“既然在池塘边上，自然是溺水死的，”胡仁德冷冷道，“这还有什么好问的？”
没想到胡仁德态度如此强硬，白冉长叹一声，起身道：“长老既无诚意，恕白某言尽于此，这就告辞了。”
“先生留步！”声音一直低沉的胡仁德突然提高了一个声调，“先生答应为吾寨驱邪除鬼，而今邪祟犹在，先生便要离去，却不怕犯了欺诈之罪么？”
“犯罪？”白冉笑一声道，“长老，你说的什么糊涂话？就当这只是一场生意，买卖公平还得两厢情愿，白某现在不想做你的生意，也没曾收过你一两银子，连那二十两银子的食宿钱我都还给你族人了，试问白某何罪之有？”
胡仁德道：“有罪没罪，老朽不敢妄言，还须官府定夺！”
白冉咬牙道：“这里牵扯着几百条人命，你还敢把事情闹到官府么？”
“闹到官府？这话说得太难听了。”胡仁德喝了一口茶，笑道，“吾寨族人，自幼饱读圣贤之书，岂能到公堂之上胡闹？既然遇到了官司，且把官家请到寒舍，做个公断就是了。”
“请到……寒舍？”白冉闻言，心扑通通狂跳，但见胡仁德起身道：“知府大人，烦请现身一见。”
白冉瞠目结舌看着胡仁德，不多时，但见屏风后面走出一人，正是雨陵城知府吕佐青。
“白先生，久违了！”吕佐青对着白冉抱了抱拳，白冉腿一软，差点坐在地上。
上次见吕知府，还是去年的事情。当时为了买下青云寺的地契和房契，软磨硬泡不知费了多少口舌，白冉临走之时，吕佐青曾经叮嘱过：“若非万不得已，最好永世不再相见。”
没想到这么快就又见面了，而且还是在一介平民的家里。
“知府大人，”白冉抱拳施礼道，“不知尊驾在此，失礼之处，还望恕罪。”
吕知府笑道：“先生不必多礼，吕某今日到此，正是来找先生。”
“找我？”白冉一愣，“知府驾临此地，难道是为了白某？”
“正是！”吕知府道，“悉闻先生在此地驱邪除怪，吕某乃胡公忘年至交，特地前来相助。”
“大人说……至交？”白冉看了看吕知府，又看了看胡仁德，官商勾结自古都不是新鲜事，可把事情做到如此明目张胆，却大大出乎白冉的预料。
胡仁德道：“吕知府平易近人，不嫌老朽出身低微，愿与老朽推心置腹，实乃老朽三生之幸！”
吕知府道：“胡公德高望重，不弃吕某一晚辈后生，愿与晚辈皆为知己，却为吕某此生之福。”
听着二人彼此吹捧，刺骨的寒意从白冉的脚底一直涌上头顶，他实在不知该说些什么，而吕知府似乎也没有让他说话的意思。
“胡公，有一句话，在下不知当不当讲，”吕知府道，“白先生乃名门术士，既是请他来驱邪，理应为他安排个住处。”
胡仁德道：“知府大人说的是，不是老朽不懂礼数，只因此前先生身旁带着女眷，老朽碍于乡规，不便留宿，今日先生只身前来，且往客房稍作歇息。”
稍作歇息？这分明是要软禁自己，白冉往门外看了看，门口突然多了几个官差，腰间全都挂着刀剑。又听吕知府道：“白先生，听闻你家女眷住在那荒村野店，吕某实觉过意不去，今已叫差人妥善安置，先生不必挂怀，只管安心施展手段。”
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