仅仅过了几天，童知唤便再次踏上了征程。
寒冬腊月，一匹骏马飞驰在官道上，一路向边疆疾奔而去。
童知唤最后一次回首望向山上那座道观。
仿佛看见道观门口站立着的桃儿姑娘，他温和地笑了笑，接着握紧手中的马鞭。
“驾！”
骏马如离弦之箭，直奔边疆。
桃儿姑娘则深深地叹了口气，转身返回道观，将大门重重关闭。
她在心里默默祝愿：希望他会平安归来吧。
……
原本预计这场战役会极其艰难。
然而意想不到的是，在中途竟然出现了转机。
北襄原本凶猛的攻击突然停止，后续调集的三万兵力也被召回。
一番调查才知道。
北襄国内竟然爆发了内乱！
昔日戍守边陲的一位诸侯趁机发动叛乱，率领四万大军南下直扑北襄王城。
此事发生后，北襄境内起义军接踵而起，纷纷加入其麾下，最初那四万兵马也随之壮大，最终竟然扩充至七万余人。
这一切的变化，皆源自北襄王之前的暴政，除了沉重的赋税外，前几年他还大肆兴建宫殿，导致百姓生活困苦，怨声载道。
趁着这次大景的混乱，有人找到了机会，趁着敌方兵力薄弱之际揭竿而起。
内乱已成定局，北襄王不得不召回增派的兵力，但仍留下一部分军队配合北漠进攻大景，毕竟之前他们已有盟约，再加上北襄王实在不舍这块肥肉。
因此，战争陷入了僵持状态。
大景皇帝也在暗自松了口气，并与朝臣商议应对之策。
然而未料到北漠人的攻势格外凌厉，短短几天之内，边疆失守。
尽管朝廷迅速派出援军，但仍有两座城池失守。
北漠人在得知北襄内乱的消息后，放缓了攻势，转而采取骚扰战术。
即便如此，面对来自两方面的压力，大景仍然难以招架。
看来这场仗短期内还不会结束。
……
三年光阴匆匆而逝。
近年来战事频繁，各地征兵人数不断增加，但仍显不足。北漠与北襄似乎达成了某种默契，如同温水煮青蛙一般，逐步削弱大景的实力，关键时刻再痛击一下。
大景也借此间隙发展壮大自身，近来民间壮丁大多被征召入伍，为未来的大战做好充分准备。
昔日繁华的游灵坊如今失去了生气。
街道上大多是老人、妇女和孩童，江边捕鱼的人寥寥无几，甚至有的渔船搁浅在江边也无人问津。
钟正元坐在茶摊里，长叹了一口气，感慨道：“这世事真是难以预料啊……”
他抿了一口茶水，陷入沉思。
或许用不了多久，他也得离开这个地方了。一旦战火蔓延至此，这片宁静的土地也将毁于一旦。
就在他思索之际。
“啪嗒。”
忽然一双青白相间的皂靴踏入茶摊。
一位身着青衫之人径直走向钟正元，并在他对面坐下。
钟正元心中微微颤抖，抬眼望去，不由得一愣，随后喊道：“你……”
“你得还我的功德！”
陈长生被他突如其来的喝斥弄得有些懵。
他开口询问：“钟先生此言何意？陈某何时欠了您的功德呢？”
钟正元目光炯炯地盯着他，质问道：“你知道一夜之间失去三百年功德是什么滋味吗！”
陈长生眨了眨眼，反问道：“是谁有这样的能耐，能让钟先生遭受如此重创？”
钟正元没好气地说：“你还跟我装蒜！”
“这跟我有何相干？”
陈长生有些不解，接着稍作计算。
很快，他明白了其中缘由。
“原来如此。”
陈长生看向钟正元，说：“钟先生您真是无辜受害。”
“你你你……”
钟正元手指着他，气得连方向都找不到了。
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