此时的曹营大帐中，曹昂召集众人商谈该如何攻下利县。利县城池虽然不大，城高不过三丈，又没有护城河，而且因为当年黄巾肆虐，导致城墙出现多处破损，可攻城战，就是战场绞肉机，如非必要，曹亮并不想进行攻城。可如今袁谭龟缩在城中，除了攻城也没有更好的办法，经过之前的诈败，想要再把袁谭骗出城可谓是难上加难。商议许久也没有更好的办法，曹昂只好下令加紧打造器械，三日后攻城。
三日后清晨，曹军两万多兵马聚集在城下，此次指挥攻城的是成廉，曹亮对于自己的能力还是很有数的，他根本不懂该如何指挥攻城。之前诈败为了杀敌，损失些士卒情有可原。如果不懂装懂指挥攻城，让士卒平白送命，曹亮是万万做不出的。为何不让赵云或魏延指挥，第一这二人如今只是校尉，官职不高。第二赵云此前在公孙瓒帐下官职并不高，也没有指挥攻城的经验。而魏延更是一个新人。
曹军士卒扛着云梯呐喊着冲向利县，此时曹亮等将皆在身后激发了战气，为士卒增强体质和速度，城头同样亮起了战气，一支支包裹战气的箭矢纷纷射下，传来了阵阵惨叫声。成廉不为所动，不停指挥士卒做出改变，然而袁谭占据青州已有数年，守城用的器械收集不少，让成廉难以寸进。一天攻城下来，竟然无一人能够跳上城墙，曹昂无奈，只能鸣金收兵。
晚间的大帐内因为白日攻城不利显得有些沉闷，曹亮开口笑道：“大兄不必消沉。袁谭先败一阵，兵马不足半数，定然会向袁绍求援。利县急切难下，我军可将目标对准袁绍的援兵，或许可将袁谭引出利县。”
曹昂闻言眼睛一亮，连忙追问该如何做。
“首先攻城不能停，我们要给袁谭足够的压力，才会迫使他不断向袁绍求援。”
曹亮指着地图道：“青州多山，利县西北十五里外有座山，距离官道千米。可将骑兵埋伏于此，再撒出大量斥候，要保证二十里内出现袁军，我军可第一时间发现。之后可在官道附近潜伏兵马，待敌军到来，突然杀出。”
鲁肃皱眉道：“山中藏兵容易，可道路旁埋伏如何能瞒过袁军？”
曹亮微微一笑，将曾经埋伏张辽的方法说出来后。引来了众人怪异的目光，这方法可谓非常奇特，如果不是曹亮说明，他们怎么也想不到还有这种办法。
见众人都没异议，曹昂当即拍板做出了决定。成廉要指挥攻城，此次统领骑兵的任务便交给了赵云。曹亮带着魏延，夏侯霸和夏侯楙领兵五千前去埋伏。仅留下曹楷和曹震护卫左右。
次日成廉攻城依旧继续，在被曹亮带走五千兵马后，成廉用以攻城的士卒已不足两万，幸好过了两日，李典领兵五千赶了过来。
连续五日攻城，袁谭已连续向袁绍求援三次。
此时的白马城外，连绵数十里的袁军大营中，远远的便能听到主帐内袁绍愤怒的咆哮声。
“思显无能，竟然害了我之爱将蒋奇，该死，该死。曹昂不过一黄口小儿，更是第一次领兵，竟然还被打的龟缩在城中，还有脸面向我求援。”
袁绍发泄一番后，这才气喘吁吁的坐了下来。下方求援的士卒跪在中央，大气都不敢喘一下。一旁的田丰见状连忙建言道：“主公，青州不可不救。大公子久在军伍，如非逼不得已，定不会向主公求援。属下认为，当尽快调遣兵马驰援，以免利县有失。”
袁绍冷哼一声后，这才开口道：“元浩认为，该派何人前往？”
田丰沉吟片刻道：“听刚才士卒之言，曹昂并不足惧，狡黠者乃曹亮也。大公子求援，恐怕已被其算到，很可能会在沿途布下埋伏。所派之人必须性情谨慎方可，吾意派张合将军前往。”
下方的张合没想到田丰会选择自己，连忙站出来道：“末将愿往。”
袁绍点头道：“儁乂乃吾军上将，由你前往，吾放心也，给你三万兵马前往利县。”
张合抱拳领兵，转身离开去召集兵马。
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