笋溪县民风淳朴，向来太平，一桩剖腹杀人案，简直捅破了笋溪县的天。
县衙内，杀威棒敲得邦邦响。
曲蓁站在堂下，身侧的地上放着黄秀莲的尸身，盖着一层白布。
“曲蓁，你虐杀黄秀莲，剖腹致死，被张王氏撞见后还想杀人灭口，你可知罪？”
惊堂木一声巨响，震得众人的身子跟着抖了下，县太爷坐在桌案后，手轻捻着嘴边的八字胡，神色庄肃。
“不知！”
曲蓁面不改色，再次重复道：“我到的时候，黄秀莲已死，剖腹取子是为了保下她腹中的孩儿。”
“你既然说是为了保住孩子，那孩子呢？孩子在哪儿？”
县太爷追问道。
“孩子被霍将军抱去寻奶娘了，稍后会送来。”
县太爷面色一僵，真的还活着？死人产子，千古奇闻！
笋溪县多年不出事，一出事就是命案，还正赶上朝廷来人的关键日子，要是不好好处置，他怕是连头顶的乌纱帽都保不住！
想到这儿，他脸色黑沉，怒道：“别转移话题，众人赶去时，只有你在黄秀莲身边，一身是血，再加上张王氏的指证，不是你还能有谁？”
又绕回来了！
曲蓁从来都知道这位县太爷是个脓包，为官十三载，没有半点政绩，为人胆小怕事，贪得无厌，却不想在人命官司上，竟也这如此武断。
罢了，她也没指着他能破案。
“到底是死后剖尸，还是剖腹致死，叫来仵作一验便知。”
分辨清楚死因，就能摆脱她的嫌疑。
县太爷也知道僵持下去没有结果，顾家父女在笋溪县颇有仁名，真要是重刑逼供，恐怕会惹人闲话，当即大手一挥，“传仵作！”
没多久，一个穿着褐色粗麻长袍的中年男子上堂，低埋着脑袋，跪在地上恭恭敬敬的磕了头，“给大人请安。”
县令眉头拧了下，身后微微靠后，仿佛是要跟他拉开距离，“起来吧。”
“是。”
仵作起身，直接往黄秀莲走去。
曲蓁没有错过县令和周围差役嫌恶的眼神，心底叹气。
仵作虽有官身，却是贱役，时常和死人打交道，人人避如蛇蝎，哪怕是路边讨饭的乞丐都看不起。
爹说她是落在泥地的凤凰，终有一日是要高飞的，不能留下污点遭人诟病，自从十岁那年撞见她夜探义庄，剖尸查案，就对此防备甚重，说什么也不允许她再碰这些。
“为逝者洗冤，为生者证言”曾是她的追求和责任，如今也只能束手旁观，静待结果了。
仵作上前将盖着尸体的白布掀开，露出黄秀莲空瘪的腹部，伤口满是血红色，还夹着半截脐带。
周围传来倒吸凉气的声音，县太爷瞥了眼收回视线，摆手催促道：
“快些查验。”
“是。”
仵作开始验尸。
分辨生前伤和死后伤，鉴定致死原因是仵作常做的事儿，曲蓁并未多加留意。
也正是因此，她错过了仵作眼底一闪而逝的冷光。
“回禀大人，验完了。”仵作拱手一揖。
“如何？”县太爷身子微微前倾，急声问道。
曲蓁面不改色，不出意外的话，她很快就能离开。
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