当然对于这些曹操并不知晓，而远在小沛的曹亮也没心思关注这些，经过半月的攻城。小沛城中的吕布军士气低沉，可身为主将的于禁也不好过，曹亮的四面合围让吕布军看不到逃跑的希望，这段时间的攻城让于禁见识到了哀兵的强大。曹军的伤亡很大，已经让于禁有些难以消受。唯一的好消息是城中的内应传来的，小沛缺粮，吕布已经开始对小沛的世家下手了，可这也只是杯水车薪而已。连续几日，吕布都在安排人突围出城，一方面是去下邳找刘备求援，一方面是前往河北找袁绍。
此时还在幽州清剿公孙瓒残余的袁绍正面无表情的坐在上首，下方文武众人分站左右。争吵之声不绝于耳，原因就在于袁绍摆在面前的布锦上。那是刘备准备放弃彭城时派人送来的，里面的意思很简单，曹操的攻势太猛，刘备扛不住了。随后简单的介绍一下曹操的强大，最后表示愿意归顺袁绍，请求袁绍支援。
为此袁绍帐下众谋士分成了两派。以许攸，田丰，沮授为首的激进派认为曹操已经成长到让他们无法忽视的地步。如今河北已平，下一步就是准备南下，与曹操一战在所难免。又岂能坐视让曹操如此轻松的扫平周围障碍，然后专心备战，日后好与我军一战。
另一派为保守派，以河北世家的审配为首，主张先彻底扫平公孙瓒余孽，攘外必先安内。即便刘备被灭，曹操扫平四周，也难以与袁绍的实力相比，正面一战又有何惧？再说，即便刘备没了，江东还有一个孙策，袁绍到时也可以联合孙策，南北夹攻曹操，让其首尾难顾。
这场争论是谋士们的舞台，下方的众将皆是闭口不言。袁绍也被吵的头脑生疼，鬓角的青筋突突直跳。
“够了。”
袁绍冷哼一声，喧闹的大殿终于安静下来。袁绍看着下方众人，此时他最倚重的谋士田丰和许攸皆赞同支援刘备，可审配等人所言也不无道理。
思虑良久后，袁绍低沉道：“子远，修书一封给曹操，告诉他吕布和刘备都已归降于我，令他不准再攻打。另外通知袁谭，让他集结兵马囤于济南边境，如果曹操不从，就让其领兵攻入齐国，拿下青州。”
许攸连忙拜道：“是主公。”
“张合，”
一名身穿铁甲的大汉站了出来：“末将在。”
“给你一个月时间清剿公孙瓒残部。”
“是。”
“其余诸将各回营寨，明日返回冀州。”
“是。”
就在众人领命之时，一名士卒神色匆匆的跑了进来：“报，主公，冀州急报。黑山贼二十万大军袭击冀州诸县，高览将军请求支援。”
砰。
袁绍愤怒的拍打面前的几案：“该死的张燕，竟然敢出山劫掠，此次定叫他有来无回。速去整顿兵马，与我返回冀州，剿灭张燕。”
众将领命，连忙走出大殿去召集兵马。
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