不朽基因的微小变化，在30多亿年前已经被数十亿生物所排除……然而在各种复杂的生命之间，仅靠对微小变异的自然选择，是否能塑造出生命形式间复杂度的巨大差异？
——肖恩.卡罗尔《造就适者》
战争就像毒品，其紧迫感会让人上瘾，强烈且致命。
——《纽约时报》战地记者，克里斯.赫奇斯
序章、火与雨
天边的夕阳将浓云点燃为一片火海，四处流传的旋风的重重防御，攻下这座临时要塞。
“sapphire”在黑暗中环视一眼据点，虽然现在放弃有点可惜，但狙击手和搏击手的大部分装备并不能共用。此刻他就算拱手让出，陆平川也无法激活并使用狙击手职业的专属武器，因此只要突破到环境更加复杂的主楼或者小巷中，在这样的黑夜里销声匿迹另觅时机再战，对于一个合格的爆破师来说，都不是一件难事。
不，对于“他”来说，倘若仅仅只是逃脱，简直就是耻辱！他之所以迟迟不撤退，等待的就是对方出手的时刻！他非常清楚能走到这里的对手绝非泛泛之辈，只有在交战的间隙，才有可能窥到对方的一丝破绽，从而完成反杀，稳稳地泰然地享受成为最终胜者的满足与荣耀，他要的就是这样完美的胜利。
“sapphire”悄无声息地接近了右路下层的后门位置，可还没等他掏出观察镜，身旁忽然传来一声爆响——位于主楼和裙楼对面的马厩被人引爆了，原本堆放在那里的干枯柴草霎时燃起冲天大火，火光照亮了整座裙楼，令他的“黑暗主场”隐蔽优势瞬间荡然无存。
“sapphire”发出一声不屑的低哼，一转身躲在了一根立柱背后，隐藏起火光中自己的身影。可被热浪拍打的“啪啪”作响的后窗却迟迟未见动静，反倒是右路方向，传来了游骑兵那熟悉的履带“咯咯”声。
“呵，声东击西？多此一举。”第一次见到对手控制游骑兵轰塌了廊桥的时候，“sapphire”的确有些震惊。三个月以来，他接触的搏击手也不在少数，但还是第一次得知原来游骑兵也是可以作为装备被这一职业所操控。第一波的交火正是由于认知上的欠缺而马失前蹄，但这一次，已经摸到对方手中牌数的他，不可能再犯相同的错误。
面对右路隆隆驶来的履带声，“sapphire”扔下手中的狙击枪，换上了背后的雷明顿散弹枪，从容开了狙击手的专属技能“湮灭”——5分钟内强制消除自身目标，不被包含游骑兵在内的机器人npc所察觉。待对方的游骑兵进入到攻击范围，“sapphire”猫一般潜到了窗棂下面，忽然挺身枪口上甩，对着刚刚驶入天井区域内的游骑兵机甲后方墙体就是一枪——
砖瓦崩落，碎片四溅。可是游骑兵却并未停止动作，反而朝着“sapphire”的方向开火扫射。“sapphire”俯身回到窗户下的掩体中，瞄了一眼系统表盘，除了自己的“湮灭”效果被攻击打断外毫无变化——他当然知道那一枪对游骑兵的装甲不会构成实际伤害，反而会触发npc的攻击反应，自动打断“湮灭”效果；但散弹枪击中墙体后反弹的弹片，却足以杀伤隐藏在游骑兵装甲背后的那名操纵者！
以游骑兵为盾牌，在后路营造混乱，随后强行从右路突入，把自己逼入施展不开的小区域后再展开近战攻势；这是“sapphire”对于对手战术的揣测，但炮火声并未停止，系统也未播报对手伤情，就意味着此刻他的判断有误，对手的注意力，难道并不在右路？
“啧，捉迷藏么？”趁着游骑兵换弹间隙，“sapphire”一个侧滚避过扫射，躲回了立柱背后的射击死角，启动了预先安置在右路后门位置的脉冲电网：这种低功率的电磁脉冲类屏蔽武器虽无法对人体造成太大伤害，却是操控类电子机甲装备的克星，即便火力强悍如游骑兵，一旦接触脉冲电网也会立即短路。只要保证对手无法进入建筑内，便有充足的周旋余地和胜算。
可就在此时，系统表盘忽然“哔——”地一声发出警报：“50米范围内出现红名玩家，请速作准备。”“sapphire”闻声大惊：45秒的“潜袭”时间早已过去，左路地雷没有引爆，右路和后路并无破绽，是怎么被潜入的？
虽然震惊，但“sapphire”的战术反应绝非常人能及，在脑中闪过所有可能的突入路线后，他已然明白了对手的潜入路径。系统表盘显示对方已进入建筑内，“sapphire”揉身纵跃扑入楼梯背后的阴影中，屏息凝神等待对方下楼进攻。
楼梯上传来“嘎吱”一声轻响，“sapphire”手中枪已上膛，却听得“咚”的一声，从二楼扔下一件巴掌大小的物事。“sapphire”下意识地往后一缩，眼前霎时一片白茫，是闪光弹！
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