元祎炬觉得自己舌头越来越大，越来越钝，已经说不出话来，冷不丁肩上挨了一下，却是昭熙问：“我要去一个地方，九哥肯陪我同去吗？”
“去！为什么不去！兄弟你去哪里，哥哥都陪你！”——可怜元祎炬这时候还不知道，他会因为这句话，落入到怎样的窘地。
城北谢祭酒的府邸，昭熙其实是去过的，两次送嘉语，还有一次……大约是鬼使神差。
就和今晚一样。
谢家的府墙其实不算太高，昭熙抬头看了一会儿，墙一会儿是一个，一会儿变成两个，晃晃脑袋，又合二为一了……不过总归是不高，踩着马，他迷迷糊糊地想，踩着马，一个纵跃就过去了……
一个纵跃——
“扑通！”就像是石头落进水里，惊起好大动静，好大水花，昭熙晃晃脑袋，他没想明白出了什么事，怎么这么响，然后跑来跑去的很多人影，大呼小叫，灯火密集起来，火光刺进眼睛里，他不由自主伸手去挡——
然后……
就没有然后了。
疼！
昭熙的第一个感觉，疼，全身上下没一处不疼的，疼得就像是被谁打了一顿——谁？谁敢打他！昭熙几乎要暴跳起来，但是没能得逞，而是有了第二个感觉，冷——凉飕飕的，贴着身体的冷。
他挣扎了许久，终于睁开眼睛，入目是三尺见方的青砖地，他动了一下，没能成功，然后发现手脚都被拇指粗细的牛筋索绑了个结结实实，别说挣脱了，动一下都难。
再然后，他也找到了全身凉飕飕的原因——衣裳全湿了，贴在身上，竞夜未干，秋夜凉，哪能不冷。
牛筋索沾了水，也比寻常绳索勒得更紧。
这是……哪里？
昭熙强忍住宿醉后的头痛，昨晚的情形慢慢浮现起来，永安宫，长乐坊，月色下的打马飞奔，再然后……就是扑通一声响——“该死！”昭熙痛苦得想要捂住脸，当然，他再一次没能成功。
身后传来一个声音：“十三郎醒了？”
却是元祎炬。
昭熙十分懊恼：“连累九兄了。”
元祎炬是有些哭笑不得，他这是才出虎口，又入狼窝啊。却也知道埋怨于事无补，只道：“咱们须得想个法子脱身才是。”
昭熙的眼珠子骨碌碌转了一圈，倒不十分担心性命。毕竟，他这是被谢家逮住了，又不是落进了土匪窝，也不是两军对阵，立斩无赦。谢家斯文人，最多不过是当成小贼，上交京兆尹……
大不了被父亲打上五十一百军棍——
不想尤自可，这一想，浑身上下酸痛得更厉害了——想是昨晚挨了不少。昭熙低声道：“我这皮粗肉厚的倒不打紧，九哥——”
“愚兄还没这么娇贵。”元祎炬道。
昭熙心里稍定。要元祎炬好不容易逃脱了永安宫的惩罚，却被自己酒醉害死，那可冤。又问：“这左近，可有人看守？”
元祎炬是自小被软禁，对人情世故比昭熙要通得多，虽然不曾半夜爬过谁家的墙，却也知道，以他俩的穿戴、相貌，凭这家是谁，都不至于贸然置他们于
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死地。等酒醉醒来，自然是要问话的。
因应道：“应该是有。”
“那就好。”昭熙道。
元祎炬……
难不成他还希望有人来围观他们眼下的处境不成？这个十三郎，看着稳重，不想……思及去年这个时候，华阳在宫中被劫，心道：……也是个唯恐天下不乱的，倒与他家三娘果然一母同胞。
这一念未了，就听昭熙提高了声音问：“九哥可知这是谁家？”
元祎炬：……
这我还没问你呢，你倒问起我来了。他其实也才醒不久，比昭熙更摸不清楚情况。便只闷闷地道：“不知。”
“不是谢祭酒的府邸吗？”昭熙又道。声音更大了。
元祎炬：……
竟然是谢家！元祎炬心里暗暗叫苦：谢家权势虽然不如其他几家，清名却还过之，这是要犯众怒的啊。
也不应声。
好在昭熙也没指着他应，顿了片刻，又道：“谢娘子约了我来，却为什么不见人？”
元祎炬：……
完蛋了！
这个十三郎好生不知轻重，半夜爬墙也就罢了，还扯上人家小娘子！当他谢家好惹？就算是真……那也能做不能说呀！
元祎炬整个人都沉默了。
好在昭熙虽然胡闹，说完这一句，也就不再声响。眼珠子又乱转起来。这间屋子不大，也无半分装饰，却有床，有桌，有坐具，香炉，虽然简陋，倒不寒酸，心里越发有底——这大约是谢家人禁足之用。
过了一刻钟，听得外头轻轻“啊”了一声，一些细细的碎语，声音太轻，却是听不分明。
昭熙低声道：“……好了。”
元祎炬还有些糊涂。又过了半盏茶功夫，果然有脚步声由远而近，不多时，门“吱呀”一下开了，走进来两个面目冷峻的青衣仆人。到跟前，也不言语，一反手，就是雪亮的刀尖一亮。
虽然元家兄弟心里有底，对方不至于鲁莽害了他们性命，事到临头，还是免不了面色一白。
却是割断了他们腿上的牛筋索。然后一手一个，提溜起来。元家兄弟被绑了整晚，陡一站起，未免双腿发软，差点又摔了回去。被那两个青衣仆人背后推了一把，好歹稳住，踉跄向前，出了门。
出门才发现天已经大亮了，阳光刺进眼睛里，不由自主眯了起来。两个人被推搡着，踉跄走了有近千步，转个弯，被推进一个偏厅，布置得颇为雅致，有极淡极淡水仙的香——然而这时节，却哪里来的水仙？
堂上正中坐的中年男子眉目清俊儒雅，颌下一把美髯，打理得整齐。束发，没有戴冠，随意插一根旧银簪子。灰蓝色袍子，袖口和领口，隐隐泛着光——想是纹绣里掺了银线。
“大约就是谢祭酒了，果然好气度。”元家兄弟虽未能言语，却不约而同作如是想。
昭熙手心里沁出汗来。
谢祭酒漫不经心瞧了他们俩一眼：“醒了？”
元家兄弟在他的注视下，不约而同低头去，齐齐应道：“醒了。”
“怎么老夫觉得，两位还没醒透呢。”谢祭酒道。
“啊？”元家兄弟不知道谢礼卖什么关子，又齐齐抬头来，迎面一盆冷水，从头浇到脚，又湿透了。
昭熙：……
元祎炬：……
两人昨日劳神，夜里醉了酒，又被绑了整晚，正腹中空空，冷不防再一盆冷水，双双打了个寒颤，脸色里都透出青白来。谢礼从昨晚淤在心里的一口气，到这会儿才稍稍散发出来：这两个兔崽子，敢爬他家的墙！敢败坏他女儿的名声，不给点厉害瞧瞧，是不知道马王爷生了三只眼！
口气却温和得紧，谆谆如教导学堂学子：“方才是谁说的，我女儿约了他来？”
“我！”
“我！”
却是两个人抢着应了声。
谢礼被气笑了：还抢着认——合着是以为有什么好处吗！
昭熙看了元祎炬一眼，元祎炬却不看他。昭熙道：“九哥不必为我顶罪，我说的话，自会负责。”
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