子之因此以百金赠送苏代，而听凭他的指使。鹿毛寿对燕王哙说：“不如将国家禅让给国相子之。人们称道唐尧贤圣，就是因为他要将天下禅让给许由，许由不接受，既有让天下的美名而实际上没有失去天下。
现在大王将国家让给子之，子之必然不敢接受，这样，大王与唐尧就具有同样的德行。”燕王哙于是将国家托付给子之，子之由此更是尊贵。有人说：“夏禹举荐伯益，此后仍以夏启的人做官吏。
待到年老时，认为夏启不能够担当天下重任，而将天下传给伯益。不久夏启与其同党攻打伯益，夺回天下。天下人说夏禹名义上将天下传给伯益，实际上过后便让夏启自行夺取天下。
现在大王说将国家托付给子之，而官吏全是太子平的人，这就是名义上交付给子之，而实际上还是太子姬平当权。”燕王哙于是将俸禄三百石以上官吏的印信收起来交给子之。
子之南面而坐行使国王之权，燕王哙年老不理政事，国家大事都由子之来裁决。
而燕王哙为什么禅让王位？主要原因有三个：第一，燕王哙是一个理想主义者，他“好贤”、“行仁”，对历史上唐尧虞舜禅让的传说非常仰慕，企图通过自己的实践建立一种君位任贤的制度。
《韩非子·说疑》就说：“燕君子哙，邵公之后也。地方数千里，持戟数十万，不安子女之乐，不听钟石之声，内不湮污池台榭，外不挥戈田猎，又亲操耒以修畎亩。
子哙之苦身以忧民如此其甚也，虽古之所谓圣王明君者，其勤身而忧世不甚于此矣。然而子哙身死国亡，夺于子之，而天下笑之，此其何故也？不明乎所以任臣也”。
《淮南子·人间训》也说：“燕子哙行仁而亡”。韩非和《淮南子·人间训》的作者意在批评燕王哙一昧“行仁”，不明君王驾驭臣下之术，而被子之夺位，受到天下人的耻笑，
但由此可见燕王哙“不安子女之乐，不听钟石之声，内不湮污池台榭，外不行戈田猎，又亲操耒以修畎亩”，是一位励行节俭，反对奢侈，爱惜民力，提倡耕作劳动而“苦身以忧民”的君主，其“勤身而忧世”的程度甚至超过了古代的“圣王明君”。
如果说燕王哙的苦身修行还仅仅属于他的道德主张范畴的话，那么禅让实践所追求的任贤则是他政治主张的体现。尽管他的苦身修行和禅让任贤的书生气十足。
第二，子之是一位雄心勃勃的野心家，他迎合了燕王哙让贤推能的心理。史籍有关子之的记载不多，《史记·燕召公世家》只说他任燕王哙之相，“贵重，主断”，但燕王哙既然肯让位于他，表明二人的思想观念和政治主张比较接近，也说明燕王哙为子之的才能所倾倒。
起码是他的“贵重，主断”得到了燕王哙的赞许。根据燕王哙让位之后的事实，看来子之是任非其人，才过其实，很可能是权术多于才能。《韩非子·内储说上》称子之任燕相时，曾“坐而佯言曰：‘走出门者何白马也’？左右皆言不见。
有一人走追之，报曰：‘有’。子之以此知左右之不诚信”。他托言“白马”而实则要弄权术。《韩非子·二柄篇》所说“子之托于贤，以夺其君者也”。可谓一针见血。第三，在燕国统治集团内部形成了一个劝说燕王哙让位，协助子之夺位的派别。0
苏秦之弟苏代曾作为齐国的使者向燕王哙进言，“燕王问曰：‘齐王奚如？’对曰‘必不霸’。燕王曰‘何也？’‘不信其臣’。苏代欲以激燕王以尊子之也。
于是燕王大信子之，子之因遣苏代百金，而听其所使”。子之与苏代是儿女亲家，苏代显然代表了子之一派的利益。另一位人物鹿毛寿也曾向燕王进言：“‘不如以国让相子之。
