《琵琶行》描绘白居易在江州司马任内，一次在长江上送客，听到一位来自长安的女伎演奏的琵琶，所勾引出的贬謫寂寥之情。琵琶行特别成功之处有两点：一是对比京城女伎与自身贬謫的双双痛苦经歷，而道出人人皆知、却未能言之的全诗主题：「同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！」
其次是对琵琶声音的描写，藉由生动的形象比喻、以及环境的渲染、人物的感受等，使人有置身於音乐之中的感受。
歷来多认為《琵琶行》是与《长恨歌》相提并论的杰作，胡适甚至认為《琵琶行》的成就高於《长恨歌》。
杂律诗─
由元稹為白居易所编次的《白氏长庆集》的归类可知，杂律诗泛指未能归类為「讽諭」、「閒适」、「感伤」三类的诗歌。
这类诗歌常是因遇到某些时空情境、或事物，让作者於一笑、一吟，因而随性地写出的诗歌，常用作与朋友们彼此舒怀的工具。
由於「讽諭」、「閒适」、「感伤」三类全属古体诗，白居易所作近体诗全数被归类為「律诗」。这些「律诗」可能可以进一步分类。以《江楼夕望招客》為例：
江楼夕望招客海天东望夕茫茫，山势川形阔复长。灯火万家城四畔，星河一道水中央。风吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜。能就江楼消暑否，比君茅舍校清凉。
这诗是白居易在杭州的夏天，欲邀友人至望海楼作客而写。一、二句写远望之景。三、四句写近望之景。五、六句採比喻的手法，用「雨」描写「风声」、用「霜」描写「月色」，借用「雨」「霜」的清凉意象，引出七、献之一，其文字流畅生动、情感真挚、说理逻辑性强，具有独特风格。
《游大林寺序》、《草堂记》、《冷泉亭记》等，清新雋永，对后来的小品文创作有重大的影响。
白居易曾任知制誥，他响应当时元稹对詔、誥等官方文体的改革，以古文书写，是古文运动的响应者。
其他如白居易為应科考而拟作的赋、《百道判》，曾是当时士子争相模拟的对象，他的《策林》也是為了应科考而作，金朝时徒单鎰翻译《策林》為女真文字，是最早译為女真文字的汉人典籍之一。
人物形象、人生哲学─白居易在《与元九书》里，描述他的人生哲学是「达则兼济天下，穷则独善其身」，认為应当坚守自己的理想，以等待适当时机到来。
当时机来临时，就要努力实践自己的理想，反映在诗文上，就是「讽諭诗」的创作；时机没有来临，就好好修养自己，反映在诗文上，就是知足保和的「閒适诗」的创作。
白居易的个人修养，可用「知足」二字概括。陈寅恪认為白居易的「知足」思想，是源於老子「知足不辱」的想法。
白居易的知足思想也常表现在诗文之中，例如当他担任校书郎时「俸钱万六千，月给亦有餘」，其后官职调动而调整俸禄时，白居易也多有诗文记载，大多也都能反映其知足常乐之情，例如：任左拾遗「月惭諫纸二千张，岁愧俸钱三十万」、任太子宾客分司「俸钱**万，给受无虚月」、任太子少傅「月俸百千官二品，朝廷雇我做閒人」，退休（致仕）后领取半俸「全家遁此曾无闷，半俸资身亦有餘」「寿及七十五，俸佔五十千」。
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