李德贤见状，面露苦涩：“这把剑我求父皇很久都没有得到，现在却到了你手里。你若离去，我该怎么办？”林小风长叹一口气：“殿下你现在统帅几千兵马，已经能够独立处理政务，我在不在其实没有太大区别。当前还有很多事务需要殿下亲自处理，我即便留在这里也帮不上太多忙。虽然我要去长江，但如果没有你在我身边，我也确实感到无所适从。”
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林小风听闻此言，低头垂首，恳切地请求：“陛下，微臣虽蒙恩赐，却不愿赴长江赴任，宁愿留守京师，随时听候陛下的调遣与差遣。”
此刻的林小风宛如一位忠诚战士，手中紧握盾牌般站立一旁，静待靖江帝的裁决。靖江帝接过小册子，目光专注地低首审阅关于造纸术革新的内容，那一页页文字仿佛化作了一座沉默而巨大的磨坊，转动在他的心头，令他陷入深深的思考之中。良久，靖江帝回过神来，面露歉意，温声道：“朕适才情绪波动过大，赐你坐位吧。”
随后，林小风转身步入内室，不多时拿出一封信扔在桌上，愤然道：“项协宏等人办事不力，未能按时返回县中，若还是一贯恣意妄为，待他们回来，定要严惩不贷，甚至可能示众以儆效尤！”谢洪信含糊答应着。林桃花打开信函阅读，惊愕不已：“他们竟然又犯下抢劫之事，吕跃峰竟然也牵涉其中？”林小风愤怒地说：“正是由于他们的胡作非为，迫使我此刻不得不匆匆启程。他们勾结邪教势力，倘若粮荒问题处理不当，很可能引发民变。胆敢与官府对抗，简直是不知天高地厚！为了防止灾祸蔓延至阳曲县，我必须亲自前去解决粮草问题。”
靖江帝听罢，微微颌首，淡然赞许道：“这是深谋远虑的治国之策。”林小风暗自思忖，看来陛下在朝堂之上遭遇挫折，正在寻求认同。帝王亦有普通人的感情，此事即便不说，陛下也会这样做。庆幸的是，造纸技术的独家优势无意间提供了支持，实属意想不到的惊喜。
林小风起身舒展腰身，示意仆人赶紧搬来椅子以待客，笑容可掬地回答：“看来我这位东道主还不够周到，快些拿椅子来！其实并无他事，就是想请几位嫂夫人在此小住几日，顺便也让那位悟无法师有机会相聚。孩子们都来了吗？”
当舞台剧接近尾声时，林小风看到李德贤还在沉思，便温言安慰：“殿下不必过于忧虑，人力有时而穷，尽心尽力便能问心无愧。”
此时，报社里的新入职记者们纷纷好奇地探头张望。林小风察觉到气氛有些压抑，为了缓解紧张情绪，他提议晚上一起去看北廊广场上演的新剧，边看边聊。李德贤担忧地问：“你若离开，报社的事情谁来主持？很多板块都是你亲自执笔的。”林小风轻松回应：“让他们加班就是了，不过报社的同事们最近都很辛苦，饮食和休息都不太好。如花！如花！”随着林小风的呼唤，一位老嬷嬷匆忙从楼梯上赶来，林小风指示她：“从今天开始，报社中午必须供应鸡蛋汤，要熬得浓稠，多加蔬菜，少放蛋，以免上火。”
林小风满怀信心地走出皇宫，手中紧握宝剑，怀揣圣旨，准备启程前往长江。靖江帝给予他一个月的赴任期限，除去路上所需的时间，实际上只有半个月的时间做准备。他刚抵达太子日报社，便看到李德贤脸色阴郁，林小风径直坐下与他交谈。李德贤欲言又止，林小风则低头检查着手中的报纸，寻找可能存在的疏漏。过了许久，李德贤终于打破沉默：“林兄真的要走了吗？”林小风展示手中的宝剑，肯定答复：“得到了陛下的赐剑，我确实要离开了。”
