八月的江淮大地仍笼罩在连绵阴雨之下，雨水冲刷着大地，裹挟着泥土的气息，沿着清凉亭的屋檐滴落。亭内，烛光微微摇曳，方梦华端坐在案后，静静看着金方代表离去的方向。
完颜宗翰最后一甩辫子的姿态仍然停留在众人脑海里，仿佛这场谈判的最终定格。金人恼怒却又无可奈何的模样，与他们一贯的骄狂截然不同。这场战事自春夏以来已持续数月，双方皆付出惨重代价，最终却只能以这样的方式收场。
亭内一片沉默，只有雨水落在屋檐上的滴答声。
「金狗终究还是撑不住了。」吕将粗声道，一手搭在刀柄上，语气中带着几分不甘，「咱们要是再坚持几个月，说不定能逼他们再退几步。」
「再退几步？」吴加亮苦笑着摇头，指着身旁的地图，「咱们现在站稳淮南，可还没力量去夺汴京。再说，这场仗打到现在，能换来五年休养，已经是天大的好消息。」
吕将不服地哼了一声，转头望向方梦华。
「圣姑，妳怎么看？」
方梦华看着案上的地图，缓缓开口：「这次算是和棋吧，哪怕不如我们的先进金虏也算是有了火器。而在这北方平原上，他们的骑兵优势仍在，不足以被我们的火器优势覆盖。」
众人一震，纷纷望向她。
「这场战事，从头到尾，都是一场算计。我们的算计，是要收复淮南，确保江南无后顾之忧，给国会一个交代。」她目光扫过众人，「金人的算计，是要拖住我们跟宋廷，避免自己在南线陷入泥潭，好腾出手去应对北方的威胁。」
「他们的北方？」包完皱眉，「西辽？」
「不错。」方梦华点头，「他们真正的麻烦，才刚刚开始。」
陆行儿一手撑着案桌，神色思索：「所以，他们这次肯坐下来谈判，不只是因为淮南打不下去了，而是因为北边已经起火了？」
「正是如此。」方梦华缓缓道，「我们必须利用这五年的休战期，把南疆彻底稳住，同时让淮南变成真正的国土。」
「南疆……」方杰低声念道，「交趾那帮蛮子，可比金人好对付多了。」
方梦华摇头，语气凝重：「李阳焕吞下广南西路之后，正在窥伺广州，而吕司令此时也已经进军广南东路。南疆的战事，将决定我们能否彻底立稳根基。这次，必须灭了越李，把交趾纳入大明版图。」
众人面色微变，亭中再次陷入沉默。
方梦华目光扫过众人，缓缓起身，伸手按在地图上，声音沉稳而有力：
「北伐告一段落，南疆战火初燃。接下来，才是我们真正的考验。」
吴加亮拿起一封密信，轻轻掷在桌上，语气带着几分冷意：「兖州孔家这些天没少煽风点火，说咱们这回北伐就是狐假虎威，仗着几门火炮打顺风仗，一旦真刀真枪，靠着骑兵和箭阵，金人照样能把咱们杀得血流成河。」
方梦华瞥了他一眼，神色平静：「他们就不怕自己说得太迫真，我们真的一路北伐杀到兖州？」
「他们哪管这个？」吴加亮冷笑，「还有更毒的呢——他们说主公妳不过是仗着女人身份装腔作势，打仗的时候优柔寡断，妇人之仁。可一旦恼羞成怒，杀起人来比谁都狠，最毒妇人心。」
方梦华轻轻放下茶盏，目光落在桌上的地图上，指腹缓缓划过那条蜿蜒的淮河。她微微一笑，语气似讥似叹：「之前，他们放两万奴隶冲阵，我不肯杀，那叫妇人之仁。」
众人默然。
「后来，在盱眙，他们屠了城还在战地医院里淫辱我们的护士，我下令枪毙俘虏，这就成了最毒妇人心。」她轻叹一声，嘴角带着几分冷然，「你们看，他们横竖都是理，我做什么都不对。」
包完低声道：「他们是故意的。」
「当然。」方梦华抬起头，目光淡然，「想要不挨骂，就得老老实实地把脚一缠，大门不出，二门不迈，等着他们来指点江山。可要真是这样，永乐二年，帮源洞一切就已经结束了，哪还会有今日的大明？」
她声音不高，却带着一股不容置疑的坚定，像是一柄刚出炉的利剑，透着炽热的锋芒。
吕将猛地一拍桌子，瓷杯中的茶水被震得微微晃动：「圣姑说得对！他们不过是想用这些鬼话动摇军心，逼着我们按他们的规矩来走！可真要听他们的，我们还能有今日？」
「孔家庄那边，不能让他们太得意。」方杰沉声道，「此地离兖州不算远，要不要让人去敲打敲打？」
「当然。」方梦华点头，「但不急着动手，先把证据收集全了，把他们各种有的没的龌龊事一并翻出来。兖州的学宫里，总有几位自诩公正的老夫子，等我们把真相摆到他们面前，看他们怎么个说法。」
吴加亮哈哈一笑：「还是主公厉害，既然他们喜欢造谣，那咱们就让他们自己打自己的脸。」
方梦华端起茶杯，微微一笑：「与其跟他们辩解，不如让他们无话可说。」
雨后的天色渐渐放晴，远处的睢水仍在汹涌奔流，裹挟着黄河挟带的泥沙，将下游平原变成一片泥沼。站在亭内的几人，视线落在桌上的地形图上，沿着黄淮交汇的泛滥区一路望去，尽是泥泞的废墟和被冲毁的道路。
方梦华轻轻叹了口气：「这一仗，从春夏打到现在，淮北本就多雨，到了汛期，更是处处成泥塘，连军队的后勤调度都成问题。明明离淮水不过数十里，运粮的车队却陷在泥里一寸寸挪动。」
她目光一转，落在地图南端的江南地区，手指划过一条细线，缓缓道：「所以，接下来，我们要把‘慈余公路’的经验推广到全国。」
吴加亮一愣：「慈余公路？」
方梦华点头：「永乐二年，达蓬山寨在慈溪、余姚一带修了一条石基水泥路，并配套了驿站、维修点，作为明州越州商道的一部分。事实证明，即便是民间运营，这种道路依然大幅提升了交通效率，减少了雨季损毁问题。」
吕将摸着下巴思索：「圣姑是说……把这种路修到整个淮南？」
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