司马岚哈哈一笑，道：“锦衣候过谦了。”目光深邃，轻声道：“兵者，国之利器，胜败难料。当年太祖皇帝起兵，兵不满万，将不过百，却依然是横扫长江以南，建下我大楚帝国。如今我大楚拥有数十万精兵猛将，比起当年起兵，可说是天地之别了。若以当年的气势加上今日我大楚的兵锋，所向披靡不在话下。”
齐宁听出这老狐狸话中有话，“哦”了一声。
司马岚叹了口气，道：“只是今日大楚已经不复当年之勇了。老夫倒不是说如今我楚国国势衰弱，而是我楚国如今能征善战的名将不多了。令尊若是还活着，北汉出现如此变故，正是我楚国征伐北方的天赐良机，而且一定可以马到功成。”
齐宁问道：“老国公是说岳环山无法领兵北伐？”
“锦衣候，北汉对我们来说，就是一面将倒未倒的大门。”司马岚缓缓道：“虽然残破，但要想推倒也不容易。”伸出一只手，张开五指，往前做了一个推送的动作：“只凭这一掌，无法推到那扇门！”..
齐宁看着司马岚的手，见到司马岚将那只手慢慢拢起，握成了一个拳头：“可是如果能够攥成一个拳头，猛力击向那扇门，必能够瞬间击倒北汉。”顿了顿，才肃然道：“我楚国有无实力北伐成功，就看这只手能否握成拳头，当年太祖皇帝和太宗皇帝在世的时候，南征北战，靠的就是上下齐心，生死与共，才打下了大大的江山。”
齐宁笑道：“国公，莫非我大楚如今算不得一只拳头？朝中有国公辅政，政务清明，前方将士用命，骁勇善战，比之北汉只强不弱。”
司马岚唇边泛起一丝笑，反问道：“锦衣候当真以为我大楚如今是一只铁拳？”身体微微前倾，凝视着齐宁，问道：“淮南王谋反，其余党未淸，朝中局势依然动荡，又如何算得上同心协力？”
齐宁“哦”了一声，含笑道：“淮南王已经伏诛，就算有几个余党，却也翻不起大浪来。”
“千里之堤毁于蚁穴。”司马岚叹道：“如果我楚国不能凝聚成拳，就万不能轻易对北汉开战。”看着齐宁眼睛，道：“令尊一生的夙愿，就是有朝一日能够将我楚国的旗帜插上洛阳城头，你继承令尊爵位，自然是要帮助令尊完成遗愿的。”
齐宁叹道：“这不单是家父的遗愿，而是楚国每一个人的愿望。”
“所以老夫今天找锦衣候说话，就是希望你我两家能够同心协力，共同辅佐圣上。”司马岚肃然道：“老夫当年跟随太宗皇帝征战天下，就是希望有朝一日天下一统，天下百姓都能免于战火，过上安居乐业的生活。”
齐宁衣服肃然起敬的模样道：“国公的愿望，也正是天下有志之士共同的愿望。”
“我知道朝中有些闲言闲语。”司马岚叹道：“有人说司马家权倾朝野，更有人暗地里说老夫有不臣之心，嘿嘿，锦衣候，你是否也这样看？”
齐宁倒没有想到这老狐狸问的如此直白，立刻笑道：“老国公忠心为国，又何必理会那些疯言疯语。身居高位，有人在背后流言蜚语，那也是难以避免，不过我如今主持着刑部，日后若是还有人造谣生事，肆意毁谤老国公，我定然是不容的。”
“锦衣候能够有此见识，体谅老夫，老夫也就心安了。”司马岚微笑道：“老夫年过七旬，身体每况愈下，平日里处事或许有些地方武断，但一切也都是为了在有生之年能够尽一份心力，帮助大楚平定北方，一统四海。”抚须笑道：“即使被人所误会，只要能够达成所愿，那也是值得的。”
齐宁微微颔首，道：“鞠躬尽瘁，死而后已！”
“说得好。”司马岚拍手笑道：“鞠躬尽瘁，死而后已，就是如此了。锦衣候能够体谅老夫之心，让老夫十分欢喜。”竟是伸手握住齐宁手腕，语重心长道：“老夫年事已高，活不了多久，这大楚的未来，就要像锦衣候这样的青年才俊来支撑。只盼锦衣候能够协助老夫，维护朝纲，肃清奸佞，上下携手，齐心北伐！”
“自当与老国公一同效忠朝廷。”齐宁正色道。
“好，好。”司马岚开怀笑道：“有锦衣候这话，老夫更是心安。为了北伐的大业，老夫不计较个人的名声，只要与老夫同心协力，老夫必然以诚相待，可是如果朝中有人要阻挡北伐大业，老夫无论如何也不能任他胡作非为，便算是拼了性命，也要完成我大楚历代先皇帝的宏图大业！”
齐宁不动声色抽回手，也是肃然道：“效忠朝廷，效忠皇上，那是身为臣子的本份，帮助皇上北伐，也是身为臣子该做的。我的心思与老国公一样，只要效忠皇上，真心北伐，便是同道中人，否则......！”淡淡一笑，并不说下去。
司马岚盯着齐宁眼睛，忽然大笑起来，齐宁却也是跟着大笑起来，两人的笑声从马车之中传出去，跟随在马车附近的群臣都是面面相觑，不明所以。
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