几位差役注意到村民佩戴的口罩，随口问起是否能有效防御瘟疫。
那瞬间，两人的眼中闪过一丝光芒。
对于普通百姓而言，官差们总是一副威风凛凛的模样，但在这瘟疫横行的非常时期，无论官职大小，人人都在生死边缘挣扎，他们不得不四处奔走，承受着被感染的极高风险。
听闻这口罩能防瘟疫，众人心中不免蠢蠢欲动，毕竟在这个世道，钱没了可以再赚，命若丢了，一切皆为空谈。
然而，现实却让人左右为难，他们手中的口罩和药包仅够每人使用，没有多余。
其中一位聪明的衙役提议，不如将自己的药包让给这两位官差应急。
众人略作思索，认为山上目前尚未有人发病，较为安全，口罩已经足够，至于药包，日后从村中调配便是。
临别之际，两位衙役特别交代，让村里的管事明日前往官府，恐怕会有一番询问与交流。
这一夜，因为这突如其来的消息，山林狩猎的激动情绪被蒙上了一层阴霾，外面的世界，竟真的陷入了瘟疫的恐怖漩涡。
经过一夜的沉寂，第二日清晨，人们仍旧开始了各自忙碌的生活，日子还得继续。
郭大爷拉上智谋过人的张老二，打算一同进村，看看官府究竟有何意图。
张老二心中暗自思忖，带上几副口罩和药包以防万一总是好的，毕竟官府的造访，多半与此相关。
果不出所料，一早等到的，竟是自称为县主簿的刘姓官员。
他的出现让张老二不由得多看了几眼，与数月前那位贪婪无度的主簿相比，简直是天壤之别。
此人年近半百，留着一对独特的羊角胡，眼神里褪去了那份贪婪之色，虽不能断言他清正廉洁，但显然并非那种畏缩不前、无所作为的庸官。
单是他敢于在此非常时期主动前来，足见其在上司的指令之下仍有一定的决断能力。
感受到张老二审视的目光，他不仅没有反感，反而觉得饶有趣味。
乡野之人见到官员往往唯恐避之不及，这位年轻人却敢如此直白地打量自己。
“小兄弟，我们是不是在哪儿见过？”
张老二连忙解释：“不，我几个月前见过县里的主簿，感觉和您不太一样。”
岂止是不太一样，简直就是判若两人。
张老二的话让张家村的众人紧张起来，纷纷重新审视这位自称为主簿的官员和随行的差役。
“小兄弟说得对，前任主簿因家事离职，县太爷便委派我暂代此职。”
他寥寥数语，轻描淡写地说明了来由。
他人或许只觉是正常的人员更迭，而张老二却心知肚明，新任县太爷借机安排亲信，这种权力的游戏，再寻常不过。
“这两位是从京城来的太医，昨天听说了口罩和药包的事情，甚感兴趣，今日特地随我而来。”
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