大将军心头多少沮丧：“哎，真是天意弄人啊，我大将军两个女儿，聪明伶俐，却总是命运多舛，虽说还有个独子乔潜，却偏偏呆头呆脑，不成气候。”
回到房中，却也一夜辗转难眠。如今一个女儿已经被传过不少风言风语，若是两个都这样，以后嫁人可怎么办啊，这将军府的名誉又该如何维持，自己哪里还有脸面去见列祖列宗！
转眼就要到秋闱应考的日子，二娘叫来儿子，问：“潜儿，师傅所授学识，可都掌握了。”
乔潜傻笑着，道：“娘亲，潜儿都掌握了。”
二娘轻轻抚摸儿子的脑袋，道：“娘亲的后半辈子，可都指着你呢，为了你，娘亲可是什么都能做，你呀，一定要给娘亲争口气。”
乔潜点点头道：“娘，您放心，潜儿定不负娘所望。”
乔玉林在一旁听着，咯咯干笑了两声，这个傻弟弟，合府上下，没有一个人不把他当小孩看，只有娘亲，对她还在寄予厚望。
二娘听到乔玉林发笑，知她不怀好意，瞅了她一眼，道：“你这狼心狗肺的，潜儿秋闱在即，你不但不关心，还在旁边吹凉风。”
乔玉林听二娘
如此说，还真就不干了，拉过乔潜道：“潜弟，你来，姐姐带你温习功课。”
听乔玉林这么说，乔潜欢蹦着和她走了。
二娘看着他们，无不忧心的叹了口气，自从过了将军府之门，生得这一双儿女，为了他们两人和自己在将军府的地位，可谓无所不用其极，夺主母之位，剪除二娘的孩子，三番五次谋害顾生娇……
所有这一切，可都是为着日后更好，若潜儿这次八月乡贡能中，不说解元亚元，就是个经魁亚魁也好，举凡获得为官资格，后话便好说了。到时，人前人后有了面子，老爷高兴不说，自个儿这做母亲的，也能得些说不出的好。
乔潜拉着乔玉林到了书房，他屏退书童，关上门，悄声对乔玉林道：“姐姐，潜儿这次秋闱应考，还要姐姐帮着想法子。”
乔玉林蔑视了他一眼，道：“哼，就你，我早知你是烂泥扶不上墙，竟还敢在母亲面前夸下海\口。”
“可不那样，母亲会生气，不给潜儿好吃的嘛。”
“哎”，乔玉林叹了口气：“好啦好啦，我给你出主意便是。”说着，他便附在乔潜耳边嘀嘀咕咕说了一阵子，
乔潜边听边点头。
八月秋闱，考场正好设于广陵郡城南角，所考科目为四书五经、策问和诗赋，每场三天共九天。
“潜儿，去吧。”到了应试之日，二娘亲自将乔潜送到门外，又对着书童叮嘱一番，方才转身回府。
看着二娘满脸担忧之色，乔玉林咯咯笑着宽慰道：“娘亲，您大可放宽心，潜儿可是我乔玉林的亲弟弟，有我在，他怎么能考不好呢。”
二娘听出有些不对劲来，问了又不说，也就不再多言了。
转眼就九日过去，乔潜应试归来。
“哎哟，潜儿，快给娘看看，可是瘦了不少。”二娘急忙迎上去抱住。
只见乔潜趾高气扬，走路都威风了不少：“娘，我可是全场交卷最快的。”他夸耀道。
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