靖江帝听了林小风的言语，内心似有所触动，面上却不动声色，声音淡然如春风拂过湖面：“朕已明了，此番你前往长江，务必要慎之又慎。”林小风听闻，不由得愕然，尽管刚才一番坦诚剖白，但仍无法改变被派往长江的事实。他忍不住问道：“陛下就不怕臣去了长江再生事端，损及朝廷颜面吗？”
林小风坦诚地解答：“其实并无大事，诸位无需挂念。本官将要远行长江，可能有一段时间无法回来，所以打算带悟无法师一起去处理一些事情。这次出行虽然遥远，但我林小风保证，一定确保容兄平安归来。在此期间，你们的生活所需，全部由我负责供给，如果有想念和牵挂，可以通过书信互通消息，不知诸位是否同意？”
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舞台之上，北廊广场熙熙攘攘的人潮犹如江海翻涌，市民们对这类戏剧的热情犹如炽热的火焰，幸福的氛围四散弥漫，使得京城的生活色彩斑斓，热闹非凡。
靖江帝见他态度谦逊，语气深沉地告诫：“今日之事，你切勿心存不满，如此重大之事，你与太子竟然没有与朕商量。贬你为官已经是宽大处理，不然朕若不知情，你必然受到更严厉的惩罚！”
剑鞘雕龙刻凤，镶嵌着世间罕见的宝玉，剑柄更是铸有金龙图案，威势赫然。众人赞叹不已：“镶满了宝石，其价值该有多少？”“虽华美非凡，却似乎比不上琉璃的纯净美感。”尹佳妗凝视着剑身，心中百感交集，记起父亲曾以此剑相伴，她无数次渴求而未能得到，此刻不禁泪光闪现，想要触摸剑身，却不料谢洪信抢先一步，一把抓过剑柄。
林桃花小心翼翼地收好信件，试探性地问是否需要回复，林小风回答：“已回信警告，并寄予厚望朝廷能及时运送粮食，从而缓和局势。可惜事与愿违，现在只能亲自出马。”说着，他忽然嗤笑一声：“这群家伙，真是闹腾个没完没了！”接着又振作精神：“既然如此，又有何惧？继续用餐。”
饭毕，谢洪信如同风卷残云，吃得干干净净。众人围坐一堂，剔牙闲聊之际，林小风骄傲地唤道：“林桃花，快把我的宝剑拿过来，今天让大家一同观赏。”林桃花遵命将剑置于桌上，众人围拢过来，仔细品评。
靖江帝侧目看了他一眼，嘴角勾勒出一抹耐人寻味的弧度：“林爱卿，你这是小瞧朕了。那些琐碎小事，朕并未放在心上。朕之所以不满，是你与太子未经朕同意便私自行事。”他接着道：“近年来，我靖江大地安宁富饶，百姓丰衣足食。你这次的行为，虽触及了一些人的利益，但无论是朝中显贵，还是黎民百姓，都是朕的子民，朕对他们一视同仁。他们平日里伪装高尚，遇到事情都要等朕点头，朕虽未对他们进行严惩削减俸禄，实则是出于宽容。林爱卿你所做的，正是成就大事者不拘小节的表现，这一点很好。不过，鉴于此次朝廷颜面受损，从今以后，每期报纸必须送到宫内，经过朕亲自审阅御批后方可发行。此外，报社不能再借用太子的名义胡作非为，应更名为‘北廊日报’。报社所获收益，朕不予干预，你与太子自行分配便可。”
“可是我身为宦官，此事实难从命！”男子面露苦楚，极力劝解，“就算我是个阉人，也不能因此就断定我不能成婚吧？”
林小风神情严肃，说出一剂药方：“只需要陛下一句话，下诏令长江府以北、汾河府、卢云府等地整顿府衙、大力修建寺庙、推动大兴土木，并鼓励民间富户举办宴乐活动、新建宅邸，这样一来，灾情自然能得到缓解。”
“阉人与否并不重要！即便是太监也能娶妻延续血脉！”女子咬牙坚持，眼神中透露出不屈的决心。
