陶珠儿也算是亲眼见证了这个过程：她出身不好，是客户人家，肯定不会加入什么促进会，但很多同事之前都是有加入的，叙州的新闻出来之后，大家对于促进会的事情都是绝口不提。很明显，促进会体系整个冷下来了，不像是从前那么重要了。在更士署这里，维护治安的更士，有时候觉得工作量比以前大，但刑事、罪案方向的更士，那就觉得工作要比以前好做了很多。
陶珠儿本是文书岗，感受不会太明显，不过她也有害怕的地方，那就是害怕和夷人打交道，和夷人打交道，文书难度是汉人的几倍，尤其是半开化的夷人，夷话、汉话夹杂，在抄录校对的时候那就是酷刑。还没到彩云道，她就意识到工作不会很好做，这危险津贴、优先提拔的待遇也不是白来的，估计就没有清闲的岗位，留更士署做文书，收表格的时候会想死，转岗做别的，想去也只有更困难，看叙州这里的情况，再加个几倍，应该就是彩云道的工作难度了。
走到这块区域，她也越发感受到此处和家乡的差异了，饮食是感受最显然的：这里的饮食逐渐越发咸辣起来，也不知道是怎么办到的，虽然绍兴等地也作兴吃点辣椒，但辣味绝没有此处的辣椒这样浓郁，越是靠近南湖道深处，当地的饮食越发以辣为美。哪怕是吃惯了的郝嬢嬢辣椒酱，不知为何，一旦离开之江道，在江左、南湖买到的补充，辣味都浓郁得厉害，吃了简直让人双唇发痛，陶珠儿自诩算是能吃辣的，对此也有些消受不了呢！
除此之外，酢物的普遍，乃至于取代了腌菜，成为佐餐咸菜，也是逐渐显然起来的，不过陶珠儿对这种风味还算是接受良好。之江人喜欢吃的‘臭’，很多北方人是难以理解的，她也能够欣赏。总的说来，她在饮食上不算是娇贵的，也富有尝试精神。
看到罐装的酢辣椒，明知道极辣，陶珠儿也愿意买一听来尝尝，听同船乘客说，彩云道的吃食还要更加稀奇古怪，甚而举出了‘牛瘪百草汤’的例子来吓唬她，陶珠儿也还没被吓退，她在绍兴时还品尝过豆丹呢，并且认为的确相当美味，大多数同乘听她形容过豆丹的做法，眉头也不由得皱起来了，陶珠儿不免因此洋洋得意，有一种捍卫了东南饮食尊严的莫名荣耀感。
等到接近于峡的时候，码头上卖的食品里，牛油的含量也要比以前更高一些了，牛油辣子、牛油火锅料、朝天锅等等，逐渐出现，每每靠岸，都能闻到朝天锅那诱人的香气，这是因为峡疏浚之后，交通便利，川蜀的牛油往下游运得更加方便。
除了饮食上的不同，服饰风尚也有所改易，圆裙在这里才刚刚开始流行，多数是码头附近有个别旅人在穿，当地的妇女效仿者也有，但她们多穿的是到膝盖的短裙，下头加上一条窄脚裤，已经失去散热的实用性，成为一种美观的设计了。
陶珠儿所见的百姓中，身穿买地棉布衣裳的大概只有一半，剩下一半，根据她的观察，大概是把买地的本色白棉布买回去之后，自己再染色了裁缝，这样料子又好，花色又符合自己的审美。这大约是夷人的习惯，虽然陶珠儿也没有切实的证据，但她直觉中，这花色夷族风味相当浓郁，不是汉人喜见的什么连绵锦、缠枝花鸟，而且色彩比较单调，多以蓝黑为主，也算是佐证了，夷人的染坊，颜料自然不如汉人通过商路能得到的那样丰富。
不过，如此穿着的妇女，倒是汉、夷皆有，她平日生活在东南，那是个汉文化占据绝对优势的地方，夷人很快就完全融入，人数虽多，在文化上全然不成气候，来到西南之后，还没有完全到达呢，就意识到了此处汉、夷互相影响融合的诸多痕迹。陶珠儿暗道，“这里是楚地，历史书上说，楚人自诩蛮夷，而且有巫蛊信仰，没想到数千年后还有余痕，历史书上的知识，在生活中找到证据，这感觉还挺奇妙的！”
她手头原本就有不菲积蓄，现在出外差，各种津贴，只有更加宽裕的，小吃食走到哪里吃到哪里不说，见到这种染色棉布，喜爱花色也跟着买了几条圆裙，又感到川蜀果然比南湖道要富庶，南湖道两端，都比中间要富裕一些，因为各自和更富庶的地区接壤。还没过峡，就已经感受到川蜀的豪阔了，这些染坊很多都是川蜀夷人下山汉化后，凑本钱开的，染坊就开设在城外，船只经过的时候，可以清晰地看到染坊的建筑，不但建得新，而且很多都是水泥房，建筑质量很好，也可见这些夷人日子的确过得不错，已经发展起自己的产业来了。
