“当初我刻在桌上的座右铭，还被老师罚了一通。”
乔煜恍然大悟，蓦然记起。
他忘了，他当真忘了从前的苏檀究竟是一个什么样的姑娘。
沉浮八载，他变了。
他以为她也会或多或少被这个世道同化，也许会仰慕公侯王权，也许会为出色的上位者动心。
其实，她还是苏檀。
忽然为自己方才问出的话而感到懊悔。
乔煜致歉：“是我唐突了，方才你询问刺客一事，可是对离开已有打算？”
苏檀点头：“不是离开，而是死遁。”
乔煜讶然：“何至于死遁，万一……”
万一有危险。
姑娘无奈地勾了勾唇，“只有沈修妄确信我死了，才能彻底瞒过去。我最善泅水，无需担心。”
乔煜收敛神情，会意，“明日我们会行经雁渡，那处乃三城交界之地，常有水匪出没。若有刺客埋伏，多数在那处。”
“雁渡滩以南有家运昌镖局，届时你跳船游至岸边，去那处报玄三的名字即可。”
“是暗桩，对外与我无关。”
苏檀颔首，能有接应自然更好，她可以跑得更快更远，以绝后患。
乔煜顿了顿，垂眸看向她，“念念，这些年我行商大魏各处，你想去哪里，我……”
他想说，他都可以为她安排，为她换回苏檀的身份，开始新生活。
他想将她护在身后，留在身边。
姑娘一双潋滟的桃花眸眨了眨，抬头看他：“我早就计划好了，我要去宁州。”
“宁州。”
乔煜喃喃。
与邻国南梁接壤，距离京城山高水远。
苏檀点头，眼神中满是希冀和坚定：“宁州四季如春，香花遍地。”
“我已经攒够银子了，一间小屋，一家香粉铺子，再承包几亩花田和药田……”
她在楼中学会了制香制胭脂，在侯府里跟着五小姐也学会了种草药，经商养活自己不成问题。
何况如今乔煜也在，在大魏她总有亲人，指不定哪日她也能做成一番事业。
乔煜沉默不语。
是他想窄了。
念念，不会愿意从一方深宅转移至另一方后宅过活。
苏檀掐指一算时辰，沈修妄应当快沐浴好了，她匆匆又说几句。
“乔煜，不论我能遁逃与否，事后你只认不知。”
姑娘拱手正经作揖：“暂且一别，愿小鱼阿兄日后得偿所愿，官拜青云。”
她调皮笑笑：“届时，我也是有官家撑腰的人了。”
她知道乔煜身为四皇子的谋士，这些年隐忍蛰伏，运筹帷幄究竟想要什么。
一如她坚定知道自己想要什么。
虽不同路，却同样值得尊重。
一声阿兄，让乔煜心中苦不堪言。
动了动唇再要说什么，苏檀已然迈步要走，“我该回舱房了，不能让沈修妄生疑。”
乔煜只得点头，目送她离去。
天上星子明明灭灭，水中波涛起起伏伏。
年轻公子倚着栏杆，黯然神伤。
悄然抚上腕间伤痕。
每每阖上眼，受宫刑的暗房便出现在眼前。
浓烈的腥臭味，脏污的血迹，行刑老太监举着利刃，恶煞修罗般惨白的脸。
还有被捆在受刑台上拼死挣扎的他……
若非四皇子出手相救，他早就成为……
自此以后，他注定要往上爬。
他要站在一人之下万人之上的高位，再也不受人折辱。
为此，他甘愿付出一切。
乔煜深呼出一口气，眸色渐凝。
念念先离开也好，待大业功成，他再迎她回来。
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