刘邦说:“可试为之,令易知,度吾所能行为之。”叔孙通就与征来的三十人一起向西来到都城,他们和皇帝左右有学问的侍从以及叔孙通的弟子一百多人,在郊外拉起绳子表示施礼的处所,立上茅草代表位次的尊卑进行演练。演习了一个多月,叔孙通说:“上可试观。”皇帝视察后,让他们向自己行礼,然后说:“吾能为此。”于是命令群臣都来学习,这时正巧是十月,能进行岁首朝会的实际排练。
汉高帝七年(公元前200年),长乐宫已经建成,各诸侯王及朝廷群臣都来朝拜皇帝参加岁首大典。当时的朝仪是:天亮时,由谒者掌礼,来访者依次进入殿门。宫中设有车骑、步卒守卫,以及兵器、旗帜等。殿上传言:“趋”,殿下郎中侠陛,陛数百人入殿。功臣、列侯、将军及其他军官在西列队,向东而立;文官自丞相以下在东列队,向西而立。
大行依爵位高低宣示来宾上殿。于是皇帝乘辇出房,百官手执帜陈道明版刘邦,宫内侍从坐在殿上,全部伏下,以来宾尊卑依次敬酒。九觞酒后,谒者宣布:“罢酒”。御史在场内执法,见到不依礼仪的人便立刻把他带走。整个酒会过程中都没有人敢喧哗失礼。大典之后,刘邦非常得意地说:“吾乃今日知为皇帝之贵也。”
于是授给叔孙通太常的官职,赏赐黄金500斤。随叔孙通入京的儒生获汉高祖封为郎,另外叔孙通把赏赐所得全数分赠随行的儒生。刘邦晚年宠幸爱戚夫人而疏远了吕后,又认为吕后所生太子刘盈(汉惠帝)过于软弱,多次想废黜太子而改立戚氏之子赵王刘如意。吕后很惊慌,不知如何保住太子。有人对吕后说:“留侯善画计?,上信用之。”
吕后就派建成侯吕泽胁迫留侯张良说:“君常为上谋臣,今上欲易太子,君安得高枕而卧乎?”张良说:“始上数在困急之中,幸用臣?。今天下安定,以爱欲易太子,骨肉之间,虽臣等百余人何益。”吕泽竭力要挟说:“为我画计。”张良说:“此难以口舌争也。顾上有不能致者,天下有四人。四人者年老矣,皆以为上慢侮人,故逃匿山中,义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛,令太子为书,卑辞安车,因使辩士固请,宜来。
来,以为客,时时从入朝,令上见之,则必异而问之。问之,上知此四人贤,则一助也。”于是吕后让吕泽派人携带太子的书信,用谦恭的言辞和丰厚的礼品,迎请这四个人。四个人来了,就住在建成侯的府第中为客。汉高帝十二年(公元前195年),刘邦随着击败黥布的军队回来,病势更加沈重,愈想更换太子。张良劝谏,刘邦不听,张良就托病不再理事。太子太傅叔孙通进谏规劝道:“昔者晋献公以骊姬之故废太子,立奚齐,晋国乱者数十年,为天下笑。秦以不蚤定扶苏,令赵高得以诈立胡亥,自使灭祀,此陛下所亲见。
今太子仁孝,天下皆闻之;吕后与陛下攻苦食啖,其可背哉!陛下必欲废适而立少,臣原先伏诛,以颈血污地。”刘邦说:“公罢矣,吾直戏耳。”叔孙通说:“太子天下本,本一摇天下振动,奈何以天下为戏!”刘邦说:“吾听公言。”但刘邦只是假装答应了他,还是想更换太子。
而周昌更与刘邦极力争辩,刘邦问他理由何在,周昌有口吃的毛病,再加上非常激动,也就口吃得更厉害了,他说:“臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子,臣期期不奉诏。”刘邦听罢,很高兴地笑了。吕后因为在东厢侧耳听到上述对话,见到周昌时,就跪谢说:“微君,太子几废。”等到安闲的时候,设置酒席,太子在旁侍侯。那四人跟着太子,他们的年龄都已八十多岁,鬓眉洁白,衣冠非常壮美奇特。
刘邦感到奇怪,问道:“彼何为者?”四个人向前对答,各自说出姓名,叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公(商山四皓)。
刘邦于是大惊说:“吾求公数岁,公辟逃我,今公何自从吾儿游乎?”四人都说:“陛下轻士善骂,臣等义不受辱,故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝,恭敬爱士,天下莫不延颈欲为太子死者,故臣等来耳。”刘邦说:“烦公幸卒调护太子。”四个人敬酒祝福已毕,小步快走离去。刘邦目送他们,召唤戚夫人过来,指着那四个人给她看,说道:“我欲易之,彼四人辅之,羽翼已成,难动矣。吕后真而主矣。”