人之谓尧贤者，以其让天下于许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。今王以国让于子之，子之必不敢受，是王与尧同行也’。燕王因属国于子之，子之大重”。
苏代和鹿毛寿就是《韩非子》批评的“夺褫之资在子之”的“私门之党也”。
他们的进言在相当程度上促成了燕王哙的“禅让”。历史评价司马贞《史记索隐》：“燕哙无道，禅位子之。”
燕昭王（出生年月日不详-公元前279年），姬姓燕氏，名职（一说名平，误），燕国蓟城（今北京市）人，战国时燕国第39任国君（公元前311年-公元前279年）。燕王哙庶子。初流亡在韩国。燕王哙禅位于相国子之，引发燕国内乱。
子之三年（公元前314年），齐国攻破燕国，燕王哙和子之被杀。他被赵武灵王派人送归。即位后，卑身厚币招纳贤士，师事郭隗，士人争相趋燕。外用苏秦，内用乐毅，经过长期休养生息，国家殷富，士卒效命。
燕昭王二十八年（公元前284年），遣乐毅率军联合三晋及秦楚之师攻齐，大破齐军，占领齐城邑七十余座，齐湣王败死。燕国进入鼎盛时期。继承王位公元前318年，燕王哙将君位“禅让”给相国子之，并把三百石以上高官的玺印全部收回，交由子之任命，子之执掌了燕国军政大权，但此举引起了太子平等旧贵族的不服。
在子之为王的第三年(公元前314年)，燕国国内大乱，将军市被与太子平合谋攻打子之。齐宣王派使者对太子平说：“寡人听说太子将要整治君臣上下的名义，显明父子相承的地位，我齐国虽然不大，但愿意听候太子你的号令。”
不久齐宣王发兵，攻破燕国，燕王哙被杀，子之逃亡，被齐人抓住砍成肉酱（醢其身）。周赧王四年，燕昭王元年（公元前311年），赵武灵王将燕王哙送在外国当人质的庶子公子职，从韩国护送回燕国即位，这就是燕昭王。
即位后，筑立黄金台，拜郭隗为师，励精图治，招揽人才，意图振兴伤痕累累的燕国。招贤纳士燕昭王拜郭隗为师，爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。
其中不乏名士：如武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来、苏代从雒邑来……真是人才济济。邹衍是阴阳五行家，当时已名闻天下，他在齐国时就受到尊重；周游魏国时，魏惠王亲自跑到郊外去迎接；到赵国时，平原君侧着身子走路来迎接他，并用衣袖替他拂去座席上的灰尘，毕恭毕敬。
燕昭王迎接邹衍时，比魏赵更为恭谨。他亲自用衣袖裹着扫把，退着身子边走边扫，在前面清洁道路。入坐时昭王主动坐在弟子坐上，敬请邹衍以师长身份给自己授业。昭王特意为邹衍修建了一座碣石宫，供其居住讲学。
兴燕破齐
后人因此便用“拥彗先驱”和“碣石宫”这两个词语来比喻用优厚待遇尊礼贤才。昭王的这些做法引起了很大的反响，投奔燕国的士人更为踊跃。
昭王大开国门，不拘一格地广为接纳，不惟欢迎知名学者，而且把那些有志灭亡齐国的，熟悉齐国险阻要塞和君臣关系的`善于用兵打仗的士人，尽数收留下来，并给与优厚的待遇，多方积蓄力量，以利兴燕破齐。
聚集于燕都辅助昭王振兴燕国的众多士人之中，最杰出的人物要数乐毅。
乐毅是名将乐羊之后，才学出众，深通兵法，曾被荐为赵国官吏，为了躲避赵国内乱，便到了魏国。他听说燕昭王礼贤下士，随生向往之心。
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