京城外的十字路口，风雨亭中。
陆老爷站在陆安、陆大力面前，再一次叮嘱，
“你们都是我陆府数一数二的护卫，之前你们都是在南方活动，这次是第一次过去北方。北方与南方有很大的不同，这一路过去定要更加十、百倍的小心。”
陆安、陆大力恭敬的站在老主子面前恭敬如仪，两人垂手侍立，陆安代表两人说出了准备。
“老爷，我们在知道要去北方，便专门请了娄府原在那里的娄掌柜，还有娄家的侍卫统领吃饭，了解了下北方的情况。”
“老爷，是啊。娄家知道我们是要护送家鸿少爷回乡科考，还很详细的给咱们讲了，这一路过去要在哪里歇宿，哪里得露宿里外，哪里会有盗匪。”
“你们有心了，这一路过去不是你们所熟悉的地方。虽然有了娄家的告知，可也要当心。你们家的小姐的未来，就在你们俩的肩上了。”
两人一齐抱拳声音铿锵有力，
“定当全力护佑。”
大牛也走了过来，
“本来应当我这个当爹的随鸿儿一同回乡的，现在便要麻烦你们了。”
大牛从怀中掏出一张纸来，递了过去，
“这是我说鸿儿画下的，我们当初来京时的路线，上面详细标明了河流、歇宿之地。”
“徐老爷这太好了，我和大力是有一身本事。怎奈之前我们都是在南方、南疆活动，对于北方真是两眼一抹黑。”
那边欣欣没有再叮嘱些什么，该说的话昨晚在晚饭后一家人都已经说完了。
“鸿儿，你虽生在黑山村。可是自幼离开那里，熟悉程度还不及对京城的一丝。到了那里多看少说，对乡邻定要以礼相待。当初我和你爹，也是承了老村长的恩情。”
“是，娘亲，儿记住了。”
大牛在那边喊，
“夫人，时辰不早了，让他们早些出发吧。”
“走吧，路上当心。”
看着一主五仆的马车离开，欣欣直到再也看不见，才转身一步三回头的回城内。
距离考试日期还远，家鸿并不着急赶路。遇到了好的风景会流连两日，遇到了北方那些知名的书院，会以游历的名义逗留几天。
待他到绥靖州时，已经是秋天了。
欣欣这时正在自家的田地中，看着佃农、长工收割庄稼。
她忽然发现远处有人跑马过来，一路烟尘滚滚。到了她近前来人滚下马来，欣欣才看清来人是自家的下人。
“夫人，快回城，宫中来旨意了。”
“为了何事，你家老爷可在家？”
“回夫人，老爷刚刚值班回来，还没有歇下呢。只是这旨意，是给夫人的。”
“来人，套车，立即回城。”
欣欣急忙坐马车回城，到得家中方知是内宫中皇后娘娘来的旨意，是给她家封赏的。
家中早已准备好，欣欣回家换了伯夫人的朝服，这才出来接旨。
太监宣了旨意，笑呵呵的虚扶了一把，上前与欣欣说话。
“公公辛苦了。”
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