这些事情，对陶珠儿来说，自然全是开眼界的，除此之外，还有一点是极新鲜的，那就是她真正地看到了无人的野山——不论是在老家还是在绍兴，东南地区所谓的野山，无非是一座山中有一大片区域无人居住，也没有开垦耕田，全是林区而已，但一座山的山麓、山脚，依然是会有村落的，毕竟那是人烟稠密的所在。
随着买活军的发展和人员的聚会，现在这样的野山在东南也越来越少了，绝大多数起伏平坦的山峦，都被开辟成速生林场了，买地甚至要设立生态保护区，把一些险峻山峰和周围的区域，设立为不许开垦之地，还要在这些保护区中留下所谓的‘生态走廊’。
尤其是有大虫出没的地区，要让它们留有‘繁衍通道’，这种说法哪怕是陶珠儿这样的买地年轻一代都不太容易接受，也算是如同‘婚书’、‘卫生’等这些习俗一样，乃是六姐从天界带来的，不可理喻的怪癖之一了。但即便如此，生态保护区的占地也依然不大，不像是眼前这延绵的山峦，那一团浓绿，几乎毫无间隙，山势起伏，一直到天边极目可望之处，按照同乘旅客的说法，真正的人迹罕至之所。
在南湖道东部还好，越往西南，各个州县治所，就逐渐被这些无人区分割，虽然在地图上看，山川相连，官道虽曲折却也可以通畅，但再往黔州道、彩云道方向而去，实际上的感受，却是被无数个莽荒山川森林分割，那小小的聚居点，就犹如孤岛，仍有相当大的独立性和封闭性，有很多地方，现在甚至连夷人也没有了，完全沦为了野兽的乐园。
“这就是为何从地图上来看，你从羊城港，直接走陆路去昆明城更近，但却还要去叙州折道而行的缘故了，直线距离上的这些崇山峻岭，很多根本没有人类通行之道，就连夷人商队也不这么走。从叙州，跟马帮一起，走五尺道去昆明，这也是最主流的通行方式，耗费的时间，其实从古至今都没有太大的改变！这五尺道，可要追溯到战国时候修成，迄今已有近两千年的历史了！”
“若说这川蜀已经是远离中原，通信困难之所，那就等于是把彩云、黔州两道给完全忘记了，川蜀和中原之间，其实一直以来只有峡一个阻碍而已，可放在这两道，峡又算得了什么？”
在夷陵峡口，如此挥斥方遒，似乎也很符合如今这些川蜀官吏的气魄，因为眼下的峡，按照他们的说法，虽然还不能说是‘高山出平湖’，也还有水浅难行必须依靠拉纤的地方，但其险峻程度，和从前俨然已完全无法相比，‘便是那脚猫的船夫，闭着眼也能把船撑到码头了’！‘你坐在船上，把脚翘翘，把茶吃吃，佛也弗念，天爷也弗叫，一觉起来就到了白帝城’！
这巨大的改变，完全是由于买地这些年来所组织的峡疏浚工程，便是现在，也不五时都可以看到蚂蚁般成行成列的工人，挑着担子在滩边来回行走，天边亦随时可见蒸汽机特有的白烟。把这些疏浚出的石砂立刻粉碎了，当做建筑材料。这些川蜀的官吏，既然参与其中，又如何能不感到自豪，如何能不以一种主人翁的口吻，指点着道出一声，‘峡又算得了什么’呢？
也只有这样的功臣，议论起本处的地理，语气才会如此动情，“峡再难行，蜀道再难走，早在战国，也已经列入华夏之土，自古以来全是华夏治所，语言相通、习俗相近。”
“你要去的彩云道，和中原之间，却是隔了无数个无法疏浚的峡，等你跟着马帮，走过了五尺道，你才真正知道，什么叫做岭外音书断，什么叫做音信不通，王化难服之所！”
“川蜀，再怎么样，还是以我汉人为主，到了彩云道，一出昆明城，我就这么和你说吧，陶更士，你要开展工作，可不能全依靠汉人——在那些地方，我们汉人，这一两百年来，才算是刚刚站稳脚跟那！”
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