内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，两翼为养心殿、东六宫、西六宫、斋宫、毓庆宫，后有御花园。是封建帝王与后妃居住、游玩之所。内廷东部的宁寿宫是当年乾隆皇帝退位后养老而修建。内廷西部有慈宁宫、寿安宫等。此外还有重华宫，北五所等建筑。
并称外朝三大殿的太和殿、中和殿、保和殿，是皇帝举行盛典的地方，从位置上说居整个外宫建筑的中心，也是整个北京城的中心。为了突出这组宫殿的威严气势，建筑上采取了许多手法，其一便是院内不植树，从皇城正门**起，经端门、午门、太和门，这之间的一系列庭院内都无树木(端门前后的树据说是辛亥革命以后种植的)。
当时人们去朝见天子，进入**，经过漫长御道，在层层起伏变化的建筑空间中行进，会感到一种无形的，不断增长的精神压力，最后进入太和门，看到宽阔的广场与高耸在三重台基上的巍峨大殿，这种精神压力达到顶点，所有的臣子都战战兢兢、俯首帖耳。
宽阔的广场、蓝蓝的天空，把三大殿映衬得更加威严壮观。而这正是至高无上的天子对自己臣民所要求的。如果在这些庭院内都种上树，绿荫宜人，小鸟鸣叫，那将会破坏朝廷的威严氛围。故宫三大殿上没有树木的第二个原因是中国古代皇帝在五行中属“土”，“木”克“土”，因此没有“木”。太和殿、中和殿和保和殿的台基就是一个坐北朝南的“土”字。第三个原因是：谨防刺客进入躲藏于林木之中，伤及皇上、大臣。
宫殿之气势宏伟自不必说，就单单是数不清的楼宇就叫人眼花缭乱，哪里记得了那么多。跟随着人潮和导游一一走过各大宫殿和嫔妃寝室，建筑仍在，只是昔日的繁华早已散尽。期间的冷暖、算计都已成为历史的尘埃。这便是生命的历程，无论生得如何辉煌或者潦倒，不管你黄袍加身光宗耀祖还是株连九族一个不剩，都抵不过时间这把利刃。不过是迟迟早早的事而已。
山丹参观完故宫，她没有被宏伟的建筑、华美的雕梁画柱、景致的织锦绘画所吸引，而是生出来万般皆空的念头。
想一想这座举世罕见的宫殿曾经承载了多少辉极一时的生命历程？他们在世时有怎样的荣耀？也曾经为了自己的**怎样争斗算计相互残害？如今哪还有他们一丝一毫的影子？
所以佛家的四大皆空此时对山丹更是有些体会了，此禅意是要人放下平常心，克制各种**，平平常常走过人生，也要人多克己度人，这才不枉为人。若人人都可以看开放下，便是怎样一个美好的世界？可惜，人性之劣根人心之涣散、贪婪都是人戒不掉的心魔。所以人类历史有多久，人类的争斗和互相残害就会有多久，还包括对其他物种的侵害。
顾海平看着山丹一副深思的样子，知道她一定又有所感悟，便随口问道：“怎么样？有什么想法？”
“生命是如何短暂？这些没有生命的东西或许才是永恒的，你看看那些曾经生活中这里的人们，不管是皇帝还是那些为奴为婢的人，不管他们当初的生活如何显赫或者卑微都已经杳无音信了，只留下这不懂多少人为它费尽心机、甚至枉送了性命的死物件。你说说人一生难道只为了这些生不带来死不带去的东西辛苦吗？我觉得作为人最重要的不是家财万贯、荣华富贵，最重要的是人和人之间的情意，使自己每一天都活在爱的阳光之中才是最美好的，你说呢？”山丹把自己的想法一股脑倒出来。
“呵呵，我就知道你又悟到了什么。看你一脸严肃的样子，哪像来旅游？分明是来感悟人生的。”顾海平拍拍山丹严肃似乎有点悲戚的脸。
“没有，是突然想到。想想我们为了一点点钱和家里有了隔阂，真是不应该！你不说他们还是父母，就是别人也应该多些谅解，你说对不对？不过我始终是想得到他们的情谊，不是钱的问题。”山丹幽幽地说。
“我知道，我懂得你一直在乎的东西，我也是这么想，人和之间的缘分和情意是最重要的，但为人也要有自己的尊严，你不能谅解的一直是他们没有尊重你——这我懂，但你要让他们也有你这样的认识和境界那就难咯。毕竟他们一直生活在温饱线上，不是说‘仓廪实而知礼仪’嘛？况且穷乡僻壤哪里有礼仪可言？所以我也一直想找机会告诉你，他们不是不想尊重你，是他们不懂。是他们只知道自己的肚子饱不饱？所以你大可不必和他们计较，那是对牛弹琴的事情。”顾海平终于有机会在山丹心平气和有所感悟的时候说了久存心中的这番话。
“嗯，我是能谅解他们，但若他们一直这样，给谁谁受得了啊？你再想想我妈是大字不识几个的文盲，她却能通情达理，这人和人怎么差距就那么大呢？”山丹听到顾海平的话心中还是泛起一丝不快。
“这就是差距！人和人之间就是有差距的，它并不是识字不识字的根源。咱们先不理这些了，我们该出去先喂饱自己的肚子了。”顾海平看着山丹有了点愠色的脸立马结束了这次讨论，他希望她慢慢可以领悟了这些，存在了就有它的合理性，不是吗？
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