乍听噩耗，叶昊天耳边响起晴天霹雳，心中一震，满腔柔情化作冰霜：“不不会的怎么会这样”
老人一任泪水挂在脸上，用令人心碎的声音说道：“前天子夜，小女弥留之际，说有人今天会来，让我把这个交给他。”说着用颤抖的手从衣袖中取出一封信，艰难地递过来。“她一直没说你的名字，只说来人会携带佩玉。咽气那一刻，她的脸上是那么的无助和遗憾昨天已经葬在玄武湖中的樱洲她最喜欢那里的樱花”老人呜咽着再也说不出话来，眼泪哗哗地流着。
叶昊天接过信笺，心中痛极，当即一言不发转身腾空而去，转眼飘至玄武湖上。低头看时，只见有一个小洲满布樱花，通红一片，于是按下身形落在花丛里。放眼望去，周围万紫千红，落英缤纷，万花从中一座新坟，泥土还是新的，坟头满是落花。花儿入土，兀自不减沁人的芬芳。
他打开手里握皱了的信笺，入目是一行行娟秀的小字：“贱妾为六王爷之女，名为朱兰儿。自幼身怀六阴绝脉，几度生死垂危。八岁蒙恩师皓梵神尼收归门下，十年来功力渐增，六阴绝症眼见缓解。去年重阳时节郊游茅山，有一道士出言无状，遭我呵斥犹纠缠不休，争执之间被我挥剑斩杀。当是时也，忽见乌云翻滚，遮天蔽日，忽然一道冷风拂过，顿觉浑身无力遍体生寒。随即有啸音传入耳际：犯我门下，绝不轻饶，七月十五，预备后世自那以后，贱妾全身功力荡然无存，六阴绝症日甚一日，虽有师傅和诸位师叔全力相救仍无丝毫缓解。师傅言我为妖物所禁，回天乏术。贱妾自知命不久矣，故而出游天下美景，但望死而无憾。二月西湖得遇公子，琴笛和鸣，足慰平生。公子且莫伤怀。来生有缘，纵为奴为婢，亦愿常伴公子。切记，切记。”信笺斑斑点点，似乎曾为泪水打湿。
叶昊天心中狂怒，睚眦俱裂，一掌挥出，万花摧折：“九阴妖道，血海深仇，你等着，我就来”他放声狂呼，心中在滴血
良久之后怒火稍减，眼看落花满地，心中无比凄凉：“昨日的千娇百媚，成了今朝的坟前花落；昨日的万语千言，化成今日的随风鸟语。苍天啊你为何如此残忍”
他呆呆地立在坟前，泪水涔涔，心如刀割。
“兰儿的魂魄现在哪里”他心中忽然一动，急忙取出龟镜运起十成的三昧真火察看。
过了好大一会儿，镜中慢慢出现一个女子，袅袅婷婷，孤苦无依，在无人的荒原上跋涉，她似乎走了很久，柔弱的身子非常疲惫。前面出现一棵大树，树下坐着个眉目慈祥的老妪，面前有一杯斟好的茶水。女子走过去坐下，端起茶来欲饮。叶昊天心中猛然一顿，口中大叫道：“不不能喝”女子端茶的手抖了一下，茶水顿时溅出一半，剩下半杯拿在手里，犹豫着不知该喝还是不喝。
叶昊天心里焦急万分那老妪必是孟婆那茶乃是玉帝亲赐的孟婆茶，喝下去纵使是大罗金仙也无法逆转。情急之中，他忽然凝集功力对着镜中的兰儿画了一道华阳生死符。就见兰儿手中的茶杯“砰”地掉在地上，然后慢慢站起来向来路走去她走得极其缓慢，似乎比来时吃力百倍。
叶昊天持续加强功力，兰儿走得似乎稍微快了点。叶昊天眼盯着龟镜，凝聚的功力不敢有一丝放松。兰儿走了一会儿，似乎越来越快。然而前路漫漫，不知到底有多远。
一个时辰过去了，叶昊天感觉好生吃力。又一个时辰过去，他的口角渗出血丝。时间过去了很久很久，他眼中的神光逐渐暗淡下来。这时候，兰儿已经来到一条小河边，想跳过去却又怕落入水中。水里正有一条条的蛇来回游着。
叶昊天已经快到了精气耗竭的边缘，他明白那条河便是人鬼两途的生死河，过了河才有复生的希望。
他运起最后一点功力，同时口中喝道：“跳”就见兰儿飞身跳了过去，一只脚踩在河沿上，差一点就掉了下去，晃了两晃才勉强站稳。眼见以后的路她已经认得。叶昊天心中松了一口气，忽然眼前一阵眩晕，整个人倒在地上失去了知觉。
不知过了多久，当他醒过来的时候，首先听到悦耳的琴音，琴声欢快，似百灵在歌唱。睁眼看时，四周却空无一人，只有一张琴摆在面前，琴弦起伏，分明在自动演奏。正在狐疑之际，忽然一个甜美的女音传来：“公子，你醒了”叶昊天看不见人影，只能问道：“兰儿，是你吗”
