就仿佛只眨了一下眼睛，飞驰中的马车忽然停了下来，少年的面孔忽然就近在咫尺，深黑色的眼眸凶狠地盯住她：“你说什么？”
“我说，”嘉语重复，“贺六浑，你阿姐又病了吗？”重音咬在“阿姐”两个字上。
“谁告诉你的？”少年的眼睛冷如冰雪。
“渤海周家的子弟，竟然沦落到鸡鸣狗盗……真是没落了。”嘉语再叹息一声，喉头一紧，已经被死死卡住：“谁告诉你的？”
紫萍吓得呆住，连“三娘子”都喊不出来。
嘉语睁大眼睛，与周乐对峙。他猜不到，他就是再聪明百倍，也绝对猜不到……是他自己告诉她的。当然那是很多年以后了，很多很多年以后，冬夜，有火炉，醇酒，风从营帐外头过去，呼呼地响。
白雪茫茫。
在父兄死后，在整个世界都颠覆之后，她也不是没有过片刻的安稳与欢喜。
而如今的周乐，只能在半晌犹疑之后，给出一个相对可能性比较大的答案：“……始平王？”
手底不知不觉就松了：他不是没听过始平王的名声。
如果始平王知道他是谁，那意味着始平王多半也知道了他们这次的目的，那也意味着，他这一头撞过去，等候的是始平王张好的网……明明之前已经打听过，始平王在千里之外。但是谁又敢保证，始平王不会轻骑归来？
“放心，我父王还没有回京。”嘉语知道这瞒不过去，自然不拿这个说事。正要往下套问他们此行目的，忽听得马蹄声，心里一跳，抓住周乐的衣袖低声道：“其他人我不管，我妹子要有个三长两短，就算你们真成了事，你信不信，尉家还是逃不掉一个灭门？”
周乐的姐夫姓尉。
渤海周氏是士族没有错，但是周乐的祖父犯法，流放边镇。周乐生下来没了母亲，父亲浪荡儿，哪里肯养儿子，直接丢给女儿，周乐是姐姐、姐夫养大的。
这边话音才落，马蹄声已经到了耳边，有人在外间问：“阿乐，停这里做什么？”
“这个丫头，”少年抬起头，已经换了表情，“说她的丫头吵，问我要点东西堵她的嘴——你们怎么来了？”说着从袖子里摸了团乱麻出来，塞住紫萍的嘴。
外间人道：“那边交给猴子了。”
这声音耳熟，嘉语仔细一想，可不正是那个中年男子？
四骑一车，暮色沉默着往始平王府赶。嘉语掀起窗帘偷看几次，几个人都是侍卫装扮。天色越来越黑了，模样也看不清楚。身手自然是矫健的。
平添的变数，给她脸上更增几重阴影。
四个人，加上周乐……没准是五个。虽然他方才为她掩饰，但是那说明不了什么。她知道他最终会长成一个连她父亲都忌惮的人，虽然如今还年少，视野和城府远不及后来，但也绝不个容易被摆布的。
按时间算，如今他会给人卖命，该还是因为姐姐病重，家无隔夜之粮。
如果没有别的原因是最好，但是以周乐的性子，嘉语怕的就是……还有她不知道的原因。会是什么原因呢？有什么，是她这个始平王的嫡长女比不过王妃的？嘉语把头抵在车壁上，默默地想。
王府很快就到了，紫萍噙着眼泪服侍嘉语下车。
侍卫统领边时晨领人迎上来：“三娘子回府了？”
嘉语抬头，王府檐下的灯和影，晃晃荡荡地打在人的脸上。这几个人，不知道能不能够拿下身后四个。
