一时间寂静无声，殿中众人皆被惊得面面相觑。唯有祁云谦的眸中却掠过一丝明亮的光芒，他微微前倾，似要确认自己是否看错了。待看清后，凄凄地唤了一声。
“父亲。”
李昶面色骤变，怒道，“此等大事，为何迟迟无人向朕禀报？”
先前进入的那位内侍面色苍白，心中忐忑，却不得不硬着头皮，颤颤巍巍地走向前来。
“奴才方才……方才收到漠北八百里加急的奏章，本欲即刻禀报圣上，可——”
内侍低下头，小心翼翼地回答，声音中带着几分颤抖。可是适才圣上不让他说呀！
建安侯仅比八百里加急的奏章晚了片刻，分别是笔墨未干之际，便已动身。
私自回京，是重罪。
李昶眉头紧锁，目光如炬，凝视着踏步而来的镇国大将军。随后，挥了挥手，示意内侍退下。
那内侍见状，如获大赦，连忙躬身行礼，快步退出了大殿。他的背影在昏黄的灯光下异常萧瑟，仿佛承载了无尽的惶恐与不安，生怕晚了一步，便被问了罪责。
祁盛肃然立于殿下，双手作揖，行了三拜九叩大礼。
“微臣镇守漠北十数载，未曾休沐一日，今小女临产，又突遭变故。微臣爱女心切，遂独自回京，还请圣上责罚！”
他跪在地上，脊背依旧笔直如松，一言一行都十分稳妥，未有丝毫的错处。可那紧抿的唇角和微颤的青筋，却昭示着此刻内心隐忍着的波澜与悲痛。
李昶微微沉吟，目光在他身上逡巡。并未立即接话，反是微微侧目，向身旁的内侍递了个眼色。
内侍会意，立即上前禀报：“启禀陛下，祁大将军的确是只身入京，未带一兵一卒。”
李昶长舒了口气，面上挤出了一丝和煦的笑容，客气道：“王妃之事，虽说是顺妃疏忽，究竟是难产所致。爱卿一路辛苦，不妨稍作休息。待明日宫宴上，再叙君臣之情。”
“臣叩谢陛下隆恩！”祁盛再度叩首，再抬起头时，声音已是说不出的沧桑与悲凉。
“只是——小女新丧，实在不宜宴饮。只求陛下替小女做主，让罪人得以伏诛。事毕，微臣即可动身前往漠北，佑我大昭一方安宁。”
这话，已是夹杂了一丝赤裸裸地威胁了。
李昶闭上双眼，回想起多年前，顺妃提着一盏宫灯对着他盈盈下拜的场景。
太后举荐的人，多是家世显赫、容颜绮丽的女子，顺妃在众人之中并不显眼。只因那日她头上簪的一朵淡粉色的蔷薇花，莫名地便引他多看了一眼，从此后，一路高升，盛宠不衰。
与其说是恩宠，不如说是补偿。
不是不知道她的飞扬跋扈，也不是看不见她的野心勃勃，只是私心念着，只要她要，凡他有的，他能给的，都可以给。
目光无意间扫过祁云谦身后跪着的娇俏少女，他叹了一声，方才明白，花谢花开，再像，也毕竟不是从前那支了。
一别之后，物是人非。念念不忘的，唯有自己。
“顺妃——赐死。”
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三月时节，春风拂面，暖意渐浓。
何姨娘双手捧着两床精美的百家被，缓缓步入晴岚院。
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