什么？”王妃大惊。
琥珀见状笑道：“这会儿我赶着回去复命，也没空和王妃详细说，总之是三娘子受了伤，如今太后留她在宫里，王妃也不用太担心，其他的等三娘子回来，王妃再好好问她吧。”
虽然琥珀的口气，字字句句都在暗示嘉语有功，王妃却不这么认为——当时嘉语那句阴恻恻的“我姨母姓宫”，实在搅得她满心不舒服。谁知道宫里发生了什么，那个狡猾的丫头，没准就是露了破绽，顺水推舟……她今儿白天自请去宝光寺，不就那样吗？
她今儿不寻常，连贺兰袖都这么说。
枉她信她！王妃想起嘉语白日里说的话，什么兄弟阋于墙，而外御其侮，什么同父亲交代，骗她信了她，把嘉言的安危交给她，她、她就这样回报她！王妃咬牙，要她这时候在眼前，她不介意啐她一口。
贺兰袖是她最亲近、也最信任的人，都说她“气性大”、“从没人敢给她委屈受”……始平王妃揉了揉太阳穴，这个继女就是个中山狼……但是不管怎么说，阿姐没事就好。
嘉言……嘉言也不会有事的，她这样安慰自己，终究再撑不住，渐渐就睡了过去。
贺兰袖轻手轻脚走出畅和堂，堂外月明星稀。
初夏的风很慢很慢地吹过去，她站在风里，扬起面孔，笑了一声：元三娘，真是个绝好的踏脚石。没有她的不好，怎么显出她的好？是，她不过是个拖油瓶，不过人的一生，还有这样漫长。
谁能够未卜先知呢，谁能够猜到，拖油瓶有母仪天下的一天呢？母仪天下算什么？就凭这个即将四分五裂的燕国？一个空有尊荣的身份，去给燕国天下陪葬？贺兰袖从鼻子里嗤笑一声，不，她才不要！
就和从前一样，会有一天，她会站在这个世界最顶尖的位置上，俯视所有的人。不是作为燕国的皇后，而是作为吴国的皇后。一个蒸蒸日上的吴国。相信……这一次，她可以不用等那么久，也不用再走那么多弯路。
因为日后统一南北、君临天下的吴国天子，眼下正落魄着，她还有大把的时间，和大把的机会，与他同甘共苦。
以期有朝一日，凤袍加身。
说话间人马走近，没出口的话就变成了惊呼：“华阳公主！”
女子听到声音，转头来看了一眼，惨白。
是的，她就是华阳公主元嘉语。
从洛阳到永平镇，她已经徒步三千里。
隆冬时节，护卫都穿了厚厚的军衣，只她一人身着丝绣，据说是吴国动用了两千织女，费了无数金丝银线，不休不眠赶制出来，皇后的礼服，轻薄得就像是花瓣。
所谓皇后，不过就是这样一个笑话。
——前月吴国使臣北来，索要他们的皇后，她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子，她的妹妹嘉言，只要她一句话，兴许她能留下，但是她没有，她笑吟吟举起酒觞，笑吟吟对她说：“阿姐此去，一路顺风。”
一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。
往前走，还有三千里。
出了永平镇，暮色渐深，远远能听到哗哗的水声，是长江近了。南北以长江为界，长江近了，燕国就尽了。嘉语想要回头再看一眼故国，但是她回不了这个头。
燕朝的分崩离析，有她的过错，她明白嘉言的恨意，但是她无能为力。
越走越荒凉的路，越走越荒凉的人生。
忽然远远一队人马，黑衣黑骑，风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。
“什么人？”领队按刀喝问。
对方不答话，只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌，嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。
皇帝之命曰敕。
一场拼斗，或者说屠杀——吴人见字倒戈，燕人被屠杀，不断有滚烫的血，溅在她的脸上，冰冷。
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她知道这就是结局了，萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。
死在燕国的土地上，是她最后的价值。
她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像个公主——而不是那个所谓的皇后！
华阳公主，是她父亲始平王为她争到的封号。
领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主殿下可还记得我？”
嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？
苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主殿下有没有想过会有这一日？”
“莫怪我没有提醒你，你眼下不说话，就再没有机会了。”
“不说？没关系。”苏卿染轻松自如转嗔为喜，“我只要问你一句话，你会开口的。”
“公主殿下难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”
嘉语霍然抬头：“为什么？”
“想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”
“求我啊！”
“舔我的靴子！”
嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。
苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。
忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。
苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”
苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。
鲜血喷出来。
嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。
又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”
“因为你。”
最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。
弦动。
极轻，极慢。就仿佛露珠缀在花瓣尖上，欲坠不坠，是箜篌。每个人心里都转过这个念头，只是说不出来，唯恐有个声响，惊动了那树梢上的鸟儿，树下的花，花畔的草，草边潺潺流水。
渐渐流畅起来，流水一般流畅，浅绿色的春光上了梢头，照见云雀嫩黄色的羽，鲜红的喙，乌溜溜宝石一样的眼珠。
开始唱了。每个人都能清晰地感触到空气的震动，但是并没有多少人能够分辨出，箜篌是几时转成古琴。那像是再自然不过的一个事，雾淡了，花开了，鸟儿歌唱了，唱的春光，天蓝，水绿，飞翔的欢欣。
鼓点响起的时候，有只布谷鸟，咕咕叫了两声。
旋律的急转直下——那也许是鹰来了，盘旋九天之上的雄鹰，带着罡风直扑下来，一往无前，不管阻拦在前方的是什么，十面埋伏还是四面楚歌。
女子竟然能够演奏出这样雄壮的风情！有喜出望外，也有忧形于色：毕竟是太后的寿宴啊，最该喜庆的不是吗？
而埙又响了起来，呜呜的，鸽子轻盈，风里飘落一支细羽，洁白。
人心都揪了起来，仿佛下一刻，就会看到血，鲜红的，滚烫的，从那些歌唱的精灵身体里喷出来，洒在绿的草地上。
却听到一声清唱。谁也听不出那唱的是什么词，什么曲，什么调，只觉得全身上下三万六千个毛孔，忽然都舒展开来，就像伏暑天气里，喝了一大碗加冰的奶酪，或者最黑最冷的时候，从天而降的一缕阳光。
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