何子衿与父亲自宁府出来便回了陈家别院，父女俩得到的信息完全一致。便是旁听的胡文三姑娘也懵了，知府在这四人眼中已是天大的官儿了，胡山长这辈子的官职顶峰，就是四品知府。如今听说知府太太也在打听何子衿，原因连宁家都不大清楚。胡文道，“我这就打发人去给朱家舅舅送信，看他哪天便宜，咱们过去见见才好。”他也担心何子衿出事儿了。
这会儿也不是客气的时候，何恭道，“能如此，最好不过。”
至于是否要求助陈姑丈，何子衿道，“不用理他！”她不信陈姑丈不知道，结果她家竟一字不闻！会钻营不是坏事，但钻营到陈姑丈此等境地，就让人心寒了！
王府的门不大好进，还是在斗菊会后第二日，何恭胡文才去了蜀王府。
朱属官听此事后一笑道，“自去岁我等奉小王爷来蜀地就藩，前朝之后，蜀地第一次迎来藩王。至于如何侍奉藩王，大约是此地官员也有些手足无措，故而多稀奇古怪的举动。蜀王府但凡有事，此地人便颇多打听，或是想借此交好王府，或者是想一窥王府喜恶，刚来蜀地时，我也觉着古怪，如今倒是惯了。”
何恭深深吁了口气，恳切道，“多谢大人指教，乡下小民，无甚见识，只知惶恐。”
朱属官四十岁上下，风度亦佳，笑，“令爱养花之能，世所罕见，以往绿菊也见过，只是花中浅带一丝黄绿色罢了，如今方知有这种碧若翡翠之名品。说来还得恭喜贤弟，此次令爱的花又拔头筹。”
何恭笑谦，“她小孩子闲来雅趣，不足挂齿。”
朱属官笑，“今日秋闱放榜之日，听说贤弟正在此科，唉哟，看我，耽搁了贤弟看榜。”
何恭讶然，看向胡文，“今天放榜么？”
胡文想了想，一拍脑门儿，笑道，“是啊！这两天就急着表妹的事，一时倒忘了！”
朱属官对这二人倒有些喜欢了，这般将孩子放在心上，起码品性尚可，笑道，“不妨，榜单定会送来王府一份的。”遂差人去问，不一时便送到了。
胡文凑过去与何恭同看，找了一柱香的时间，也没找到。何恭笑，“无妨，反正已考过多次，这回能知子衿无忧，已是值了。”
何恭洒脱，胡文也笑了，道，“叔叔自有大才，早晚榜上有名。”
何恭细看榜单，道，“阿洛中了，名次还这般靠前，不知他今年可会赴帝都呢？范兄也在其间，哈哈，这回他得请吃酒了。”
朱属官并未多留二人，两人辞别朱属官，就回了陈家别院，陈姑丈一大早起来就等着放榜了，这会儿也已知晓榜单，笑呵呵地，“待阿洛与范老爷回来，咱们替他们摆酒。”
何恭笑，“是啊，阿洛名次出众，范兄亦是名列前茅，大喜大喜。”
陈姑丈笑，这位内侄就是这点好处，没什么争胜之心，凡事想得开，不似长孙，少年得志，此朝落榜，心情郁郁。
陈姑丈让何恭胡文去厅里坐，闲话道，“听说你们一大早就去了蜀王府，可是有事？”
何恭便将诸多人打听闺女的事儿说了，陈姑丈道，“这事啊，是有好几家打听子衿来着，都是听闻蜀王府向她购花的缘故，这丫头啊，是真有了名气。”
何恭抬眼看向陈姑丈，问，“有这等事怎未听姑丈与我提过？”
陈姑丈笑，“不过小事，人名气大了，打听的人自然就多，这也不稀奇。待过上几年啊，子衿的名声人人都知道了，便没有打听她的人了。”
何恭难忍心下怒气，道，“姑丈觉着是小事，子衿是我长女，于我而言却是天大之事，倘不是偶然听人说起此事，我还不知道。乍听得这许多或官或贾人家打听她，我担忧至极。宁家老太太都觉着此事稀奇，还特意给她提了醒，好在如今已知晓缘故，我方安心。”
陈姑丈连忙问，“难道不是因子衿花儿养的好？”
何恭却不再提及此事，道，“今科落榜，待贺过阿洛与范兄，我就带着丫头们回家去了。”
陈姑丈道，“这也不急一时嘛。”
何恭道，“姑丈若无事，我就先回去休息了。”
