终于，某日清晨，夏洛克结束放风返回牢房，撕开一盒新送来的蓝调香烟，惬意地点燃，吞云吐雾之际。
几名狱卒走进重刑区，看门的老者颤巍巍地开启夏洛克的牢门。
“有何事？”他倚在床边问。
狱卒们似乎还难以置信，但最终接受了现实，咽了口唾沫，说：“你被释放了。”
就这样，夏洛克在几人引领下，走出了囚室。
沿着狭长的走廊前行，两侧的重刑犯们以难以置信的目光注视着这位死囚走过他们的牢门前，偶尔眼神交汇，一些囚犯甚至颤抖，下意识地退回牢房的阴影中。
重刑区的人，皆是帝国最可怕的死囚......
在那些囚犯之上，更为可怖的是，那些能穿越重围走出深邃牢狱的人。耳语中的小道消息暗示，此子似乎是从那残忍无情的血狱最深处攀爬而出，每一双眼中皆流露出更深一层的畏惧。
他们不知这家伙来历何方，但在这一刻，他们不约而同地意识到，这名死囚日后必成非凡人物。
厚重的大门依次开启，穿越幽暗的廊道，夏洛克被引领至一处宏大的厅堂。这里与囚牢内部截然不同，因为他久违四月的阳光洒在他的脸上。他抬起眼，仰视着岩石间凿出的天窗，紧闭双目以抵挡刺目的光线。
不久，一名狱卒上前，为他解除手铐和足镣，随后还搬来一只纸箱置于夏洛克面前。箱内是一套衣物，不再是他的旧风衣。当然，被捕之时，他的衣物早已被爆炸撕得破碎不堪，血狱之中绝无留存囚犯私物的习惯，毕竟能从这里活着出去的，少之又少。
五分钟后，夏洛克换好衣服，走出更衣室，发现娜塔莎已在外面等候。“恭喜你，福尔摩斯先生。”年轻的审判官严肃说道，“但我必须强调，你获释并非因无罪，而是特殊状况。审判庭需要你确保南丁格尔女士的安全，希望你能全力以赴配合。”
夏洛克点头，其实不必对方明言，他也心知肚明。因此，作为获释的血狱死囚，他没有劫后余生的欣喜若狂，亦无激动的泪水，而是环顾四周，发现除了狱卒，别无他人，不禁微微蹙眉：“只有我一人被释放？”
“当然。”
“不行，我有个助手，也必须释放他！”
“什么？！”娜塔莎震惊不已。对死囚而言，能活着离开血狱已是奇迹，面前之人竟不赶紧感激涕零地跟着走，反而要求释放另一个囚犯，简直疯狂。自血狱成立以来，从未有过这等事！
然而，见娜塔莎的表情，夏洛克干脆坐到椅子上，一副无赖模样：“总之，我的助手必须与我同行，没有他我无法查案。”
血狱的狱卒从未遇过如此情况，娜塔莎也未曾见过这样的人。眼前男子身为重刑犯，完好无损地走出血狱已是天大恩惠。若非南丁格尔女士身处险境，且这家伙确有些侦探天赋，谁会费尽周折将他从地狱般的牢狱中救出？
可这家伙非但不领情，还要求带走另一名重犯。他疯了吗？
四周狱卒面面相觑，不知所措。娜塔莎紧抿双唇，瞪着男子：“别以为我们求你，你就真把自己当成了不可或缺的人物。特赦只是免除了你的刑罚，而非宣告你无罪。若你不合作，我们随时都能再次把你关进去，明白吗？”
道理是这么说。但此时此刻的夏洛克，岂能以常理解读？既然他已出来，任何人都无法再将他送回去。他清楚这点，故对警告充耳不闻，重复道：“还是那句话，我需要我的搭档，一个叫约翰·华生的死囚。如你们真担心南丁格尔女士的安全，最好快放了他，时间紧迫，拖延下去，你承担不起后果。”
这话让娜塔莎感到愤怒，甚至觉得荒谬。她怀疑这家伙在血狱待得太久，已近乎疯狂。然而，正如他所说，时间确实不容浪费。于是，她决定不再废话，厉声道：“把这个家伙绑上车！”
话音未落——
“请等一下！”
突然传来的声音打断了她，娜塔莎转头望去，只见典狱长大人气喘吁吁地跑来，肥胖的身躯随着步伐摇晃，边擦汗边走近，勉强挤出笑容：“娜塔莎小姐，其实我觉得你可以再去请求上级，万一，那个叫约翰·华生的犯人也被特赦了呢。”
“啊？！”娜塔莎一愣，不解典狱长大人的用意。如果说，夏洛克因南丁格尔女士的身份非同一般而获赦，那么华生这个死囚为何也能获赦？就因为他是个助手？
娜塔莎眉头紧锁，她年纪轻轻便进入审判庭，洞察力必然不凡，敏锐地察觉典狱长语气中的异样。身为血狱最高负责人，他的官阶应在娜塔莎之上，但他却奇怪地使用敬语，并隐约带有恳求之意。这是怎么了？似乎他在紧张地提醒她，最好先照这名死囚所说去做……
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