前世今生加起来，她和边统领不过打了三五回照面，就算她暗示，边时晨也未必能懂，就算能懂，也未必能在身后四人……也许是五人之前抢下她和紫萍的命。要不要赌一把？嘉语犹豫。
这犹豫间，耳边响起王妃的声音：“三娘！”
嘉语心里轰然一声：“完了！”
张口要阻止“别过来！”，两条人影已经越过了她，也越过边时晨，到王妃面前，于是嘉语冲口而出的话，就顺势变成了：“抓住她、她就是王妃！”不用她这句话，两个侍卫装扮的汉子也已经把刀架到了王妃脖子上。
这变故突发，莫说王妃，就是边时晨也懵了：王妃叫他今儿警醒些，才特意带了人在府外候着，心里并不太以为然，毕竟洛阳城里，敢来始平王府闹事，除非是吃了熊心豹子胆。就算是防，也是防着外人，哪里会防自家姑娘。
中年男子也没料到竟然这样轻易得手，眼睛往四下里一看，所有人都还在无所适从中。
嘉语笑吟吟上前：“刀剑无眼，母亲可千万莫要妄动！”
王妃咬牙。她不是没想过她带不回人，或者只回来喜嬷嬷，但是没想过……嘉言毕竟是她的心肝儿，心肝儿被人扣留，叫她不去担忧，安安生生坐内宅等结果，那和剜心有什么区别；也怕嘉语此去会出事。
如果回来的是喜嬷嬷，她自然不会现身，可是回来的是嘉语……
这个狼崽子！
又听嘉语从容交代：“母亲叫他们把兵器都放下吧，大门口的，莫要动刀动枪，伤了和气。”
他们自然是指的侍卫。
王妃看了看嘉语，虽然声音有些沙哑，还是很清晰地下了命令：“放下兵器。”
边时晨张张嘴，最后也没有发声：王妃是主子，难道三娘子就不是了？上头主子掐架，他们这些做下人的能怎么办？
就听得“哐当”、“哐当”一阵乱响，左右比他还先抛了刀枪剑戟。
嘉语回头瞅周乐：“还不是去把人绑了！”
居然使唤起他来了！周乐心里一阵猛兽咆哮。拿住王妃的其中一个“侍卫”正是先前宝光寺里的中年男子，微不可觉点了点头，周乐便也不多话，果然扯了绳子去绑边时晨和他的手下。中年男子却押着王妃往马车走。
嘉语却拦住他们：“我有个建议，两位要不要听听？”
中年男子微抬了眼皮，王妃一口啐在她脸上：“贱婢！”
嘉语慢慢擦掉脸上的唾沫，露出一种十分奇怪的表情，她说：“……我猜，阁下要的东西，母亲未必会随身携带。”
中年男子没有表情。
周乐适时开口：“既然人已经拿下，不妨进去慢慢说话……”他凑近中年男子，耳语几句，中年男子又点了点头，两个人架住王妃，往王府里头去。
有王妃开路，自然一路顺畅。
畅和堂闭了门，嬷嬷，婢子，侍卫，一个一个都被绑了粽子。到嘉语的时候，周乐一龇牙，绑得格外结实。
嘉语：……
谢云然被她这话一拦，诘问就有些难以为继。于璎雪趁热打铁：“既然是太后的意思，咱们就遵旨吧。太后素来心胸宽大，就算一时生恼，等消了气，自然就没事了，难不成还能跟咱们几个小姑娘计较？”
寺人连连点头道：“于娘子说得对，我们还是快走吧，误了时辰可不好。”
谢云然、陆靖华几个还待不动，于璎雪已经举步：“不走？你们不走我走了。”
隔着窗，嘉语也看不到谢云然的表情，但只过了片刻，脚步声又窸窸窣窣起来，渐渐的，视野里，就只剩下一片玉色月光。
...............