甜美的声音答道：“是啊，真没想到还能见到公子，我简直太高兴了”接着又道：“公子不要疑惑，我的魂魄在此，只是不能与相合。被妖道以邪术所制，更兼身有六阴绝脉，已经不堪承受了。只有去除禁制，打通六阴绝脉，方可灵肉合一。”
叶昊天有些担心：“灵体不能相合，会不会再赴生死河”
兰儿歉然道：“前时不知公子修为已达如斯境界，故而未寻求庇护。今日见你元罡护卫四周，我只要不离开五丈以外，就不会为鬼物所拘了。”停了一下又补充道：“我的已经为父王放入水晶棺，百年之内不会毁坏。”
叶昊天却有些担心，说道：“我想将你的时刻带在身边，可好”
兰儿笑语传来：“那当然好，只是每天背着棺木，未免太过于惊世骇俗了。”
叶昊天道：“我有办法。”说着双掌缓缓运起罡气，一阵风将坟头的浮土轻轻吹散，露出透明的水晶棺。低头看时，一个白衣素服的女子躺在里面，面颊红润，容貌娇好，一如往昔。见此情景，叶昊天心中踌躇，说道：“不知能否打开看看”
兰儿语音怯怯地道：“贱妾此身已属公子，一切由公子做主。只是若被惊动，恐怕难以灵肉合一。”
叶昊天知道她可能误解了自己，急忙解释道：“我想看看什么是六阴绝脉，还有妖道是以何术禁制的。”
兰儿这才醒悟过来，语带羞赧地道：“公子尽管察看。”
叶昊天轻轻打开棺盖，探手进去，三指搭定兰儿肉身的寸关尺三脉，入手一片冰凉。他运功游走于肉身的全身经脉，但觉手足少阴、太阴、厥阴滞涩难行，每条脉的合穴都有一个小小的缺口，真气难以通过。除此之外，肉身的髓海深处有块很大的空间被人禁锢住了，他运功冲了几次都冲不过去。只好盖上棺盖说道：“六阴绝脉还好说，等我修为再过两重天，应该可以治好，或者我传你功法，你也可以自己修炼，灵体修炼到一定地步，的六阴脉自然能够打通。不过要想解除妖道的禁制，目前尚无良策，待我慢慢想来，总会有办法的。”说完将水晶棺装进乾坤锦囊里。
兰儿的笑声传过来：“哎呀，公子还有如此法宝，我也要住进去。那样再也不用担惊受怕了。”
叶昊天开心不已，笑着打趣道：“是啊要是被牛头马面拖走，又要我拼死拉回来”说着将坟依样堆好，要不然，只怕会被六王爷和家人骂死。弄完之后，他笑着对兰儿道：“跟我到乐清上任去吧。”
兰儿高兴地道：“好啊我还没去过雁荡，跟公子一路游山玩水，简直太好了”
下午，叶昊天到了吏部，取了上任的公文。吏部要派两个兵丁护送，被叶昊天婉言拒绝：“此去乐清不太远，路上还算平安。护送就免了。”吏部也没再坚持。
千里行程，时间却给了一个月。叶昊天想想就觉得好笑。如果全力施为，他可以一口气御风行空上百里，一个时辰就能赶到地头。不过，他现在有佳人相伴，宁愿按骥徐行，好好游览美丽的江南风光。
迤逦南下，先至苏州，来到神剑坊前。
七个月过去了，剑坊变化不大，只是门内站了几个彪形大汉，好像是请来的护卫。叶昊天进去的时候，店内人不多，伙计宝生正在给一个顾客介绍铁剑。叶昊天一眼看出，那铁剑不是古剑，大概是铁中堂自己打制的，不过样式古朴，甚是锋利，看来铁中堂铸剑的功夫提高了不少。
看到叶昊天，宝生急忙将他请入内堂。铁中堂停下手中正在敲打的铁锤，将半成的铁剑丢在冷水里，上来问候：“先生您终于来了”
叶昊天笑问道：“生意如何”
铁中堂恭敬答道：“我现在每逢初一、十五卖一次古剑，每次五把。届时来人很多，竞相加价，往往从五万两硬抬到十五万两，想少卖都不行。七月之内卖剑七十把，净赚纹银五百万两。”说着领叶昊天去看银票。
在一个尺许大小的盒子里，放着厚厚的一叠银票，每张都是五万两或者十万两。叶昊天想到此次赴任可能要花不少钱，于是抓了一把揣在怀里，又抓一把递给铁中堂，笑道：“这些银子也是你的，想怎么花怎么花，光挣不花别人会觉得奇怪的。”
