苏檀垂首应声：“是。”
主仆一前一后出了院子，留下松鹤苑诸人各司其职。
婆子们退下后，不免躲在犄角旮旯里挤眉弄眼一番。
“瞧见没，往后这念棠姑娘可算咱们院儿里的一把手了。”
“可得好生同她相处才是，以后的好儿肯定少不了。”
“要我说，论资历也得是向竹、雨槐她们几个排的上号，怎的偏她后来居上。”
“嘘，少胡吣！公子的上意岂是你一个死老婆子能质疑的……”
四五人说过一嘴闲话，便各自散开忙活去了。
墙后翠竹丛，一抹细瘦身形隐于其中。
＊
侯府正厅，主客云集。
烹茶丫鬟们捧来茶盏，诸人身后的随侍婢女依次上前接过，再恭敬奉给各人主子。
苏檀虽入府近两月，尚未认全侯府里的所有主子。
此刻奉过茶，站在沈修妄坐席后面伺候，一人之下万人之上，恰好能将厅中众人收入眼中。
只见二叔沈昌相貌普通，圆脸粗脖，挺胸叠肚，显然供养颇丰。
二婶周氏亦是富态有余，姿容不胜，鼻头略大，虽精心打扮一番，倒底难掩眸中憔悴。
老夫人和颜悦色同二儿子说话，又暗戳戳宽慰周氏心大些。
“若那妾室有福来日诞下男丁，必定养在你膝下，主母的名头谁都越不去的。”
周氏扬笑点头：“母亲，儿媳省得。”
沈昌大为快意，不免喜悦朝沈修妄笑道：“妄儿，来日可得好生提携提携你堂弟才是。”
沈修妄勾唇：“自然，二叔放心。”
尚在腹中便已笃定是男胎，他这二叔心思忒急。
二房的四位小姐依次坐于下首垂眸不语。
父亲一心想要儿子，女儿便是可有可无了。
沈母崔氏默然品茶，隐有不屑。妾室生出来的庶子，也好意思叫她儿子提携。
坐于她下首的妇人生得柔弱，自带江南女子的小巧，两人年岁相近，气质迥然不同。
老夫人看向她，关心问道：“老三媳妇，我儿近些日子身体可还好？”
三婶梁氏眼下略有乌青，声调亦是江南女子的细柔：“回母亲的话，他好些了，只是还下不得榻。”
老夫人叹口气：“那便少劳动他些，人参灵芝尽管供着就是。”
“多谢母亲。”
正说话间，厅外走来一位翩翩少年。
白衣长衫，身形俊逸。
老夫人眉开眼笑：“小七回来了。”
少年向众人行过礼，唤梁氏一声母亲，唤沈修妄一声二哥。
苏檀认得他。
那日她进永寿堂受训，见过一回。
老夫人拉着沈儒安坐于自己身侧，瞧他又瘦些许，不免嘱咐：“在学中读书也莫苛待身子，随着伺候的小子有敢不尽心的，尽管回祖母。”
“你父亲体弱，膝下只你一个，可得好生保养。”
老夫人看向沈修妄，得意笑道：“若是缺什么要什么，或是学中有人欺负你，尽管告诉你二哥。”
沈儒安拱手谢恩：“多谢祖母关怀，那便仰仗二哥。”
他身子弱，从不得武，便只能主攻学文。
所幸天姿不错，只待明年春闱拼一拼蟾宫折桂。
沈修妄玩笑道：“瞧瞧，祖母这是拿我当百宝匣、护身符给小七贴补。”
老夫人嗔他：“属你油光嘴滑，我这把老骨头可使唤不动沈大都督。”
“得尽快娶回一位贵小姐，好生约束约束你才是。”
沈修妄连连摇头，往椅背后轻靠一下：“祖母此言差矣，能约束我之人，怕是还未降生。”
众人忍俊不禁，捂嘴发笑。
苏檀站在他身后垂眼腹诽。
道高一尺魔高一丈。
能降得住这尊魔王，确实得方外高人下凡不可。
二叔沈昌促狭一笑：“贤侄，此约束非彼约束啊。”
床笫之间，谁约束谁。
沈修妄自然会意，没应声。
端起茶盏抿过一口，无意侧眸瞥了一眼身旁站着的姑娘。
一家子坐下来叙话，倒也寻常。
屋外传来一声清亮笑音：“大姐姐和姐夫回来了。”
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