刘备果断做出决定后，很快便付诸行动。带领兵马将被围困的关张救出后，此时陈登也被士卒护送到了城外，众人汇合一处，边打边退，向下邳而去。至于身后的士卒，能跑多少算多少，刘备已经无法顾忌了。
直到天边吐白，第一缕阳光洒落大地，热闹了一夜的彭城也逐渐安静下来。城头原本绿色的刘字旗已消失不见，取而代之的是蓝色的曹字旗。空气中弥漫着血腥味，曹操策马进入彭城，脸上满是笑意。
从吕布被围困在小沛时，彭城便注定要沦陷，无论刘备救不救吕布都一样。救，就会出现昨晚的情况。如果不救，一但吕布被灭，徐州北面门户大开，刘备的兵马都集结在彭城，一但曹亮等人顺势南下，下邳易手也只是在瞬息之间，到时候刘备就要被困在彭城。彭城虽是一座坚城，可城中粮草不足，无法久守。而下邳作为徐州治所，不但城墙高大坚固，而且粮草充足，显然更有坚守的条件。
刘备在等，等另外几路兵马的消息，也在等袁绍的消息。当得知吕布被围困小沛之后，刘备便与陈登商议良久，陈登提出了一个不是办法中的办法，那就是归顺袁绍，如此袁绍才可能会尽心帮他。刘备并没有第一时间做出决定。然而当他回到下邳，迎接他的几个坏消息让刘备最终下定了决心。李郭二贼驻足在虎牢关前不再寸进，显然是打算观望事态。对此刘备并没有太多失望，原本他就对此二人没有抱太大的希望。可刘表的退兵，让刘备陷入了沉默。而响应他们的孙策至今仍在那江东闹腾，根本没有北上的打算。北海的孔融，虽兵马众多，可也被程昱拖住。刘备虽心有不甘，可眼下曹操大军压境，他如果不想放弃好不容易得来的基业，便也只能如此。
当初五路伐曹声势浩大，然而谁也没有想到，短短三四个月时间，便已经攻守易势。然而曹操得到的好处远远不止战场上看到的这些。别忘了，曹操在出征前，便以汉帝的名义将招贤令公布天下。随着曹操战场形势的逆转，求贤令带来的收益也远比历史上要高的多。当然两者也没有可比性，毕竟历史上曹操是在公元210年颁布的求贤令，而今才197年。整整早了13年，可别小看这13年，这时候有些能臣名将还没有找到明主。
当初曹亮提出求贤令，曹操并没有第一时间颁布，是因为当时的曹操只有兖州一地和半个豫州，在众诸侯中并不突出，即便颁布，对一些有志之士也没有太大的吸引力。首先当时汉帝还在长安，曹操的求贤令就算发往各地，也会被其他诸侯没收，谁也不想自己地方的人才去给曹操打工。可如今有了汉帝，曹操便可以用汉帝的名义，其他诸侯就算明白是曹操的主意，也不敢在明面上有所动作。虽说汉室早已名存实亡，可谁也不敢公然的无视，袁术就是最好的例子。其次曹操也是在赌，原本曹操是想要在与袁绍一较高下之后才用，只要打败了袁绍，他曹操就是第一大诸侯，对于人才的吸引力肯定更大。而此次五路伐曹，让曹操看到了机会，相比起之前十八路诸侯讨董来说不值一提，可除了董卓外，他曹操可是第一个被众诸侯群讨的人，如果能胜，曹操的声望将会得到巨大的提升，这也是曹操要在之前动用招贤令的原因。当然讨伐袁术那次看似四家讨伐，其实到头来只有曹操在真打，刘备只是在清理家门口的敌人，而吕布和孙策则是嘴上叫的欢，实际根本没看到人。
此时的汉中由五斗米教的张鲁占据，由于要在此地传教，张鲁对待治下的百姓还算和善，虽说南面的刘璋不时会前来攻打，可总体来说还算平静。街道上人来人往，不时能看到挑着货物的商贩在街上叫卖。
一家客栈中，几名行商装扮的汉子走了进来。店小二热情的迎了上去。
“几位客官，是住店还是吃饭？”
为首的汉子笑道：“先吃饭，然后给我们开三间房。”
“好嘞。几位客官里面请。”
此时店里人不算多，只有半数的客人。几人也不客气，大刀阔马的坐下后，便豪气的说道：“有什么好酒好菜尽管上。”
一看就是富裕的主啊，小二伺候起来显得更加热情。不一会酒菜上桌，几人旁若无人的推杯换盏起来。酒过三巡，一名汉子得意的笑道：“你们听说了吗？前不久五路兵马攻打曹操，没想到短短三月间，五路联盟已被打的丢盔弃甲。听说曹操都带兵攻进了徐州，我看那刘备也蹦跶不了多久了。”
旁边的汉子笑道：“我说你邹民要说什么呢，这事我们林家三天前就知道了。想当初曹操来攻宛城，虽说夺了我们半数家财，不过这两年精盐的买卖，也让我们两家挣了不少。所以说这曹操真是厉害，恐怕这天下迟早要落入曹操手中。”
邹民闻言笑道：“曹操厉害？你是看在盐的份上说的吧？哈哈哈。”
汉子同样大笑道：“当然，曹操不倒，我们这买卖就不会停，如果换了别人，这种好买卖还能轮到你我两家？”
邹民赞同的点了点头：“说的不错。听说那曹亮此次表现很是亮眼，本就是曹操亲侄，又如此有本事。听说曹亮的夫人前不久生产，家族里已经在商议该送些什么礼品，虽说家姐跟了他，可关系嘛，当然是越走越近。”
汉子眼睛一亮：“不错，我族中的两位嫂嫂也跟了他，是该走动走动。这棵大树可要抱紧了。”
两人哈哈大笑，都在商量着要送些什么，曹亮好女色，送女子本不是难事。可这家伙的爱好有些与众不同，喜欢人妻，这就不是他们两个能决定的了，此事还是交给族长头疼去吧。
就在他们大声说笑之时，不远处坐着的一老一少早已停下了手中的动作，专心的听着他们的对话。
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