“——如此，这枚核玉我便笑纳了。另外……”
当雷欧重返亚贝尔公会提交报告之时，席耶娜小姐向他透露了一则消息。
“雷欧先生，您当前的等级为d十级，而今日恰好是您完成第十次任务的里程碑。您意下如何，是否愿意接受晋升考核？”
“嗯，我愿意接受挑战。”
原来如此，转瞬间已至挑战c级门槛之际。
此番进展亦在情理之中，毕竟自晋升d级以来，雷欧坚持不懈，每月规律地深入狩猎史莱姆之域。
其进步之速，连自己亦感惊异。
尽管雷欧自觉已万分谨慎，确保行动不离安全范畴，但客观而言，史莱姆实乃d级冒险者不可小觑的对手。
它们虽魔法造诣浅薄，却能施展束缚与窒息之术，以流动之躯令敌人陷入困境；一旦遇险，又能巧妙遁逃，与其他同类融合，力量倍增，反戈一击。
即便历经艰辛将其击败，携核玉归城，委托之路依旧漫长。
提升等级非仅凭击败魔物即可轻易达成，自身实力不足时，唯有通过反复锤炼，精进技艺与技能，方为正道。
“鉴于申请级别c晋升试炼的参与者寥寥无几，我们决定采取更为私密的个别考核方式。这一变化反倒赋予了时间安排上的灵活性，您是否有偏好的日期，希望我们予以特别安排？”
回想往昔，级别d的晋升之路是由集体考试铺就，而今情境显然别具一格。
每位冒险者的故事无不始于级别E的门槛，导致入门试炼总是人潮涌动，汇聚着怀抱梦想的初学者。随着层级攀升，挑战者的队伍渐渐稀疏，形成了一幅金字塔般的图景——这恰似社会结构的微缩模型，映射出自然界优胜劣汰的法则，亦是组织生态的直观体现。
亚贝尔城，这座繁华之都，容纳了数万生息的灵魂，其周边星罗棋布的乡镇与村落，亦是数百、数千人生存的家园。作为区域中心的亚贝尔，以其公会为轴心，凝聚了约两百名冒险者的心志与梦想。然而，在这股洪流中，级别E与d的成员占据了大半壁江山，更高层次的勇者则如同点缀其间的星辰，数量稀缺，彰显着他们独特的地位与价值。
“如有可能，期盼越早安排则更为理想。”
“了解您的意愿。待主考官的安排尘埃落定，我们将第一时间通知您。”
脑海中不禁浮现出上回考试中对雷欧颇为关照的主考官形象……这一次，还会是贝斯先生吗？片刻思索，又觉对方似乎鲜有闲暇，或许会委派他人担任此职。忆起往昔曾有耳闻，某些时刻，公会会特聘高级冒险者担此重任。
次日，七月初始之周，炎舞之日。
甫入公会，雷欧即获知考试日期已迅速敲定于翌日，颇显紧迫。
平素在工作中总以职业微笑示人的席耶娜小姐，此刻手贴唇边，眉宇间流露出一丝不易察觉的忧虑。
'有什么事情吗？'雷欧关切询问。
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