腊月初五日，大尧京城—京宁城，荣国府和宁国府。
话说那宝钗和宝玉经常一起研学读书，互相交流文章的心得体会，渐渐地宝玉发现，宝钗乃是一位很好的良师益友。只不过宝玉总觉得，这个宝姐姐时刻都是规规矩矩方方正正的地拘谨着，说的好听点儿那是知书达理，说的难听点儿就是克制着自己的行为举止。全然不像林黛玉那般的单纯自然，活出了真真实实的自己。所以宝玉一直都在暗暗地想念着黛玉，希望她能快点儿回来。
一时间，这宝钗和宝玉一起完成了当天的课业，就告辞回去了。宝玉望着宝钗的背影说：“林妹妹多久才能回来呢？！”
袭人噗嗤一笑说：“哎呦呦，林姑娘在的时候你们整日里不是拌嘴就是怄气的，怎么她这一走才多久，你就如此的惦念她。”
宝玉轻轻地叹口气摇摇头说：“你们哪里懂得，林妹妹那是真心实意的流露呢，这才叫难能可贵。”
袭人笑着说：“林姑娘是真性情，那宝姑娘就是假性情了？！你说这话我看不再理儿。”
宝玉笑着说：“林妹妹和宝姐姐的境遇不一样，说了你们一时半会儿也不明白的。”
袭人给他递过来暖手炉子说：“我们是不懂，可是这宝姑娘是一心为你好呢，生怕那个秦钟的风流带坏了你。又看你好容易专心苦读，不愿意你重蹈覆辙，就不顾女儿家的脸面羞涩，前来伴你一起用心。”
麝月走过来说：“依我看呀，这个宝姑娘是心里最是清楚明白，嘴上只是滴水不漏的人。那林姑娘才是心直口快，凡事都一心一意的实心眼子罢了。”
宝玉听了急忙说：“麝月说的没错，她们两个确是截然相反的两种人呢。”
话说那宁府的贾珍和秦可卿一直都这么病着，贾珍是越折腾越严重的趋势，而那秦可卿经过药物调理，却是慢慢地日渐好转了，只是还没有以前那么的康健。再加上年前年后的忙碌操持，这尤氏也一场风寒，头风病也发作起来了。
不得已她就让贾蓉暗暗地央求那王熙凤，来帮助她协理宁国府。可是王熙凤正是受罚憋屈，有志不得伸的时候，一听贾蓉让她去宁国府帮忙，那眼珠子滴溜溜的转了个八百个来回。不改往日的威风模样，对着贾蓉说：“合着谁不知道我被老太太重罚了？！嫌弃我是拿下人的月例去吃利息了！可是谁不管家不知道柴米贵呢，这么些年天知道我暗暗地填补了多少窟窿！谁领情了呢？！反而是没有一个体谅你的，倒成了那蛇蝎心肠了!再不要提那管家的事儿了，我乐得清闲自在！”
这里贾蓉还不是拉下脸皮，做一个好婶娘右一个亲婶娘，左打躬又作揖的求着，凤眼那心才软下来说：“哎！我看在你这么诚恳的份儿上，就暂且替你们理一理东边儿的事吧!不过咱们需得这么着才好呢......”对着那贾蓉耳边说如何如何。
贾蓉一听竖起了大拇指说：“婶子高明啊！这样以来老太太、太太不但不会怪罪惩罚与你了，还会想到你平日里的好处，又名正言顺的拿回了管家的权利。”
王熙凤眯着眼睛笑着说：“成不成功，就看你怎么配合着我演个双簧了！”
贾蓉一拍即合地笑着说：“好嘞!婶子只管放一百二十个心好了！”
于是乎，下午老太太午睡醒来后，正值正月里寒冷时节，王熙凤卸了钗环，一身素雅单薄衣衫，背后五花大绑的背了荆条，梨花带雨地跪在荣禧堂外面不起。亲自来给老太太来负荆请罪来了！
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