林小风听罢心中窃喜，遵旨坐下，靖江帝则全神贯注地继续研读小册子。王景文立于靖江帝背后，双眸满溢钦佩与羡慕之情，林小风的才智让他自愧不如。待靖江帝阅毕，不禁发出由衷赞叹：“此项造纸技艺精妙至极，倘若早些时日便拥有此法，我靖江国岂不是能孕育出成倍增长的栋梁之材？林爱卿，这真可谓一项足以载入史册的大功绩，你想要何种奖赏以示嘉许？”
林小风接过宝剑仔细观察，惊奇地发现这竟然是象征权威的尚方宝剑，可斩杀不忠之臣。但他注意到此剑源自海云国，于是迟疑地问道：“陛下，前朝的剑能否用来斩本朝的官吏？”靖江帝瞪大眼睛，斩钉截铁地回答：“何出此言！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，哪有什么前朝后朝之分！”说完，命林小风退下。林小风又提出希望能携带皇庄产出的一百石盛世薯去长江，靖江帝爽快答应，调侃道：“何来什么盛世薯，不过是红薯，名字绕口而已。”林小风尴尬一笑，接受了调侃，并接受帝警告今后要少耍些小聪明。随后，林小风拜别离开了。
林小风反问：“如果当初禀报陛下，陛下是否会准许臣施行那些举措？”靖江帝沉思片刻，回答：“有些事情或许可以，但绝不应如此轻率，朕自认为对你颇为了解，为何此次行事如此草率，不顾后果？”
谢洪信玩弄着宝剑，颇为轻蔑地评论：“不过是一堆繁冗的装饰罢了，估计实战效果未必出色，比起我手中的神兵利器差远了！”说完，他猛然抽出剑身，寒光冷冽，锋芒毕露，周围之人皆感此剑确实非同凡响。尹佳妗心头一紧，确定这便是父亲曾经佩戴过的那把剑。
李德贤愤愤不平，誓要在报纸上继续揭发弊端，力争一次性解决粮荒问题，以便林小风不必远赴长江。林小风却淡然以对：“此事到此为止，过犹不及，我们已经两次触及底线。报纸的公信力弥足珍贵，若再肆意损耗，恐怕整个报社都将风雨飘摇。”
在容氏夫人的身后，几个小孩悄悄探出头来，但他们因惧怕而瑟瑟发抖，紧紧贴在容氏夫人的裙边。林小风尽量展现出温和的一面，试图亲近孩子们，但孩子们却紧紧抓住容氏的衣角，竭力躲避。容氏夫人不顾孩子们的抗拒，硬生生地把他们扯出来，每人轻轻敲打了几下，教育道：“你们这些不懂事的孩子，林大人好心叫你们，怎可如此无礼！”
考虑到日后君上或许会有索剑之日，眼前的状况令林小风惶恐不安。为避免引起不必要的关注，他决定派人将断剑送回阳曲县，请当地巧匠重新铸造。对于谢洪信的鲁莽行为，林小风决定惩罚他从事体力劳动，比如拉磨，以消耗他多余的精力，避免再次惹出乱子。
待众人各自舀满米饭，围坐一起享用时，大家细嚼慢品，唯独谢洪信如饿狼扑食，捧着大碗大快朵颐。林小风因白天观剧心境欠佳，胃口略显寡淡，搁下筷子，默默注视着大家吃饭。林桃花留意到他的异样，关切地问道：“公子为何停箸不食？今日的菜肴不合口味吗？”尹佳妗听闻此言，心中暗自紧张，深知今日膳食由自己亲手操办。
李德贤同样表现出不适，喟然叹道：“林兄，今晚这出剧目委实算不得高雅之作，比起脍炙人口的《白蛇传》，可谓是天地之别。”林小风无奈地摇了摇头，提议道：“往后必须要下令更换剧目，提倡演出积极向上、弘扬正能量的作品，比如爱国爱家题材，每部剧至少要连续演上三个月以上再考虑更换。若再沉迷于这类低俗剧情，我恐怕又要遭到弹劾。”
靖江帝的话让王景文心头一紧，他瞪大眼睛看着皇帝，内心疑惑：陛下为何会对这位臣子如此眷顾，林小风哪里比自己出色？
靖江帝正色警告：“你先前先是捉弄朕，朕已在朝堂上下令你赴长江，现在又要改变主意，朕的金口玉言岂能一日之间就失信于天下？换一个请求吧！”
