腊月初五日下午，大尧京城——京宁城，荣宁两府内。
王熙凤素衣单衫，拆环卸凤，背负荆条，眼泪哗啦哗啦地流，磕头倒地地跪在那荣禧堂的门外，用手帕嚎啕大哭起来了。
把个所有贾母的丫鬟们都吓了一大跳，这王熙凤琏二奶奶，一向都是玲珑七窍，八面威风的人儿，这次怎么这么可怜兮兮地负荆请罪来了。
但见那王熙凤哭得上气不接下气地说：“老祖宗！我是没脸儿见您了！枉费您平日里对我万般疼爱的，我今儿个就是万死不足惜！可是老祖宗，您要听我说一说呀，我就是今儿个死了，到了阎王爷跟前儿也做个明白鬼。”
这里贾母被鸳鸯和琥珀搀扶着走出来，一脸的威严，生气地说：“大正月里年还没有过完，凤丫头你这是唱的哪一出儿？！什么死啊活啊的，也忒让人忌讳!”
这里，王熙凤跪爬着来到那贾母的脚下说：“老祖宗开恩！我自知有错的，但还请老祖宗听听我的解释呀!您要是不愿意听我的解释，就先抽这荆条打死我，我的魂魄在梦里给您解释也成!”
贾母望着她那副可怜卑微的样子，转过脸去冷漠地说：“那你就进来吧！我倒要听听你有什么话要说！”
鸳鸯急忙扶起王熙凤，一起进了正堂。刚走进去没有多久，这平儿就十万火急地跑进来了。她也是一脸地悲伤，一进来就火急火燎地说：“二奶奶！二奶奶!我刚寻你都寻不见！药都热了好几遍子了，却不想你来了这里，身子骨要紧呐！如今这么病着，又这么折腾，不要命了么！”
贾母一听急忙问：“凤丫头什么病？！好端端的怎么病了？！”
平儿低头拭泪说：“大夫是东府的小蓉大爷请的，说是京城的名医，奴婢不敢实话实说，还请老太太请了小蓉大爷来问个仔细的好。”
稍后贾蓉进来就哭着说：“老祖宗可了不得呀！婶娘可是病入膏肓了！那位大夫说她素日里劳累忧虑过度，又过于步步经营细算，像是整日里闷气儿郁结五内，然后最近又郁郁寡欢，不思饮食。如今都得了那可怕的绝食症了！就是十天半个月不吃饭也不知道饿啦!不饿不吃，但是直瘦不拐弯儿的，最后就只剩下皮包骨头而去了！”
平儿也急忙跪下说：“奶奶素日里都是全心全意操持一大家的事儿，合府的大小事宜，她不是亲眼过目就不放心，这不终究拖垮了身体。可怜的奶奶，别人都以为她拿着月历钱狠狠放利钱儿呢！我是最了解不过她了！她还不是......”
王熙凤急忙呵斥说：“平儿住口！你若再说下去我便是即刻便死了倒好！”
这里，贾蓉跪下来，从怀中拿出一本账簿来，双手捧着说：“老祖宗!我今日有事儿去找婶娘，看见她和平姐姐在翻看自己的陪嫁清单!您快看看！这里面被涂抹掉的，就是她让平姐姐偷偷拿去当了！把银子拿回来给府上应急使用的！”
王熙凤一听，更是哭天抢地地哭着说：“蓉儿你别说了!我管了几年的家，可是犯了大错了!辜负了来老太太、太太的期望了！”
平儿急忙敲边鼓地说：“老太太您想想，咱们家这么个大架子，上到主子奴婢的吃穿用度，小到那王侯将相的人情往来，各种打点和消耗，我和奶奶算将下来，竟然是出的多进的少!谁当家才真能知道这柴米贵，银子好使呢。如果建议裁减用度罢，可不是委屈了各位主子们了。如果外场子上拘谨了罢，又怕咱们惹人笑话。奶奶一直都是暗暗地自己拿着陪嫁体己钱往里面贴！只承望着咱们府上大家都能体面些，外人也不小瞧了咱们家！”
贾母拿着账簿略略一看说：“当家的可不是什么好活儿计！我年轻的时候也做过的!不过那会儿子咱们荣宁二府还是繁盛之时，那种排场威严不是现在可比的。现在咱们家弃武从文，也不在是那炙手可热的权臣贵相了，不过是落了个虚架子！所以以前的那些个排面还是要不得的，不然总想着维持表面的风光，内里慢慢地就空了！如今看来是真的，咱们还得悬崖勒马的好！”
王熙凤这里急忙磕头捣蒜地说：“老祖宗啊！我的老祖宗！我这些话老早儿就想对您和太太说，只怕给你们增加烦恼!所以我才和平儿自己想办法解决了！利用月例晚发，也想着弄点小钱儿填补一下窟窿的！老祖宗我错了！我太维护咱们府上的名声了，我太想让府上大家都过好一点儿！您惩罚我吧老祖宗!”
这里，早有那平儿和鸳鸯亲自扶起来了凤姐，贾母疼惜地说：“猴儿，我知道你这么些年管家不容易，自然是看在眼里的。放印子钱的事儿，原本也不是什么大事儿，可是为人不能聪明反被聪明误，贾瑞再怎么好色，你也不能直接想取了他的性命，这可是杀人的事儿！关乎生杀大权，谁给你的这么大胆！”
王熙凤再次“扑通”跪下说：“我知错了老祖宗！下次再也不敢了！我原本想着默默地治治他，让他知难而退罢了！谁知道他死性不改，一味地死缠烂打，我才动了狠心了，原本就不打算害他性命的！”
这时，外面的小厮也跑将进来，高兴地说：“回禀老太太，琏二爷派人千里加急报好消息，说是林姑爷的病已经大安了，目前已经日渐痊愈了。二爷带着林姑娘已经打算返程回来了！对了！林姑爷的病是被林姑娘的大丫鬟朝霞姑娘给治好的，你们说奇不奇？!”
大家一听到这么个好消息，贾母高兴地一时像个孩子一样，急忙原谅了凤姐儿。这里贾蓉急忙央求老太太，让凤姐儿协理宁国府，说是贾珍和秦可卿还有尤氏都病歪歪的，宁府不能没个管事儿的。
王熙凤自然是假意推辞，再不敢沾惹管家的事儿的。哪里耐得住贾蓉的央求，哭鼻子连天的。贾母趁着高兴，急忙应允说：“你个猴儿！如今你先帮助你珍大哥哥和嫂子，去管管东边儿宁府的事儿！暂时操劳几日，治一治你的心病，省得你不知道饥饿。我要先考察你一番，看你以后还敢不敢自作主张的胆大包天儿！”
王熙凤诚惶诚恐地说：“那我就奉老祖宗的命，替哥哥嫂子掌管几日，等他们好了得便了，我是自然再不做管家的事儿了!”
老太太指着她笑着说：“你个猴儿！凭你跳的再怎么高，也蹦不出我的手掌心儿！先让你使劲地忙活起来，好好的劳累一下，才能治好那不知道饿的毛病呢！”
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