临海乐安，有个叫章沉的小伙子，打小就跟着父母到了临安。因为是家里为数不多的男丁，再加上身世又比较好，在临安城长大的章沉，交友很是宽泛，亲朋之中顶着野鸡毛的是大有人在。
按道理说，有这样的氛围，章沉也应当走科举出仕的路子。然而，章沉人虽然很机灵，但偏生对读书却没有兴趣，让家里的长辈提起这事的时候都有些咬牙切齿。
那时候，虽然大家有种习惯性的认为——“好铁不打钉，好男不当兵。”可看着章沉年纪慢慢大了，天天游手也不是个办法。家里的长辈就咬了咬牙，把章沉送到了护府。
话说回来，章沉虽然文的不行，但进了护府之后却混得风生水起，没多久还在护府里当上了个有品秩的小军吏，日子过得还算安稳。
虽然和亲族中同辈的年轻人比起来，还有点差距，但也总算是让家里的长辈们松了口气。只等着再给他寻一门亲事，早点开枝散叶罢了。
然后，就在章沉在护府谋得军吏职务不久，某次回家探亲，正和家里人在院子里说着闲话的时候，章沉却猛然一头栽倒了地上。
等到家里的长辈们赶过来，被拖进章家的郎中都是直摇头，示意章家该着手章沉的丧礼了，因为他的鼻子底下早就没了气息。
这可把章沉的父母都差点哭瞎了眼睛。人生几大痛，莫过于早年丧父、中年丧夫、晚年丧子。在把章沉的噩耗一边向护府禀告的同时，章父章母寻来临安城有名的高僧和道士，了结章沉的这段尘缘。
然而，就在请来的高僧和道士做完超度法事，准备将章沉入殓的时候，原本躺着且僵硬章沉却突然伸出了双手，嘴里还大喊着救命……
把在场的人可吓得个半死。等到确定章沉是重新活过来之后，不光是章家，就连这些高僧和道士也都惊愕不已，他们也没遇到过死去几天的人会死而复生。
又惊又喜之间，章家赶紧派人去护府禀告章沉复生的消息，一边又继续请那些高僧道士为章沉祈福驱邪。
一切尘埃落定之后，章沉告诉双亲，说自己这两天已经为自己定下了一门亲事。这让章父章母惊愕不已，嘴巴张的都可以放个鸡蛋了。
章沉说，前几天，在院子里和大家正说着话的时候。突然看见一个白衣差役向自己走来，说是有人告发了章沉，需要他前去对质。
听到黑衣差役的话，章沉觉得很是莫名其妙，但是自己却又鬼使神差的点了点头，然后就发现自己不由自主地跟着那白衣差役走了。
等出了家门，外面到处都是黑乎乎的，什么也看不见。也不知道跟着那白衣差役走了多久，前面突然有了亮光，自己竟跟着那差役到了一座公堂前。
那白衣差役说是先要进堂禀报，让章沉在堂前候着。就在章沉四下打量这是哪里的时候，有个面容姣好的女子也在一个白衣差役的引领下来到了堂前，比章沉只是略微迟上几步。
然后，公堂里就有声音传来，“带章沉进来。”接着，领章沉到这里的那个白衣差役就出来公堂，领着章沉进去了。
进了公堂以后，章沉好奇地偷偷四下瞧了瞧。这一瞧，把章沉也弄得嘴巴合不拢来了。坐在堂上的那个天曹居然是自己姑母家故去的表兄。
等到那个白衣差役和章沉在公堂里站定以后，堂上有个小吏出列了，拿着本文书向表兄禀告，“章沉某地某年某月某日在与某某发生口角，失手打死了对方，现在死者上诉到这里，请大人明判。”
那个小吏禀告完以后，章沉立马叫起屈来。小吏说的这事，章沉根本就是两眼一抹黑。按照小吏说的时间地点，那个时候章沉正在护府里接受上司的考核。
见章沉叫屈争辩，那小吏顿时面露愠色。征得堂上的天曹同意之后，就让差役把告发章沉的死者带进了公堂。
然而，等到那个死者进了公堂之后，那死者也很惊异，眼前这个章沉，自己也不认识。
事情到这里就很明朗了。堂上的天曹，也就是章沉的表兄脸色黑的怕人，殿里的小吏和差役都弄错了人，纯属闹了个大乌龙。
这让坐在堂上的人都有些愣了，看来，是自己的差役弄错了人，闹了个大乌龙。
于是，很快，堂上就有了决断，禀告这事的小吏挨了一顿重责，带章沉来的那个差役挨了好几板子，至于章沉，则理当发还。
在公堂外候着的那个女子，也听到公堂里传来的声音。于是，等到那个捂着屁股的白衣差役领着章沉出来的时候，就哭哭啼啼地拦住了章沉。
“郎君，还请你救我一救。我知道你肯定有办法的。”那少女一边求着章沉，还一边把自己头上的金钏和手臂上的玉镯拿了下来，递到章沉了面前。
见眼前这少女哭得梨花带雨，章沉心里也有些不忍。再想着自己莫名其妙的被带到这里，除了带自己来的那个差役挨了几板子，小吏挨了一顿训斥之外，自己就得一句“理当发还”，章沉心里也有些岔气。
于是，章沉就接过了少女手中的金钏和玉镯，转身又进了公堂。径自走到天曹也就是自己表兄的面前，把金钏和玉镯呈到了案上。
“大人，外头的姑娘是我的未婚妻。不知道您们是不是弄错了，先前那事，本来就是你们弄错了，现在，把她带来了也是要对质嘛？”
“既然我都没有问题，那我的未婚妻是不是也当一并发还呢？”
看到章沉重新走进大堂，堂上的天曹和吏员们本来就很惊愕，再听着章沉说出的话，大家更是面面相觑，把目光全部投向了堂上的天曹。这该咋办呢？
天曹扫了扫章沉一眼，又回身打量着堂里的各位吏员，“你先到外面等候。”然后就让人把章沉给推了出来。
过了很久之后，公堂里传来的说话声，让章沉和那女子一同进堂。
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