林小风强压心中的不悦，调整了片刻情绪，然后郑重宣布了一件大事：“我即将远赴他乡，行程已经安排妥当，只带谢洪信和卢思南两人随行，其余人等应回到阳曲老家，不必在此久留。”此言一出，众人立刻停止咀嚼，聚精会神地听着，唯有谢洪信仍在狂吞猛咽，仿佛不管前方何方天地，只要跟着林小风，自有他的位置。
李德贤困惑地问道：“为何至今没有人采取这样的方法？为何没有人深入思考这种策略？”林小风解释道：“民间的确有大量的余粮，特别是在太平盛世，新贵层出不穷，囤积粮食、购买余粮的现象十分普遍。推动建设和发展娱乐产业，可以使富户的死钱变成活水，财富得以流通，百姓自然能够吃饱饭。但这种方法需要时间去转变观念，借助报纸的力量，或许可以逐步推广开来。”
靖江帝随手将刚拟好的诏书卷成一轴，抛给了林小风，同时命王景文取出一把装饰华丽的宝剑。王公公从身后橱柜中捧出一把宝剑，递到林小风面前，介绍道：“此剑乃当年自海云国皇宫所得，朕极为珍视。今日赐予你，持有朕的圣旨，你在长江一带可畅通无阻，行事不必畏惧任何阻碍。成功，便是大功一件；失败，朕也不会怪罪。”
众位夫人掩嘴娇笑，容氏忽而面露忧虑：“不知大人这次找他是有什么重要的事？”
靖江帝身后，王景文脸色立刻阴霾下来，林小风此举似是对自己的直接挑战，心头涌动着强烈的不满。林小风继续陈述：“并且，此事并非臣单方面的意愿，太子同样心系黎庶，尽心尽力筹集粮草救援百姓。为了实现太子与臣共同的心愿，无论行动多么冲动、鲁莽，臣均无怨无悔，甘愿承受责罚。”
靖江帝赞赏林小风的才干，认为他既能妥善处理政务，又善于经营理财，还能在言辞上恰到好处，虽然人际交往方面稍显不足，但能力出众，足以担当重任。他又向林小风询问：“今日朝会上，陆印生提议朝廷各部另行创办新日报，你怎么看待这件事？”林小风沉吟片刻后回答：“此举有利于扩大朝廷影响力，朝廷政策的出发点虽好，但在实施过程中容易产生偏差，通过报纸直达民间，有助于减少误解，更好地贯彻中央政令。然而，报纸内容应由内阁审定，各部无权擅自发报，这样才能确保陛下圣意不受歪曲，政令得以一致贯彻。另外，报纸的内容不应只由各部提供，我建议设立专门机构，吸纳民间人才参与编纂，方能保证全面客观。纸上谈兵容易误国，唯有脚踏实地，切实为民做事才是正道。”
林小风脸色瞬间僵硬，心中却暗忖：“这孩子小小年纪就有这般刚烈胆识，看来日后恐怕会成为我心头上的一颗刺儿啊！”这一幕如同秋风吹过湖面，虽未激起太大波澜，却在心底泛起了阵阵涟漪。
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夜色渐浓，华灯初上，林宅上下正沉浸在一片热闹祥和的家宴氛围之中。而此刻，容盛煌才姗姗来迟，犹如秋夜的一抹晚霞，带着几分歉意。此时正值金秋时节，天高云淡，天空湛蓝得仿佛能洗净尘世一切杂念。众人乘兴移步至庭院，在皎洁如银的月光下、婆娑摇曳的树影间设下了盛宴。
只见容盛煌匆匆而来，步履略显急促，身影在热闹的人群边缘显得有些拘谨。他的目光被眼前那满桌琳琅满目的佳肴所吸引，喉结不自主地上下滚动，脸上掠过一抹尴尬又紧张的神色。他清了清嗓子，小心翼翼地发问：“林大人特意传唤小人至此，可是有何紧急要事亟待商议不成？”
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