铁中堂连忙摆手道：“您还是放那儿吧，我自己打制的兵刃也卖出去上百把，赚的钱足够花了。老实说我现在只对铸剑感兴趣，为了提高技艺，两个月没出去逛街了。”说到这里，他面现兴奋之色：“您来看看我打造的铁剑，几乎快赶上古剑了”说着请叶昊天来到作坊。
作坊的壁上挂了十来把剑，铁中堂抽出一把，递给叶昊天。
叶昊天接过来看了看，铁剑长短重量都很合适。他从乾坤锦囊中取出一把古剑，两剑相较，铁剑只留下一个小小的缺口，并没有折断。他手提铁剑连声赞道：“好剑质量上佳，只是光泽稍显暗淡。”说完闭目沉思了一会儿，忽又大声道：“取笔墨来”
铁中堂一听心中兴奋，赶紧从前台拿来文房四宝。
叶昊天挥手写出一个方子，里面有金粉、硫黄、石胆、光明砂等，又画了“龙虎丹台”、“抽汞之图”、“既济炉灶”、“未济炉”的图形，给铁中堂讲解道士炼丹的方法，告诉他先炼出金银铅汞，然后将铁剑放入炉中萃炼，铁剑表面就会有一层光洁的覆层。
铁中堂听得目瞪口呆，惊叹道：“还有这等冶炼方法我真是大开眼界了”
出了神剑坊，兰儿甜美的声音传过来：“看不出啊，公子还是大财主”
叶昊天“哈哈”笑了两声，看看四周无人，低声道：“左右不过千万两银子而已假以时日，我成了中原首富也说不准”
兰儿惊讶道：“公子要那么多银子做什么”
叶昊天感慨地道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这些银子都是从有钱人那里赚来的，将来会用在老百姓身上。”
兰儿沉默片刻道：“公子宅心仁厚，贱妾好生佩服。”
不久来到拙政园，叶昊天递上名帖登门拜访。
前御史王献臣正在书房里，见面非常高兴。
叶昊天仔细打量，感觉老人面色极佳，整个人看起来年轻了许多，不禁叹道：“先生正在返老还童呢”
老人听了这话更加高兴，说道：“自从服了你给的丹药，丹田始终温热。半年以来，我每日白天读书，晚上静坐，感到收获颇丰。道藏总览已经看了无数遍，所缺的只是修炼的火候。除此之外，我觉得儒家气功也有些意思，这两天正在潜心琢磨之中。”
叶昊天将炼制的补中益气丹又倒出几颗，递了过去，口中说道：“多服几颗对先生的修炼有益。”
老人满脸兴奋地接过去，小心地把药包好，然后打开一个精致的小盒，将里面的东西倒在桌上，把丹药放了进去。
叶昊天看看桌上有块红色的玉简，隐约刻了很多个字，于是拿在手中翻看。
老人见了，说道：“这是我昔年游览道家第四洞天西玄山洞时发现的，当时就觉得奇怪。回来参详了几十年，也没弄明白到底有什么用，你要喜欢就拿去吧。”
叶昊天记起自己在青城山也曾得到过这样的一块玉简，急忙取出来比较。两块玉质地相同，边上都有一条极细的金丝。
老人接过玉简看了看，说道：“这片玉浓则浓矣，但却斑驳不纯，老实说不是好玉。可是玉的边缘合以金丝，这就不一样了。金玉相合必是宝物。而且上面刻的字似篆非篆，似隶非隶，好像是先秦字体，后世未曾见过。”
叶昊天仔细琢磨了一番，觉得两块玉上刻的字隐隐有相通之处，只是支离破碎，难以破解。这东西既然出自道家的洞天福地，想来必然有些缘故。于是他小心地包好玉简，放在乾坤锦囊里。
老人击掌唤人，大声吩咐下去：“贵客临门，大摆宴席”
叶昊天道：“晚生中了进士，忙着赴任，宴席就免了吧。”
老人愈加高兴，说是那更要庆祝一番了叶昊天推辞不过只好留下来。
席间，老人道：“为官在外好过留在京里，无人约束，自由自在，多好啊”随后又问:：“贤侄成亲没有为何不携夫人同往”
叶昊天回答：“晚生尚未娶亲。”
“那要不要我来做媒，帮你找个大家闺秀啊”
叶昊天有些窘迫，说道：“不用了，再等几年再说吧。”
宴席过后，老人亲自将叶昊天领到客房里，又说了一会话才离开。
叶昊天将房门关上，周围静了下来，耳边传来兰儿柔柔的声音：“公子，我家里好像也有那么一块玉。我以前在爹的书房里见过，后来也不知道放哪儿了。下次我跟你回去找。”
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