天牢，是刑部大牢。
用来关押刑部堂审的犯人，自前朝刘瑾之后，刑部大牢十分空荡。
此时的大牢不同于东厂和锦衣卫的大牢，这里的刑具虽少，狱卒甚多，墙壁中留着空洞，藏着机关。
在这里关押的凡人多时五品以上的官员。
麦星早已被扒去了官衣，换上了白色麻布囚衣，披头散发，夹杂着数根稻草，趴在墙角，一动不动。
“麦老弟，是你吗？”
世玉连呼三声，麦星才昏昏沉沉回了一句，“严，严大人吗？”
“正是我，麦老弟，这是怎么回事啊！”
“哎，说来，一言难尽啊。”
麦星痛哭一番，这才将事情的原委讲来。
自从严世玉闯漱玉斋那一刻，麦星便被漱玉斋中的秀女凝云吸引。
凝云十二岁的年纪，出落的亭亭玉立，秀色宜人。
麦星看的心驰神往，夜不能寐。
二人不自觉地在晚间幽会，夜看云霄千层色，共数天边万颗星。
起初十分惬意，拥吻佳人，小心翼翼，连着数日，并无异常。
可没有不透风的墙，就在昨天晚上，麦星再次来到了漱玉斋的后院墙边，而等待他的不是那温婉如玉的凝云，而是整肃的三十名虎贲卫。
不由着麦星说一个字，直接以夜闯皇宫的罪责，关入了刑部大牢。
“麦老弟，按你所说，他们只是以夜闯皇城的罪责抓你。”
“确实如此。”
“这便奇怪了，锦衣卫发现异常，有权巡视，相反地虎贲卫才是夜闯皇城。”
“大人，我也觉得奇怪，那日本来无事，不知道何人朝我丢石子，我便一路寻去。”
“有人朝着你丢石子？”
“正是。”麦星说着话，撩起自己耳后的头发，露出了一个鼓包。
世玉看罢，早已心中有数。
“麦老弟，近日来有没有发现什么可疑的人？”
“未曾发现。”
说到这里，世玉心中已经明白了，前时，万海藏于桂兰的房间，桂兰怎能消失不见。
想必是那桂兰回房时，发现了麦星，要谋害他。
“麦老弟放心，肯定有人故意冤枉你。”
“大人救我。”
“我这就去找刑部堂官！”
若是关入东厂，锦衣卫的死牢，世玉凭借金牌都可提人，但是如果是在刑部大牢，若要提人必须经过刑部签字，这才能无罪。
倘若强行带走，刑部有权拦截。
世玉不敢徇私，整顿衣装，来到了刑部官邸。
恰逢刑部尚书喻茂坚正在点算案件，世玉毕恭毕敬，当堂跪倒。
“锦衣卫千户，严世玉，叩拜刑部大老爷。”
“左右，赶紧扶起。”喻尚书七十来岁，依旧声音爽朗。
早有左右堂官，上前搀扶。
“严千户，你是为了麦千户的事来的吧。”
“正是，启禀大人，麦千户身为锦衣卫巡视西内，职权所在，虎贲卫擅用职权，抓捕锦衣卫实在可疑。”
“本官焉能不知。”
“大人，您清如雪，明如镜，还请你把麦星给放了吧。”
“这个却是不能。”
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