“什么时辰了？”嘉语问。
“寅时初。”锦葵回答。
离天亮还早。为什么是这个时辰？送这些贵女送出宫，图的什么？嘉语这时候来不及细想了，只朝锦葵招手道：“过来，服侍我穿衣——不用点灯。”
锦葵麻利服侍她穿戴好，一抬头，发现嘉语瞅着
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她出神，低声问：“姑娘？”
嘉语问：“你……你敢不敢去德阳殿找太后？”
锦葵摇头：“奴婢不敢。奴婢去了德阳殿，谁跟着三娘子？上次姑娘醉酒，就是奴婢不在出的事……奴婢可再不敢大意了。”
这话虽然是推脱，也不是没有道理。
嘉语她也不知道锦葵到底是如何知道这些贵女会在这个时辰被送出宫，如今也不是追究的时候；但如果她不跟她走，她却难免不往阴谋上想——怎么会这么巧？每件事，都自有发生的原因。
而且单她一个，这个时辰，不熟悉宫里的路、宫里的忌讳还在其次，要再冒出个画舫上那样的神秘人来，就什么都完了。
可是没有人去向太后报信，光她跟上去，能有什么用？
没有错，嘉语不信这个旨意是太后的意思。太后虽然有不够理智的时候，但是不傻，好生招待过这些贵女然后客客气气送回去是一回事，这半夜三更，没有理由，没有赏赐，这不叫送，这叫赶，或者像谢云然说的那样，叫驱逐，侮辱的不仅仅是这几个贵女，还是她们背后的家族。
得罪这几个家族的后果，比得罪全天下人，也没差到哪里去。
可是她……实在分身乏术。
正为难，忽然外间传来一个声音：“姑娘，我去吧。”是连翘。嘉语沉吟不语，目光却往她的脚扫去。
“我有拐杖！”连翘不知道从哪里摸出根碧玉杖来，支撑着站起，走几步给嘉语看，“六娘子叫紫苑送来的，六娘子说，姑娘身边只有锦葵，定然是不够用，所以给了我这个，本来昨儿晚上我就想和姑娘说。”
但是昨晚她心事重重，没给她说的机会。
阿言……大概是画舫出事之后想到的吧。如果当时她身边有连翘和锦葵两个，就不会发生那样的意外了。
嘉语有些感动。她这个妹子明明是挺讨厌她的，有时候却想得比贺兰袖还要周到。当然了，如果是从前的她，她大概会想：也只有嘉言才有这样豪阔的手笔，上好的碧玉杖，随手拿了给丫头用，她这个正儿八经的始平王府嫡长女还没这福气呢；至于贺兰，定然不是想不到，而是心有余而力不足——你看，人就是这样偏心，只要觉得她好，就什么都好了。
想到贺兰，嘉语心里又是一动：方才好像，也没有听到贺兰袖的声音。
她心里转过这许多念头，连翘已经在问：“姑娘让我去德阳殿，用什么借口？”
“借口么，”嘉语沉吟道，“就说我半夜出宫了。”
“那么，姑娘从哪个门出宫？”
嘉语没有回答，随手从梳妆台上拾起一盒胭脂，打开来，指甲挑起一点给她看：“这个颜色，记下了吗？”
连翘说：“奴婢记下了。”
..............
嘉语带着锦葵出玉琼苑的时候，谢云然他们已经走了有一段时间。好在锦葵熟门熟路，两个人又赶得急，半盏茶功夫也就跟上了。看来他们走得并不快，也许有谢云然、陆靖华拖拉原因。
天色还昏暗着，月光的光又渐渐暗淡下去，微弱的灯火在风里忽明忽暗，倒忽然生出一股幽冥之地的诡异。
嘉语和锦葵是早把火灭了，就借这一点晦暗的光，从背影上辨认，大约是六位贵女和随身婢子。姚佳怡不在，贺兰袖也果然不在，而护送她们的人，赫然是羽林卫。
是护送贵女，不是押送犯人，竟然出动羽林卫。难怪谢云然质疑。
这里距离宫门，实在已经不远了。嘉语也料不到，自己竟然在一夜之间，两次来到这里。
嘉语深吸了一口气，提声喊道：“诸位娘子留步！”
“三娘子！”
“三娘子！”
“三娘子！”
有惊，有喜，有释然。
虽然光线这样暗，但是嘉语一眼扫过去，还是把几人神色都收在了眼底。欢喜的是陆靖华；
