袁谭选择攻打的第一座城池，是位于泰山东北部的莱芜。
莱芜原本也是一座大城。
自从黄巾之乱以后，各地战乱不停，好端端的城池也在战乱中被整的破败不堪。
率领大军来到莱芜城外，袁谭摆开阵势准备攻城。
城头上，徐州军的战旗随风飘摇，却没看到有一个守军做着防御的准备。
大军列阵以后，袁谭分拨了一支人马暗中设伏，只等陈到率领白眊军前来解围。
可直到他的攻城塔和云梯摆放起来，陈到还是没有率军杀来。
满心疑惑，袁谭居然不知道该不该发起进攻。
他向辛评和辛毗俩人问道：“你们有没有觉得奇怪，陈叔至既然已经跟到了这里，城头上没见着守军倒不说了，他也像是根本没打算解围一样。”
“将军要不要先打一下看看？”辛评和辛毗也没意料到会发生这样的情况，辛毗不太确定的向袁谭问了一句。
袁谭想了一下，当即下令：“攻城！”
袁军将士抬着云梯，推着攻城塔向莱芜发起了进攻。
奇怪的一幕再次发生，从城外望向城头，只有徐州战旗飘摇，并没有任何徐州军的踪影。
出现这种状况，也可能是守城的徐州军隐藏了起来。
或许等到袁军发起进攻，他们就会现身御敌。
至少袁谭有过这样的想法。
可是当袁军将士发起进攻以后，袁谭的这种想法很快被推翻。
将士们很顺利的把云梯架在了城墙上。
直到他们登上城墙，都没遇见任何抵抗。
登上城头的袁军把徐州军的战旗拔下，换上了袁家的战旗，没过多久，城门也被打开，袁谭攻下的，居然是一座完全不设防的城池。
率领大军进入城内，袁谭沿街道往前走着。
路上别说行人，就连一只猫狗也不曾出现。
莱芜居然是一座空无一人的城池。
“难怪陈叔至没有援救的意思。”袁谭脸色很不好看的对走在身旁的辛评和辛毗说道：“他根本就是知道这座城池空无一人，援救与不援救也没有任何差别。”
“看来庞士元是早就做好打算不守城池。”辛评说道：“他把空城丢给我们，难道不怕我们拒守此地，以此为根基，向前步步推进？”
“兄长想的太简单了。”辛毗回道：“既然是空城，我料定这里除了城池，其他什么也没有，不信可以令将士们四处翻找，看看能不能找到哪怕一颗粮食。”
辛毗的话提醒了袁谭，他当即下令，让将士们在城内翻找。
袁军将士纷纷跑向附近的房间，也有一些干脆去占领府库。
袁谭没有过问细节，直接去了官府。
官府里也是空荡荡的，除了家具没办法带走，凡是能够带走的，早就被徐州军搬空。
来到官府，袁谭冷着脸四处看了看。
吕布当初设计出的新式家具，后来已经被商贾销售到其他各地，只不过家具卖的价格却是十分昂贵，没有在徐州那么廉价。
见识过这些家具，而且家里也置办了几套，袁谭在前堂上首的椅子上坐下。
跟着他走进来的辛评、辛毗以及将军们，则自觉的在两侧的椅子上落座。
“说说，这一次我们打的是什么？”袁谭的目光在众人脸上扫过，他的语气有些森冷：“自从我们来到泰山，除了折掉我一员大将，就没有像样的和敌军厮杀过一场。夺取一座城池，居然还是空城。别说是人，就算是一条狗也没看到。你们认为夺下这样的城池，对我们来说有什么意思？”
“将军息怒。”辛毗回道：“庞士元这么部署，无非是他已经开始惧怕将军。既然他对将军有所忌惮，以后的仗说不准也会好打许多。”
“以后的仗会好打？”袁谭瞪了他一眼说道：“陈叔至迎战岑璧，可是丝毫没有让我感觉到和他们交战有多轻松。”
提起岑璧被陈到斩杀的那一战，袁谭的脸色极其不好。
众人也都不敢再吭声，一个个低下头脸上流露出愧疚的神色。
袁谭正打算接着再说些什么，门外一个卫士禀报：“启禀将军，城内已经翻找完毕，并没找到任何粮食和布匹。”
卫士的回报早就在袁谭预料之中。
他招呼了一声：“到里面来说，让诸位将军好好听听，我们在莱芜都找到了什么。”
奉命进了前堂，卫士再次向袁谭禀报：“启禀将军，我们四处搜寻过，包括府库在内，城里并没有任何粮食和布匹等物。所有能被带走的，都已经被人带走。”
“听见没有？”袁谭的目光在众人脸上扫了一圈，向他们问道：“你们听见没有，四处都翻找过，却根本没有找到任何有价值的东西？”
将军们把头垂的更低，袁谭已经出离愤怒，没有人愿意在这个时候触了他的霉头。
并不是所有的时候，沉默都可以蒙混过关。
至少在袁谭暴怒不已的时候，将军们的沉默就没能帮助他们混过这一关。
环顾在场的将军们，袁谭冷声问道：“莱芜连一颗粮食都没有，要是敌军把我们的退路阻断，我们早晚会成笼中困兽，只怕有一天连如此古怪的事情？”
“主公在这里想再多也没什么用处。”郭嘉说道：“要不先派出一支人马强攻，看一看他们的人可还有力气反击。假如没有力气反击，或者是气力不足，那就是吕布克扣了军粮。要是他们的人勇猛如常，则只有两种可能。其一是吕布有另外的运粮通路，其二则是真如主公所说，他懂得妖法，可以用妖法给将士们送去粮食。”
“由谁带兵合适？”曹操向郭嘉问了一句。
“夏侯元让。”郭嘉回道：“由他统领将士上山，再合适不过。”
郭嘉举荐夏侯惇，曹操点头，向许褚吩咐：“去把夏侯元让请来。”
许褚退下没有多会，把夏侯惇给请了过来。
来到曹操面前，夏侯惇问道：“敢问主公有什么吩咐？”
“我们来到这里已有一个月。”曹操说道：“先前我与众人都认为吕布带来的辎重，粮草不过可以支撑一个月。一旦粮草耗完，他必定会下山突围，试图返回徐州。可到了如今，整整一个月过去，他却还没有下山的迹象。我觉着其中有些古怪，叫你过来，是打算由你统领兵马向山上强攻。吕布可是当今猛将，以你的武艺怕不是他的对手，我只问你，敢不敢攻上山去与他厮杀？”
“主公要我做的事，我哪有不敢的道理？”夏侯惇回道：“别说只是吕布，即便是天神下界，我也到山上给他揪下来。”
“我倒不是要你把他给揪下来。”曹操摇头：“我只是要你发起强攻，看一看他们的将士可是气力不足。”
曹操的解释，让夏侯惇觉着十分诧异。
他错愕的向曹操问道：“敢问主公，要是敌军气力不足，我该怎样？”
“即便是气力不足，凭着你们这点人数，也绝对不会是吕布的对手。”曹操摇头说道：“查明情况，你只要迅速下山，把一切都禀报给我，就是大功一件。”
本以为曹操是要他把山坡给打下来，没想到居然只是要他往山上发起一次强攻，夏侯惇当即回道：“主公放心，我必定查明情况前来回禀。”
得到曹操命令，夏侯惇点选了三千人马，向吕布驻扎的山头赶去。
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