直到夫人们的马车走远了，红袖还在车里隔着帘子相劝：“……娘娘，您就是当即下令将奴婢赶出三皇子府去，奴婢也要说您这次出行太冒险了！寒山寺祈福还是正事说得过去，可您去那元安寺做什么？您要是有事要办，派奴婢等人去办都可以，您何必以身犯险？此处离元安寺还有很远的路，那里又不似寒山寺路上常有行人，万一出事可怎么办？”
她在这边苦劝，帘子那头一片安静，只有素茵偶尔翻动手炉炭火的细微声音。
隔了许久，才听见终于有了回应。
“这一路上，能有什么事？况且元安寺还有我们的人照应，若说安全，比寒山寺更甚。我顺路过去，一是看看明一大师和明成大师，更想看看后山那里的情况。咱们城外的秘处顶那里最隐蔽，局势越乱，越可能用得上。”
红袖还要开口，瑶姬朝她轻轻摇了摇头，用目阻止：“主子，属下听您的吩咐，只是不能不顾及您的安全。属下和红袖姐姐身上有些功夫，容属下和红袖姐姐出去探探路，也好放心。”
素茵应道：“有劳两位。”
瑶姬拉着红袖下了车，朝随从要了两匹马，双双扬鞭前行。
“姐姐，你劝也没用，娘娘连元安寺后山的密处都当着素茵说，可见信任素茵比我们更多。亲疏有别，我们也唯有保证这趟出行别有岔子，尽力吧。”瑶姬说道。
红袖沉默半晌，狠狠一夹马腹，甩了鞭子催马快走。
车队很慢，两人策马很快跑出了老远。
“红袖姐姐，你那边，我这边，沿途无事就在下个路口汇合，有事放响箭。”在一条岔路口，瑶姬和红袖商量一句，分别拨转马头查看路况。
一路上倒是没什么，只是那槐树实在有些碍眼。
有一种鬼槐，树干形状极其诡异，以匪夷所思的方式盘结交错，不肯笔直向天，非要七扭八扭地长成令人看一眼就要不舒服老半天的样子，且在黑色树皮之上疙疙瘩瘩冒出许多大小瘤体，那模样，便是在光天化日之下乍然见了，也要让人心悸老半天。
所以民间总是流传着关于槐精的传说，实在是这种树木本身形状太骇人，不用成精也能把人吓个半死。
车队一路过去，有一个山坳里就长满了这种鬼槐。
当先策马经过的红袖猝不及防，仓促间还以为是一堆鬼怪戳在路边，着实被吓了一跳。定睛看去见是一片槐树林才勉强定住神，却也不敢再多看，估摸着自己离后头队伍足够远了，当即快马赶到下个路口。
瑶姬还没有到，红袖在路口等了一会不见人影，放了两枚袖箭破空鸣响，告诉同伴自己先离开，便兜马回返。
其实这趟出来巡查是假，透气是真。左近有暗卫巡防探路，根本不需要她和瑶姬亲自出来。
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