伦敦的冬日不再长久，昨日雪花纷飞，但落地即化，暖阳驱散了寒气，万物似乎正被悄然唤醒。几只雀鸟在高耸的炼金烟筒间穿梭，尽管土壤未萌新芽，却仍透出勃勃生机。
夏洛克与华生乘坐熟悉的蒸汽马车，沿着熟悉的石板路驰向郊外，他们即将面对的胜利，未能让这位侦探脸上掠过太多波澜，只有深藏不露的冷静。
这段时间以来，帝国的传承庆典已进入高潮，历经两百年批评的长老议会制度此刻显现出它的作用，确保庆典公正公开。实际上，神圣光辉的信仰难以割舍，因为帝国的力量是人类的守护，社会的组织是必然，而民声，不过是经济与生产力的交融。在更优制度出现之前，那些看似无关紧要的角色似乎无可替代。
在这复杂的平衡下，庆典不会被单一势力操纵。然而，富兰克林宣扬的能源革新，并未引起广泛的关注。
……
马车驶入由蒸气管道构筑的钢铁森林，沿着石板小径来到隐蔽的工坊。富兰克林的电力革新并非一无是处，只缺一个将它转化为毁灭之力的媒介。生产力的飞跃、劳动力的解放，普通人或许无法理解，但若告诉他们有种力量能让人类重登世界之巅，驱赶恶魔，封闭地狱之门，那这力量必将被捧上神坛。
而这股力量，此刻就隐藏在这郊外工坊，静待觉醒。
“似乎过于安静了。”华生望着窗外，发现平时的巡逻卫士不见踪影，不禁说道。
夏洛克掀开车窗帘，望着空旷的景象，眉头微蹙。
马车前行，穿过工坊大门，驶过空旷的通道，却被一岗哨拦下。这车两个月来无数次出入，工坊里的每一个人都认得夏洛克，从未有过阻拦。
“下车！”一位身着伦敦治安队制服的人走来，严厉命令。
显然，这并非工坊的守卫。
夏洛克与华生下车，望向工坊内部，新的探照灯立起，全副武装的防暴队员分列隧道两侧，枪已上膛。更远处，沉重的靴声回荡，那是蒸汽盔甲特有的声音。
“是苏格兰场？”华生疑惑道。
夏洛克扫视严阵以待的警员，见其手持自动步枪，摇头道：“苏格兰场的训练仅限市区手枪业务，这些人是军人，只是临时穿上治安队制服。”
简短的分析，两人明白了状况。
黑洞洞的枪口对准他们，一行人戒备地押送至关卡一侧，那里，立着一人。
早已被遗忘的杰米·丹尼尔斯，夏洛克并不知其名，只记得他因擅自使用灵魂窥探装置，延误了工坊实验两天。如今，他站在此处，其目的显而易见，是泄露了工坊的位置和夏洛克的行踪。
“我真傻。”华生眯眼望着他，“当时就不该救你。”
朱砂小说网