戚夫人哭泣起来,刘邦说:“为我楚舞,吾为若楚歌。”刘邦唱道:“鸿鹄高飞,一举千里。羽翮已就,横绝四海。横绝四海,当可奈何!虽有矰缴,尚安所施!”刘邦唱了几遍,戚夫人抽泣流泪,刘邦起身离去,酒宴结束。刘邦最终没更换太子,戚夫人也在刘邦死后,遭吕后拔头发、断手、断脚丢进化粪池。折叠消灭异姓王在楚汉战争中,刘邦为了换取各路重要将领的支持战胜项羽,曾封韩信等人为王。
这样在西汉皇朝建立之初,被封的异姓王共有八人,即齐王韩信(后徙为楚王)、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张耳、燕王臧荼(后更立卢绾)、衡山王吴芮(后改为长沙王)、闽粤王亡诸。
王国的封地,多者一百多城,少者三四十县,总面积比朝廷直辖郡县还要多,而且各王都拥有兵众,行政、财政自专,名为汉臣,实为汉不能控制之独立王国,对朝廷造成很大威胁。在刘邦称帝之后的七年中,绝大部分精力是用来对付这些异姓王。结果,燕王臧荼最先起兵,兵败后被俘;韩信、彭越被杀;韩王信、陈豨等败后叛逃匈奴,后战败被杀;英布起兵淮南,亦被迅速平定;燕王卢绾逃入匈奴。
只有长沙国作为汉与南越之间的缓冲,且势力弱小得以保存,汉文帝后七年,因长沙王无子而国除。汉高帝五年(公元前202年),开始兴建都城长安,当时以秦朝的兴乐宫为基础,修建长乐宫,做为皇宫。汉高帝七年(公元前200年),长乐宫建成,刘邦从洛阳迁都长安,并在长乐宫行叔孙通所制定的汉朝朝仪。
汉高帝八年(公元前199年),丞相萧何主持修建未央宫,并于长乐宫和未央宫之间修建武库,又于长安东南修建太仓。刘邦看到宫殿非常壮观,很生气的对萧何说:“天下匈匈苦战数岁,成败未可知,是何治宫室过度也?”萧何说:“天下方未定,故可因遂就宫室。且夫天子四海为家,非壮丽无以重威,且无令后世有以加也。”刘邦这才信服。秦亡以后,漠北的匈奴乘机南下骚扰汉朝北方边境。
汉高帝六年(公元前201年),韩王信投降匈奴。汉高帝七年(公元前200年),在北伐匈奴时,刘邦自己亦被冒顿单于30万骑围于白登(今山西省大同)。后用陈平之计,贿赂匈奴阏氏才得以脱险。又接受娄敬之策,以宗室女假称长公主,远嫁冒顿单于,开始了与匈奴的和亲政策。
汉高帝十二年(公元前195年),刘邦平定英布叛乱后,途中路过故乡沛县。在沛宫置备酒席,把老朋友和父老子弟都请来一起开怀畅饮。乡民们还召集沛中儿童120人唱歌助兴。酒到浓时,刘邦弹击着筑琴,唱起自编的楚歌:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!”让儿童们跟着学唱。刘邦边歌边舞,热泪盈眶。
他对沛县父老兄弟说:“游子悲故乡。吾虽都关中,万岁后吾魂魄犹乐思沛。且朕自沛公以诛暴逆,遂有天下,其以沛为朕汤沐邑,复其民,世世无有所与。”沛县的父老兄弟天天快活饮酒,尽情欢宴,叙谈往事,取笑作乐。过了十多天,刘邦决定要走了,沛县父老坚决要刘邦多留几日。
刘邦说:“吾人众多,父兄不能给。”于是离开沛县。这天,沛县城里全空了,百姓都赶到城西来敬献牛、酒等礼物。刘邦又停下来,搭起帐篷,痛饮三天。沛县父兄都叩头请求说:“沛幸得复,丰未复,唯陛下哀怜之。”刘邦说:“丰吾所生长,极不忘耳,吾特为其以雍齿故反我为魏。”但在百姓的再三请求下,刘邦才答应免除丰邑的赋税徭役,并封沛侯刘濞为吴王。
逝世
刘邦在讨伐英布叛乱时,为流矢所中,病得很厉害,不想见人,躺在皇宫之中,诏令守门武士不得让群臣进入。群臣中如周勃、灌婴等人都不敢进宫。这样过了十多天,樊哙推开宫门,闯了进去,后面群臣紧紧跟随。看到刘邦枕着一个宦官躺在床上。
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