在漫漫旅途中，夏洛克始终坐在窗畔，凝视着那三十多年来从未涉足的奇异景象。偶尔，远方天际的尽头，巨大的战争机械在遥不可及的运输列车上交错而过，对于一个充满好奇的灵魂而言，这趟旅程并未显得漫长。
车厢内的众人则沉浸在静默之中。在这前线战场上，太阳的轨迹有时会全年不落，仿佛时间停滞，直到午餐的分发，夏洛克才惊觉自己已静静观赏了五六个小时的窗外世界。
一张简朴的纸盒装着食物递到夏洛克面前——风干兽肉、甘甜魔乳，麦香面包，虽朴素却营养充足。因战场地带自然的低温，食物得以长久保存。帝国战士虽难得品尝新鲜果实，却从不匮乏食物。
午餐由侦查员维克多亲手交至夏洛克手中，他扫过维克多平静的面容，忽然问道：“有何心事困扰吗？”
其实，他早已察觉自登车以来，众人的情绪发生了微妙变化。维克多闻言，想了想，决定坦诚相对，坐在夏洛克对面，恭敬地将午餐中那块热腾腾、满溢油脂的兽牛肉置于夏洛克面前，试探性地问道：“你可听说过尤利西斯少将？”
夏洛克轻轻摇头。维克多咽了口唾沫，明白了夏洛克为何还能沉醉于窗外风景之中。
“巴顿将军麾下的整装突击营共五支，你昨天也听过了，每营实力足以摧毁小型恶魔洪流。米尔萨姆少尉提起此事时仍满怀斗志，毕竟前线派遣了十五名野生恶魔掌控者，虽胜算不大，却仍有赌博的可能。
万一突袭前哨时恰好避过魔群，我们并非毫无胜机。然而今早乘车前，我们收到内部消息，竞赛对手正是尤利西斯少将所在的营队。这意味着……我们无法取胜？”
经过反复思量，维克多还是说了“无法取胜”。他知道夏洛克会对此存疑，于是立即解释：“若说那些整装营的士兵皆是异类，尤利西斯则是怪物中的怪物。
他是真心热爱战争的人。他的突击营只有五十人，从未扩编，但二十多年的前线战斗中，从未有人伤亡……是的，二十年，他们营队无人死亡。平均年龄四十二岁，有人早已达到退役年龄，却坚守前线，每个人都参与过百次以上歼灭战，且仅执行此类任务，换句话说，他们专杀恶魔。
你应已注意到其中的不寻常之处。尤利西斯身为少将，却仅统帅此一营队。不仅如此，他亲身参与所有前线任务，军方多次欲召回，他均拒绝，并明确表示，自己不会离开前线。
事实上，仅凭军功，他们营队中最年轻的士兵也应晋升为少校，靠消灭恶魔的战绩堆砌出的军衔。你知道这意味着什么吗？意味着，我们这节车厢所有人，加上未会合的十五名野生恶魔掌控者，加起来也杀不过他们营队中负责后勤的通讯兵。”
讲到这里，维克多情绪低落，对此次任务的胜利已不再抱希望。突然，他忆起夏洛克，那位拥有巴斯克维尔般单兵作战能力的人。巴斯克维尔的强大在前线军队中是不争的传奇。这想法让维克多眼前一亮。
但接着，他又想到那恐怖的突击营拥有前线最高级别的火力支援，远程热能轰击，炽燃迫击炮，配备最精良的武器，帝国科学院研发的最新战争铠甲。即便少将加上十几个上校，也能调动昂贵的军用飞艇进行空对地的广泛轰炸。
巴斯克维尔极为强大，但他再强，也仅限于单兵作战。他能凭借超强个人实力深入险境执行救援和区域清理任务，但绝不可能单枪匹马屠灭恶魔洪流。
就算真能做到，那也是在不断退守与厮杀中，一次次小范围消灭敌人，因为再强之人终是凡胎，会有疲惫，需进食、休息。血渍会影响视线，肉屑妨碍行动，无人能与军队相提并论，除了那位达四阶的老者。
而这次任务比拼的是速度和效率，而非杀敌数量。想到这里，侦查员维克多无奈一笑，留给他那份甘甜魔乳，独自拿着面包，一面咀嚼，一面走向车厢后方，不知是为前几天的误解道歉，还是单纯没了进食的欲望。
未战先怯是前线大忌，但一路以来，无人站出来鼓舞士气，足以证明尤利西斯少将之名和他的营队带给众人的绝望有多深重。
时间流逝，列车向南驶行八小时后，速度渐缓。在南极这片极端之地，太阳的位置难以言喻，防线外仍是白昼，而一天行程后，夏洛克来到一个永恒黄昏的区域。
下车时，金色阳光洒在雪山之巅，一条条环形防御区连绵起伏，宛如金色海洋，无数重炮被铁甲包裹，漆黑炮口斜指天际，密集排列，远观令人心生畏惧。
朱砂小说网