矮人爽朗的笑声中，不加掩饰地说出这令人赧颜的言辞。但慢着…
“非也非也，吉格先生应是负担看店酬劳的一方吧。”
万勿企图狡黠地将责任转嫁给雷欧。
“唔…如你所愿吧。”
咦？莉迪亚怎会突然展现出这般温顺的回应？按常理，她不应轻易动摇。难道…难道是…
莫非莉迪亚——对成熟魅力情有独钟！
她的异常举止，大抵是因为吉格先生先前那番赞美所致。
唔…雷欧不得不承认，吉格先生确有其迷人之处，即便对方偶有拥抱之意，雷欧亦不以为忤。
然而，一切是否进展得太快了些？
…罢了，情感之事，外人插手未免显得过于无情。雷欧选择以慈爱的目光，静观事态发展。
好了，适时转换心境至关重要。
在将店面的守护重任托付给双生子后，雷欧与吉格先生携手步入了工坊的幽深领域。
首先进入视野的，是一座巍峨的熔炉，其内部被染上了一抹妖艳的鲜红，温度之高，令门外汉雷欧无从估量。锻冶工具与各式器械密布其间，构成一幅繁忙而有序的图景，激发了雷欧内心难以抑制的激动之情，几乎要使他冲动地跃入那炽热的核心——当然，这仅是玩笑之语。在他的认知范畴内，最为熟悉的不过是一块朴素的铸钢平台——铁砧——而已。
想象中，将炽热的金属放置于铁床之上，随后以重锤敲击成形，这无疑是男子汉梦想中的浪漫篇章。
“虽已先前测量，为确保无误，我们再行核对一遍。”
量体裁剑，是为了定制出最贴合身高与臂展的理想剑器，所做的必要准备。尺寸确认之后，吉格先生轻巧地解下悬于腰际的红铜色囊袋，小心翼翼地向炉膛内倾注某种液体。
瞬时之间，炉内热浪翻涌，火焰猛地腾起，仿佛有了生命。
“敢问这是何物？”雷欧好奇问道。
“此乃‘焰蛇’火囊，内含之液可作为极佳的助燃剂，在锻冶师圈中，它是提升炉温的得力助手。”吉格先生解释道。
面对那些熔点高于铁的珍贵材料，这样的辅助物品便显得尤为重要。
于是，雷欧目睹着那珍贵的磷龙晶被毅然投入了那张开着赤红巨口的熔炉之中，心中不禁赞叹：“真是令人叹为观止的技术与智慧啊。”
“何以见得如此高明？”
在室内，尽管窗户洞开，热浪仍旧汹涌，雷欧倚墙于一隅，语出此言，只为作业顺畅无阻。
“是否因这是您首度触及的素材，却似早已谙熟其道？”
“忆起上次为您锻造之剑，材质为血魔之角，您可曾记得？其加热后竟能展现出金属般的特质？”
“确有耳闻，此点早先已有所了解。”
“同理，取自龙族魔物之素材亦蕴含相似属性。譬如龙鳞、獠牙与利爪，时而无需锻造，直接雕琢成型，唯独这磷龙晶，坚硬非常。”
锻造，乃技艺之精髓，破坏金属间细微空隙，驱除杂质，在烈火中软化变形，既增强度，又塑理想之形。然，若非将磷龙晶驯服于高温之下，加工之难，不言而喻。
“勿忧，龙之素材，大多能耐极高温。勤加审视，边工作边确认，珍贵素材自当完好无损。”
吉格先生言辞恳切，令人信赖无比，同时，他专注地将风引入炉膛，目不斜视那炽热通红的核心。
——酷热难当。
……时光悄然流逝，不知几何。
直至足以令雷欧骨肉俱焚之刻缓缓逝去。
“……应是恰到火候了。”
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