“三儿，你可要节哀啊，这是政府发的阵亡通知单。”徐春旺拿出一封信函说：“一个月前发到刘家村的，你锦泰叔不知该咋办，一直瞒着芳苓（实际是绣娘）。俺拿回来，想着抽时间告诉你两口子，现在就给你说吧，节哀啊。”
“呜呜……”刘景荣这才反应过来，他的眼泪瞬间落下，满脑子都是大哥照顾他，启发他，督促他学习，惩罚他调皮，干活不力，学习不用功的场景，包括大哥结婚和自己结婚时的场景，他想起如果不是当初自己固执着娶芳苓，一家人也不可能就这样散去，本想着找回他们，现在大哥一死，自己再难见到了，他难受地哭着：“大哥，你帮爹把俺养大，要不是俺固执，咋会叫咱一家四分五裂，你这一走，叫俺咋办？嫂子和侄子该咋办？你这叫俺心里难受啊……”
绣娘听到刘景荣的哭声，自然明白发生了什么，大家都在劝刘景荣。过了好一会儿，刘景荣缓过神，他说：“爹，哥哥们，俺也明白了，这世道，有小鬼子，就没咱老百姓的活路，俺不会放过他们。”
“这年头哪天不死人啊？”徐敬才安慰他说：“你和芳苓见面的时候吧，不多久，鬼子进了匡城，当时国军跑了。后来，你接近杨二的时候，鬼子再进匡城，就因为进城时死了十几个人，在城里可把人都杀疯了，多少家都叫杀灭门了，最后把人从学堂赶到寺庙，拿枪突突……别提多惨了……”
“要不老三说得对啊，有小鬼子都没咱的活路。”徐敬忠接腔：“鬼子做事儿到这地步了，还恬不知耻地说啥建立共荣圈，人都杀光了，还共荣个狗头啊！”
“咱这是有粮食支援国军，有时候八路军也来借粮食，咱看着都是打鬼子的部队，谁都是把命豁出去的，一样的人，咱也都会借给他们。”徐春旺说：“咱也不指望人家还；毕竟咱豁出的是粮食，人家豁出的可是命啊。”
“爹，你这么做，俺心里也高兴。”刘景荣说：“俺打仗时也知道当兵的不易，天天就盼能吃饱饭啊。”
“这都不算啥，谁都有难的时候。”徐春旺慨然摆手说：“能帮一把就帮一把。”
“大哥，二哥，还有葫芦也回来了。你们有啥打算，咱一起商量呗。”徐敬忠对大家说两个哥哥说，也顺带看了徐春旺说：“咱爹也能出个主意。”
“葫芦啊，你们八个一起从死人堆里爬出来，不知还去不去当兵了？”徐敬贤拉开话题接着说：“咱匡城可是一团乱麻啊，按城区村镇来说，城区、北镇和西乡都在鬼子手里，南镇是国军，东乡是八路，各村都有民兵，说是民兵，良莠不齐，好坏不一，好的是帮国军打鬼子，次之是只保本村，不招惹他人，有的就是花架子，打仗就露馅儿；坏的就是汉奸土匪，要么帮鬼子，要么就是祸害老百姓，打砸抢烧，叫老百姓过不下去啊。要说吧，国军和土匪都有好有坏，好的打鬼子也拼命，坏的干脆就是汉奸，尤其是国军散兵游勇，打着国家的名义，干着搜刮抢劫老百姓的事。也就八路军，不欺负老百姓，还给老百姓做主。”
“现在局势就是这，可应了那句话了：修桥补路双瞎眼，杀人放火子孙全。这世道叫人没法活。”徐敬才说：“以前咱的日子还能过，国家乱吧，也是咱中国人管事。可鬼子来了，杀人放火，还设政府，不把鬼子打跑，咱老百姓根本就没好日子过。”
“可不吗？咱总是嘴上说说，鬼子可不会乖乖回家。”徐敬忠说：“葫芦打仗才是赶跑鬼子的唯一法子。只是现在部队不少，咱也不知道该加入哪个？”
“哪儿啊？俺那时真的是被逼无奈。”刘景荣自谦之后，想起了以前的战友，就失落地说：“要不是鬼子，俺也不会当丁，看到那么多兄弟都倒在自己面前，咋叫人不难受啊？”
“咱今天是高兴的日子，无论如何，葫芦囫囵个回来了。”徐春旺安慰他说：“人回来比啥都强，别忘了，啥时候俺都是你和绣娘的亲爹。”
“就是，还有俺兄弟仨。”徐敬才也安慰刘景荣，随后又转移话题说：“现在问题是，咱加入哪个队伍？老二想加入国军，毕竟是国家正式编制的，可俺看八路对老百姓真不错，虽说有的八路抢老百姓的东西，但是人家八路知道后就查出来后处罚，不仅还东西，还赔礼道歉，就这点儿没部队比得了。”
“大哥说的没错。”徐敬忠接着问刘景荣：“葫芦啊，俺看你来了，也想给你引荐个人，可是真心抗日的。”
“中啊！”刘景荣说：“这年头，咱也别管他是啥出身，做啥活儿，在哪个部队，只要是打鬼子，都是咱的兄弟。”
“哈哈……”一声爽朗的笑声传来，随后走出一个身穿棉袍，头戴圆顶礼帽，足蹬布鞋的身影走来，只见他浓眉大眼，高鼻梁，中等嘴巴，一看就是有学识、有见地的人，他开心地说：“就凭这话，俺郭子良就该敬你一杯。”
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