“傻孩子，不要怕，我不是要赶你走，你在府里也待了些时日了，你可有见过这府中有年纪轻的丫头？”
穆雪略想了想，因着自己身上有伤，袁今夏每日里命人将饭菜送进房里给她，来的都是些中年妇人。
“雪儿，我们陆府一向有个规矩，仆人丫头不多，忠心即可，公爹在世时，唯恐大人贪恋女se耽误前程，便规定年轻的丫头一律不准接近大人，从大人很小的时候便是如此，后来公爹和婆婆相继离世，这府里，大人便成了老爷，规矩就不只是文字了，落到了实处，我和大人的卧房，还有大人的书房，除非我们允许，任何人都不许接近的，当然，岑福除外，他与大人表面上是主仆，事实上情同骨肉，”
袁今夏见穆雪越发地神色不安起来，便笑道，“你一定在想，我为何要与你说这些，我可以实话告诉你，我在市井中长大，机缘巧合与大人相识相知，如今又嫁给了大人，可我从没有因此看轻自己，我自有我的好处，雪儿，你爹娘在世时，你也是集爹娘宠爱于一身的小姐，虽非大家大户，却也不是一般人家可比的，你又何必妄自菲薄？”
穆雪眼中含了泪，轻轻啜泣起来。
“若不是岑福当初救了你，你我也没有机会相识，这也算是缘份吧，”袁今夏轻轻拉着穆雪的手，“雪儿，我一直未问过，你今年有多大了？”
“十八，”
“可会认字读书？你平日里都做些什么？”
穆雪点点头，“认得些字，也读过一些书，娘从小教我女红，我倒是跟着学会了些，”
“可会弹琴，下棋？”
“只会一点点儿，也都是娘在世时教的我，”
袁今夏心道，“怪不得雪儿知书达理，秀外慧中，她娘一定是个有才气的女子，”便笑道，“如此甚好，雪儿，你可愿陪我一起读书，写字，弹琴，作画？当然，我们还可以切磋一下棋艺，省得大人总嘲笑我臭棋，”
“夫人，我……我……”
“莫称我夫人了，我闺名唤作袁今夏，你就叫我今夏姐吧，”
“可，可以么？”穆雪迟疑着。
“怎么不可以？”袁今夏笑道，“从此你便是我的义妹，可好？”
穆雪眼中含泪，慌忙行了大礼，唤道，“今夏姐，”
袁今夏调侃道，“好了，好了，雪儿都多大的人了，还哭鼻子，不羞么？”
穆雪破涕为笑。
袁今夏歪头瞧了瞧，突然想起一事，“雪儿，你可曾婚配？”
穆雪红了脸，小声道，“爹娘在世时，曾将我许了人家，后来爹遭人杀害，家里生意一落千丈，那家人便退了婚，娘原本因为爹过世伤心过度，再加上这样的打击，便病得越发严重了，后来也随爹去了，”
“怪不得，你娘临终前，嘱咐你千里迢迢来投亲，”袁今夏叨咕了一句，马上说道，“好了，雪儿，从今以后也莫再想你那狠心的舅舅和舅母了，就当没有这样的亲戚，以后这里便是你的家，”
穆雪又待拜谢，袁今夏扶住了人，说道，“你若总是这般谢来谢去，可就有趣儿了，姐妹之间哪有如此生分的？”
从雪儿住处出来，袁今夏直奔书房。
“大人，我可以进来么？”
陆绎看了岑福一眼。岑福开了门，唤了声“嫂夫人，”便要离开。
“你别走，我有话和你说呢，”
陆绎看着自己夫人一脸的兴奋，笑着问道，“夫人，可有什么好事？”
“大人，我刚刚认了雪儿义妹，”
“好啊，还是夫人有办法，”
“雪儿的娘自小就教她女红，读书写字，还有琴棋书画，从此以后，我可有伴儿了，”
“如此甚好，这样我也不用时时惦着夫人在府中是否寂寞了，”
袁今夏向陆绎眨了眨眼，转头冲着岑福说道，“雪儿今年十八了，”
岑福不明所以，未答话。
“还没有许配人家，”
岑福眉头轻蹙，心道，“关我何事？”可见袁今夏直直地看着自己，便有些不自在起来。
“真是块木头，”袁今夏小声嘟囔了一句，转身对陆绎说道，“大人，看看您的好兄弟，”
陆绎笑道，“夫人急什么？”说着上前将人揽在怀里，“忘了你我当初的情形么？”
袁今夏一想也是，便回头去看岑福，却见岑福一只脚已迈出了书房。
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