一声惊呼划破客厅的宁静，直击雷欧的耳膜，令其嗡鸣不已。
他险些将口中珍贵的红茶喷溅而出，幸而强自咽下。
这杯茶，可是卡特琳娜专门为雷欧所泡制。
与其玷污这份心意，他宁愿选择自我湮灭于无声之中。
好吧，暂且放下雷欧这番微妙的心理斗争……他迅速转身，寻找那惊呼之源。
只见来者气喘吁吁，周身遍布伤痕。
……她沦落至此，显然事态已极为严峻。
“西奥多小姐？这究竟是……”
在斯恩帝国辽阔的疆域内，随着地域接近心脏般的帝都，针对亚人的偏见如同暗影般愈发浓重。以至于帝都格兰贝伦周边，亚人的身影几乎销声匿迹，这片土地对他们而言不再友善，导致帝都近郊罕见亚人聚落的踪迹。大多数亚人选择了遥远的乡村为栖，于帝国的边缘地带默默耕耘着平静的生活。
谈及权力与威望，帝国南疆的巅峰非古老骑士世家——路得华家族莫属。家族领袖柴迪克·路得华，一位胸襟广阔、武勇盖世的君子，其心不染帝国盛行的偏狭之风，故而他的领地成为了亚人的一片乐土，宽容并蓄。
然而，家族之内并非铁板一块，意见各有千秋。
得益于王室的特许，柴迪克·路得华有权将广袤领地分封予子嗣，各自治理。其中，女儿堤雅莫承袭了父亲的仁爱，更添一份深沉的和平渴望，她治下的矿镇阿莫法斯遂成为了一方繁荣之地，生机勃勃，见证了她的贤明。
然则，阴影潜伏于光明之下——提及堤雅莫之兄，梵恩，往事浮现。曾有一回，堤雅莫遭受其兄无礼侵扰，所幸“夜鸣之枭”的团长适时伸出援手，并留下一句掷地有声的评价：
——梵恩，实乃人中渣滓。
讽刺的是，梵恩统辖的布雷德领偏僻一隅，竟存在着一个由兽人与矮人携手共建的小型乌托邦。昔日，力大无穷的兽人挥斧开道，于密林间筑屋造舍，养殖牲畜；灵巧的矮人则以精湛工艺创制商品，供应邻近村落，彼此和谐共生，安宁祥和……
而今，这一切已成云烟，往昔的平静不再。
木结构的屋宇化为一片焦黑的遗迹，往昔悠然自得的家畜已无迹可寻，仿佛从这个世界彻底蒸发。
大地铺陈着深邃的红，那是生命的终章留下的印记，空气中弥漫着挥之不去的哀伤，啜泣之声此起彼伏，交织成一曲绝望的旋律。
“如此而已……狩猎亚人，终究不过是场微不足道的游戏罢了。”
言者身着华贵服饰，气质非凡，显赫的贵族身份不言而喻。他冷眼旁观着中央广场上聚集的村民，口中吐露轻蔑之词。
“最富趣味的，莫过于那些保护商队进入村落的护卫。他们本非此地居民，却能展现出如此顽强的抵抗。听说有一人突破重围逃脱了，那位勇士，可曾捉拿归案？”
他转向身旁全副武装的骑士梵恩，发出了询问。
“尚无线索……我已派遣部下彻夜搜寻，遗憾的是至今未果，请您宽恕。”
“哼，也罢，狩猎亚人权当娱乐，一个漏网之鱼翻不起什么风浪……但为防万一，你手下士兵需加强警戒，不得有丝毫懈怠。”
“遵命。然而……未曾料到亚瑟大人竟会如此爽快地应允此次邀请。”
梵恩平日里对等阶相近的贵族亦是傲慢无礼，但在亚瑟面前，却不得不俯首称臣。
诚然，此人正是帝国重臣吉尔巴朗之子——亚瑟，那位在帝都权势熏天的父亲赋予了他不可小觑的力量与光芒。
亚瑟不仅承继了父亲的庇佑，浑身散发着耀眼的光辉，更肩负着与国王蜜哈撒联姻的重任，成为万众瞩目的未来驸马。
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