释然的是谢云然，也不奇怪，玉琼苑外的争执，该是她有意为之。试试运气罢，虽然不能断定她一定醒着，一定能听到，一定肯伸手，但是没准呢？在没有办法的时候，人往往愿意抓住最后一根稻草。
而她赌赢了。
周兰平生，还从来没有这么恨过。也不往外冲，拼着右肩挨上一掌，飘飘就往嘉语袭来。
嘉语这时候还瘫坐在地上，惊魂未定，她半分功夫也无，只能眼睁睁看着周兰形如鬼魅欺近，笼住她的天灵盖——
她要她死，她死之前，要拖她垫背……难道她得天之幸重生一次，就此告终？
不！
嘉语眼前一黑，几乎是拼尽了全力尖叫……良久，嘉语感觉到有人扶起她，有人走近，有人搂住她说：“好孩子……”
嘉语战战睁开眼睛，周兰就倒在她的足尖，咫尺之地，眼睛还圆睁着，嘴角蜿蜒，鲜红一行血。已经死了，虽然不知道是谁动的手，虽然死不瞑目，但也还是死了。
嘉语也不知道是该狂喜还是大哭，更多茫然。这是她重生的第一日，这一日的变故，抵得上常人半生。她费尽心机，装疯卖傻，不过是在赌，赌命——既然是赌，就有赢面有输面，她这算是——赢了吗？
赢了，两个字在嘉语舌尖战战。
“好孩子，”太后的声音，“吓坏了吧？”
嘉语慢慢移过目光，聚焦在太后的脸上，摇头：“臣女……”
两个字，哽咽住。
太后亲昵地拍拍她的后背。侍婢赤珠插嘴问：“三娘子，这究竟是怎么回事？”
嘉语也知道时间不多，赶紧捡要紧的说了，宝光寺，被扣留的嘉言和长安县主母女，始平王府的变故，以及殿外的周安。
“他手里有火流星。”嘉语强调，“一定要阻止他……”
“放心，就都交给姨母吧。”太后不自称“哀家”，而称“姨母”，亲近之意昭然，“难为你了。”又吩咐人带她下去包扎伤口。
...................
极淡极淡的香，弥漫了整个畅和堂。
中年男子觉察不对，但具体哪里不对，却也说不上来，双目炯炯地扫过畅和堂中，至少在举止上，所有人都还安分——不得不安分。中年男子吩咐：“阿立，你出去看看。”
周立应声，才走了三五步，腿脚一软，栽倒在门槛前。
中年男子脸上变色。
又听得“哐当”！刀落地的声音。是威胁王妃性命的刀。
到这会儿，不用谁言语，都知道出了变故。始平王府中人人面露喜色。中年男子反应极快，往前一步，手虚虚掐在王妃脖子上，喝道：“什么人！”
“……我。”一个犹犹豫豫的声音。
有人手脚并用从窗口爬进来，也许不大熟练的缘故，落地时候“咚”地一响！
这响声几乎是敲在所有人心上，无论边时晨，紫萍，还是王妃，都有种不太妙的感觉，定睛看时，摔在地上的是个十四五岁的小姑娘，素白罗衫，束腰画裙，厚纱浸过水，蒙住口鼻。正是贺兰袖。
不过是个小丫头片子。中年男子松了口气，虽然迷香让他震惊和恼怒，但是面对一个小姑娘，总好过面对始平王，或者始平王手下的精兵强将……一念未了，就听得贺兰袖尖叫：“别动王妃！”
尖叫声中，众人眼前一花，那少女低头直撞过来。
中年男子不防，竟被她一头撞倒。贺兰袖再抖抖索索从地上爬起来，秀丽的面孔上显而易见的慌乱和凛然的决心：“你、你是谁？”
中年男子手脚酸软，心里暗道糟糕。却笑道：“这深更半夜，在王妃房中，你说我是什么人。”言下之意，他是王妃的入幕之宾。
这话极是恶毒，王府中侍婢已经纷纷地怒骂出声。
王妃更是气得昏头胀脑。
贺兰袖虽然不清楚来龙去脉，也知道这人是在胡说。
她心思极是机敏，却想道：虽然是胡说，他半夜三更在王妃房里却是事实。他必死的也就罢了，回头王妃想到此事，多少在心里横一根刺，要是哪个在外头露了口风，只怕此中人少不得……少不得会被灭口。
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