陈姑丈觉着有些不对味儿，他也知道何恭是疑他了，只是，他素有些看不上何恭老好人的脾性，想说两句缓和的话，又有些说不出口，何恭已带着胡文回房。
此时，其实陈姑丈真当庆幸何恭素来好脾气，不然换个暴烈的，估计已经翻脸。
何恭面沉若水，何子衿都是头一回见她爹这等模样，忙问，“爹，怎么了？”
“没事。”何恭叹口气，道，“问过朱大人了，是因蜀王府跟咱家买花儿的原因，州府人想窥探蜀王府的喜恶，与咱家并不相干。不用担心。”
何子衿笑，“这就好。”以为她爹是为落榜不悦呢，道，“爹，你别郁闷，多少人考白了头还是童生呢，你这刚三十出头儿，哪天运道好，一考就中。”
何恭笑，“好，承我闺女吉言。阿洛范兄都中了，也没白来这一趟，等咱们向他们贺喜后，明天就回家吧。”
何子衿自然称好。
倒是胡文私下同三姑娘说了陈姑丈这不地道的老东西，“先时我还以为他不知道，原来早知道有人打听表妹，竟不与表叔知会一声。这么大的事，若不是芙蓉坊给表妹提了醒，宁家也出言相告，还想不到去蜀王府呢。陈财主这个心哪，不知在想什么。”
三姑娘道，“他是聪明反被聪明误，聪明过了头！”
何洛范禹都随何恭住陈家别院，待傍晚回来自有一番庆贺。一面吃酒，何恭便说了明日回家之事。
何洛道，“范大哥待鹿鸣宴后便直入帝都，我还是再磨三年。”
“各有各的好处。”何恭笑，“范兄，你也认得阿素的吧。他如今就在帝都为庶吉士，正好早范兄一科，范兄这次去帝都，帮我带个信儿如何？”
范禹笑，“先时同沈大人见过，沈大人少年俊才。贤弟有什么书信，尽管交给我就是。”他与沈素只是相识，并不相熟，心知何恭是好意把他引荐给沈素。
何恭笑，“我先谢范兄。”
“贤弟这就外道了。”范禹笑。
陈姑丈愈发后悔当初袖手何子衿之事，他倒不是不想管，只是想袖手多看看，再者，于陈姑丈，这也委实不算大事，还是好事呢。他想着，要是何子衿有福气，给哪家大家大族的看上，他还要送她份儿厚厚嫁妆呢。不意何恭竟因此事恼火，让他一时难以辩白心意。如今这一道吃酒，愈发觉着何恭也不算呆，这不，直接送了范禹个人情，还给小舅子拉了人脉，倘范禹春闱得中，与沈素又是同乡，自然交好。唉呀，还是要找机会同这位内侄解释一二啊，在他看来，子衿丫头的大福气来啦。
待吃过酒，何恭晚上回屋赶紧叫来何子衿一并写信，搁了笔，何子衿道，“也不知舅舅外公他们在帝都如何了？”
何恭道，“你娘也时常惦记呢，说帝都居大不易，何况你舅舅托家带口的。”一家子就指着内弟一人过活，何恭说着话，不禁看闺女一眼，何子衿道，“要不把这卖花儿的钱托范伯伯给舅舅带去一半，倘舅舅过得拮据，可缓一缓日子。要是舅舅日子尚好，以后也会还咱们。”
何恭原是有这个意思，只是想着这银子是闺女辛苦种一年花儿得的，又是要给闺女置地的钱，遂不好开口。如今听闺女这样说，立时欢喜，笑，“甚好甚好，我闺女重情义轻钱财，是有大义之人。”
何子衿道，“可别叫祖母知道。”
何恭替亲娘辩解一句，“你祖母啊，少时赶上战乱，如今一颗心都是为子孙打算，自来精细惯了的。咱家一直俭朴持家，放心吧，这是不放心你舅舅，又不是拿去乱花了，你祖母知道了也没什么。”想了想，何恭又道，“嗯，不过，别叫老人家多思也好。”
何子衿扭脸偷笑。
何恭也笑了。
第二日将信与银票交予范禹，范禹亲手接了，道，“贤弟只管放心，愚兄定会带到。”同何洛一并亲自送何恭一家人回乡。
何恭拱手笑道，“弟祝兄此番北上，一举夺魁！”
范禹一笑还礼，“我在帝都等着贤弟！”
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