他连忙问道：“七哥，你是说你们家还有十多本《永乐大典》的残册吗？”
白景琦点点头：“具体的数量我也没数过，但是十来本总是有的。我记得我小时候家里还有二三十本，后来爷爷过世后，被我三叔偷偷拿走了一些，跟人去换钱了。”
李斯年在读书时特意了解过《永乐大典》的情况，据他估计星散在世界各地的残册，还有大约四五百册的样子，仅余全部册的4%左右。
《永乐大典》作为“世界有史以来最大的百科全书”，十分宏大，据估计全部一万多册图书堆在一起的话，占地面积足有40立方米左右。相当于水立方游泳池的八十分之一，因此全套图书保存不易，在成书后不久便开始有所佚失。
到乾隆年间修《四库全书》时，调查发现《永乐大典》已经遗失缺失千余册。
后来，在咸丰十年，英法联军侵占北京，翰林院遭到这帮西方海盗的劫掠，丢失了大量的珍贵典籍，其中就有《永乐大典》，至光绪元年，余者已经不足5,000册。
《永乐大典》之所以迅速流失，除了战乱原因导致的之外，主要是职员监守自盗，据说文廷式一人就曾经盗走《永乐大典》百余册。
就这样到了光绪二十年，再次清查时仅剩下八百余册。
国宝后又经义和团拳民焚烧损坏以及八国联军的荼毒，到最后在1912年，翰林院将所藏《永乐大典》移交给京师图书馆时，仅仅剩下了六十四册，全本的百分之一都不到。
想到此，李斯年不禁好奇地问道：“七哥，你们家怎么会有这么多《永乐大典》的残册呢？”
白景琦缓缓道出白家与皇家的渊源：“从我太爷爷那辈起，我们家就一直和皇家有着紧密的生意往来，因此与宫内的官员、太监们都比较熟，当年好多宫内的官员、太监都会偷偷从宫里顺些东西出来。因为担心被发现，他们也不敢声张，只找认识的人进行交易。起初，像《永乐大典》这样的书册因其体积庞大，难以夹带，所以鲜有人带出宫外。后来，随着时间的推移，宫禁越来越松弛，夹带者才越来越多，我爷爷便是在那时趁机收藏了不少从宫内流失出来的宝贝。”
说完这话，他白景琦顿了顿，神情变得严肃起来，叮嘱道：“贤弟，此事还请不要声张。”
李斯年点头应允，但心中却对白景琦所提的那剩余的十几册《永乐大典》残册念念不忘起来。他深知若是此时贸然提及，恐有贪婪之嫌，于是只得暗自纠结。
于是，李斯年试探着问道：“七哥，冒昧地问一下，你最近还有什么烦心的事情么？弟弟帮你一并解决了吧。”
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