我在帕雷亚大教堂的等候室里静静抽烟。主人进入告解室后，已经过了三十分钟左右。菲奥伦扎主教说要离开王都，向主人打声招呼，他们究竟在谈些什么呢？我莫名地在意，但身为臣子，又不能问得太深入……
「呼……」
我吐出烟，把变短的纸卷香烟按在烟灰缸上。陶制烟灰缸里已经掉进好几根烟蒂。由于待在这里很不自在，我不禁抽起更多烟。
在那场叛乱中，我盯上了菲奥伦扎主教。这是为了对主人发动斩首作战的前置作业，终究只是为了掩人耳目的佯攻。话虽如此，主教大人确实身陷险境。
加雷亚贵族不该对圣职者出手，光是这件事就足以判我死罪……然而事到如今，我却没受到任何斥责，反而让我感到非常不安。
「……」
我从爱用的烟盒中拿出一根新的烟，叼在嘴里。接着打开打火机（这是主人送我的宝贝）的盖子，手指搭上滚轮，就在这时，等候室的门打开了。
「久等了。」
进来的人是主人。我连忙把烟和打火机收进口袋，站起身来。
「……失礼了。欢迎回来，主人。」
终于能从这个令人坐立难安的空间中解放了。我暗自松了口气，但主人却有些困扰地看向自己进来的出入口。
「主教说他也想见吉尔伯特一面，可以请你过去一下吗？」
没想到会指名我。我的血压一口气下降。老实说，我很想拒绝。但对方是王都宗教界最高权力者之一，区区一介子爵的我当然没有拒绝的权利……
「感、感谢您的邀请……」
五分钟后，我在狭小的告解室中与菲奥伦札主教一对一谈话。菲奥伦札主教身穿朴素却美丽的青白色主教袍，笑咪咪地用愉悦的表情看着我。
「阿尔贝?布隆丹大人之臣子吉尔贝尔特?普雷沃，今日在此拜见子爵大人。」
「我是西帕莱雅教区的教区长菲奥伦扎?奇亚萨吉，子爵大人，幸会。」
主教笑咪咪地向我伸出手，我当然不能拒绝，便回握了她的手。她的手很柔软，感觉没有握过剑。
主教对我似乎没有敌意，但她是在宗教界这个泥沼中年纪轻轻就出人头地的真正怪物，我实在无法看穿她的内心。我感到一阵令人想哭的不安。
「那、那个……主教大人，日前发生的事，我深感抱歉。」
总之先从道歉开始。现在不适合找借口或敷衍，比起胡乱讨价还价，一开始就举白旗投降要好得多。
「我接受你的道歉，普雷佛子爵大人……你似乎有所误会，我就把话说清楚吧。我完全没有要追究你的责任。毕竟你只是听命行事而已。」
菲欧伦扎主教挥了挥手，加深了脸上的笑意。
「执行错误的命令，过程与结果自然也会是错误的。这是理所当然的。因此产生的损害，责任应该由下令者来承担。」
菲欧伦扎主教以清晰的口吻说完，端起冒着热气的香草茶，送到嘴边。
「……好了，无聊的话题就到此为止吧。时间有限。」
「谢、谢谢您。」
我害怕的话题瞬间被带过，脸上冒出了冷汗。要说感谢，的确是值得感谢。但是，把掌权者这类发言当真，是很危险的。她究竟有什么打算呢……
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