"；她是你第17个失败品。"；黑衣人首领将注射器扎进自己脖子，皮肤下顿时凸起蛛网般的青筋，"；但你的地煞之体完美契合我们的‘涅盘计划’——只要你能承受住三次基因重组......"；
冷冻柜突然发出蜂鸣，周铁牛听见自己骨骼碎裂的脆响。眼前浮现出老者被捆在太师椅上的画面，对方枯槁的手指在虚空画出北斗七星："；记住，子时三刻敲击承重柱九下......"；
剧痛中他想起昨晚老者的话："；玄门镇邪不是消灭，是平衡。那些僵尸不过是失控的阳寿将尽之人。"；此刻他终于明白，地下车库的青铜棺椁根本不是古墓，而是用来封印被基因改造吞噬的实验体。
废弃古董店的檀香熏得人头晕，周铁牛摸到抽屉深处的黄铜罗盘。当指针自动指向巽位时，整面西墙突然翻转，露出向下延伸的石阶。
地牢里跪着七个穿白大褂的"；人"；，他们后颈的条形码在绿光下闪烁。中央祭坛上放着林晓雯的化妆盒，里面装满染血的美甲锉。"；第八代宿主就位！"；沙哑的电子音响起，周铁牛感觉有冰冷的手指刺入脊椎。
"；等等！"；他突然举起铜铃，"；你们在篡改生死簿！"；铃声震碎了某个玻璃培养皿，里面的胚胎瞬间长出獠牙。老者虚影从壁画里浮现，手中握着半截桃木剑："；他们用基因剪刀剪断了因果链，现在整个临江市的阴气都在暴走！"；
周铁牛看见实验台上的基因图谱——那根本不是人类dNA，而是一张糅合了槐树年轮与蛇类鳞片的怪物图腾。当他咬破舌尖喷出血雾时，觉醒的地煞之力化作九条锁链缠住祭坛。
子夜的跨江大桥变成血肉迷宫，周铁牛赤脚踩在沥青化的皮肤上，手中铜铃已化作熔铁般滚烫的武器。他看见十八个被改造的僵尸正在桥墩后重组，它们的胸口闪烁着林晓雯设计图的投影。
"；小心！"；老者的声音突然出现在耳边，"；他们的弱点在第三根肋骨！"；周铁牛纵身跃起，地煞锁链穿透三个僵尸的咽喉。但当他斩断最后一个头颅时，桥面突然塌陷——整座桥其实是生物公司的基因培养仓。
负十八层的实验室里，浸泡在营养液中的千具尸体同时睁开眼睛。周铁牛听见自己心跳与它们同步轰鸣，铜铃彻底熔化成液态金属流入血管。当他的手掌按在基因融合器的启动键上时，终于看清幕后的真相：
穿着防护服的"；林晓雯"；正站在量子计算机前，她后背伸出六条机械触手，屏幕上跳动着周铁牛出生时的脑电波数据。"；从你还在母亲子宫里躁动那天起，就是最完美的活体疫苗......"；
地煞之火焚毁实验室的瞬间，周铁牛在火光中看见了青铜棺椁的真相——那是个覆盖着沥青的现代建筑模型。老者最后的笑容带着释然："；我们玄门历代掌门，都在不同朝代扮演过守墓人。"；
当晨曦穿透云层时，周铁牛坐在江边啃着冷馒头。手机屏幕亮起，二十三个未读消息里，最新的一条来自匿名号码："；第七根承重柱在慈安医院住院部。"；
江水突然变得浑浊，他看见水底浮现出密密麻麻的条形码。远处cbd的玻璃幕墙映出无数扭曲倒影，某个瞬间，他似乎看见林晓雯在二十八楼窗口对他眨眼。
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