“如果朕不是皇帝，”皇帝说，“如果三娘不把朕当皇帝，就只是寻常人家寻常兄妹，三娘是不是可以和朕说说实话？”
嘉语道：“三娘一向都尽力说实话，无论是对陛下还是对太后。”
“那好。”皇帝说，“式乾殿是朕的家务事，可是朕连家务事都管不好。朕曾听太傅教导，说一屋不扫何以扫天下。朕如今，可不就连一屋都扫不干净？”
嘉语仔细想了一会儿，说道：“既然陛下以妹视三娘，那么恕三娘大胆。”
“说！”
“我对这句话的理解，大约与陛下有所出入。”
“哦？”
嘉语猜想皇帝是对于不能撤换刘统领耿耿于怀，却不便直言，只道：“汉时大儒说，一屋不扫，何以扫天下，在三娘看来，并不是说，一屋都扫不了，就无法扫平天下，而是，要是从打扫自己的屋子开始，一步一步走到扫天下。陛下知道，我在平城长大，多少听过俚词俗语，用民间的说法，大约是饭要一口一口地吃，路要一步一步地走。式乾殿这么大，陛下不妨从角落扫起。”
——刘统领动不了，不妨先动刘统领身边的人。
皇帝万料不到嘉语会说出这样一番话，呆了许久，喟然道：“三娘该是朕的亲妹妹才好。”
嘉语笑道：“那是永泰和阳平公主年岁尚小，到两位公主长到我这年岁，陛下就会说，这才是我的亲妹子呢。”
皇帝哈哈一笑。
嘉语又道：“同样，陛下如今无法厘清家务事，也是因为陛下年岁尚小，尚未亲政，到陛下亲政了，三娘就袖手看陛下扫天下。”
这句话，皇帝是不同意的。如果太后肯轻易放手，就不会操控他的婚事了。却也没有反驳，只拿中指刮嘉语的鼻子：“朕年岁尚小，说得就好像三娘倒比朕要年长似的……你羞不羞？”
嘉语心里默默地想：可不就是比你年长？
眼看长廊走尽，皇帝压又低了声音说：“今儿晚上就是凌波宴了。”
“嗯？”
“……朕会放烟花助兴。”
凌波宴是在画舫上进行，如果放烟花，那么一众贵人势必离开船舱，走到甲板上看烟花。
嘉语手心里微汗，却是从容点头说：“我知道了。”
话说完，皇帝上辇，到嘉语不可能看到的地方，皇帝的脸色就黯淡下来，他轻轻合上眼睛，长舒一口气：“对不住了，三娘。”
以后……总还有补偿的机会，他默默地想。
天色永远晚得比你想得要早。
连翘不能行走，太后赏了人过来，被嘉语退了回去。嘉语带了锦葵，虽然锦葵未必可靠，胜在不多话。
满湖都是荷花，荷灯，乐声在很远的地方，只由缓慢的风，缓缓地吹过来，嘉语是没心思听这些的，她记挂着皇帝的烟花。
烟花亮起的时候，会发生什么？
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