可惜谁都看出来那花白的头发硬如猪毛，是牛老三无疑。
一厢说着，那牛老三也被“请”来，瞧见这个阵仗，他倒是不慌：“我行得端做得正，这不知是谁来诬陷我的名誉。”
牛大没说话，倒是身旁的一个随从开口：“老三爷，别的不说，这裤腰带也能丢么？”
牛老三说：“且不说我和马氏有没有这回事，就是有又如何？哪条寨规说鳏寡不得再婚的么？”
“这么说，你承认了？”牛大问。
牛老三挺着胸脯：“我并不承认！我只知道这里有人诚心想坏我们牛家人的感情！统共咱家就剩下你我这最亲的叔侄，难道就因马氏炕上翻出我的腰带就治我的罪？治死了我，谁得了好处？”他那双细细的眼睛此刻睁开来，像两枚枯黄的柳叶。
这一句话，就定住了牛大的心神。
卓琅的怒火也上来：“三太爷说这话，已然把从前老寨主不放在眼里了。我和大哥结拜，是老寨主亲自主持，虽不是牛家人，但也是寨中人。今日事，原不是为了治死谁，只是问个清白，三太爷有事说事，何必一张嘴就阴阳人呢？”
牛老三道：“说什么？你们做了局叫我来钻，我说不是我的，你们信么？”
王小姐上前加一把火：“休说别的，寨子里的金锭子都是重新炼制的，刻着年份呢。你瞧那些旧的，老寨主活着的时候年份的还有呢！马婆婆再劳苦功高也不能得了金锭子吧？三太爷不把我们夫妻当做寨里人，自己又何曾把自己当做寨里人？我其实不怨恨马婆婆调理我，我只怨恨你们不把我们当一家人，却当贼一般地整治。”
她又朝着牛大款款跪下，哭得发狠：“我从前实在不敢把实话说出来，怕伤害了老寨主的名声，又怕害了大爷和三太爷的叔侄情分。可如今马婆婆已被您尊为母亲般的人物，她却还一味不肯停手，给您脸上抹黑，挑拨大爷和卓二爷的感情。大爷细想想，到底是谁要算计，是谁要闹？”
牛大的心就摇摆起来，他盯着马氏：“你敢对着我爹的牌位发誓，你对他没有过不忠吗？”
马氏啊哟哟喊了一声，就开始哭：“我是被这小娼妇陷害了！我为牛家操劳一生，连个孩子都没有，如今折在这小娼妇手里了！”
“好。”牛大说，“按寨里规矩办。”
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