齐桂香仿佛做了一个梦，梦里自己在泥沼中挣扎，拼尽全力，但还是于事无补。疲惫感涌上全身，身体的不断下沉，让其充满了无力感。
“利民！”一声惊呼在病房中响起。
“我在呢！”朱利民赶紧握紧齐桂香的手，轻声道。
一声呢咛，齐桂香感觉浑身酸痛，强忍着身体的不适，努力的睁开了眼睛。就这一个动作，就使的她冷汗直冒，不由得皱了皱眉头。
见齐桂香醒了，朱利民赶紧道：“你怎么样，有哪里不舒服吗？”
齐桂香勉强挤出一丝笑容，故作轻松的道：“没事，我又不是小孩子了，哪有那么脆弱，看把你吓得。”
“妈，你醒了？”刚刚领药回来的朱虹冉急忙跑了过来。
随手将药放到床边，趴在齐桂香身上，哭着说道：“对不起，妈，你可吓死我了。”
“好了，好了，都多大个人了，还哭哭啼啼的。”齐桂香轻抚着朱虹冉的头发，继续问道：“今天怎么没去上学？”
“哦，此前你一直昏睡着，我又腿脚不便，这走上走下的，我就让冉冉请了半天假。”朱利民开口解释道。
听见朱利民的话，朱虹冉便把刚到嘴边的话咽了下去，转头看向朱利民，眼中闪过一丝感激之色。朱利民也是微笑着，对朱虹冉微不可察的点了点头。
两人的微妙互动并没有瞒过齐桂香的眼睛，一时间倒有些惊讶。从来对朱利民不待见的朱虹冉，什么时候变得这么温顺了，齐桂香想不出原因，不过她也不纠结。
父慈子孝，一家人和和睦睦的，不正是自己一直所希望的吗？哪怕是一时恍惚，哪怕是暂时的安慰，她也不愿去打破这瞬息的和谐。
“这样啊，现在我没啥事了，下午你就回学校吧。”齐桂香轻声道。
齐桂香倚在床头，父女俩围在床边，聊着家长里短，倒也其乐融融。其中最高兴的莫过于齐桂香了，虽然朱虹冉的一声声爸爸，让朱利民激动不已，但其眉宇间还是会时不时地显露出一丝忧虑。
临近中午，朱虹冉到底是被齐桂香赶了出来，而不得不往学校赶去。医院离着学校不近，若是去的晚了，怕是会错过上课时间。朱虹冉虽然万般不放心，但为了隐瞒母亲的病情，也只能悻悻离开。一路上来不及吃饭，一边往嘴里塞着饼子，一边小跑着。若在平时，这么远的距离，朱虹冉肯定会坐电车的，可是现在家里急用钱，也只能省一点是一点了。
1940年，平常百姓使用的货币，可谓千奇百怪，而作为大都市的上海，更是如此。英镑、银元、银票、现银、军票、法币、日元，还有南京政府最新流行的美元、中储券等，可谓千奇百怪。而这些货币的汇率也是混乱不堪，不过这些对于老百姓还太遥远，现在百姓手中最多的还是铜钱和法币。
自晚清以来，国民政府就一直处于千疮百孔、摇摇欲坠的状态。国外列强虎视眈眈，而国内又一直纷争不断，直到蒋家做了江山，才使的那军阀征战的局面安定了下来。但好景不长，37年日本人打了过来，国军一退再退，倒是那穷乡僻壤的共产党打了几次漂亮仗。而现如今整个日占区，又冒出个汪家，这下可好，成了一个国家，两个政府，三方军队，这还不算那不服调令的军阀和土匪。
但就是如此混乱的社会环境，作为中国主力钱币的银元，却从未贬值。也不知是国民政府的功劳，还是其本身流通的较少。此时的一枚银元相当于4元多的法币，而一元法币又可兑换30文铜钱。所以，普通的家庭，银元还真是个稀罕玩意，而像朱虹冉这样的家庭，曾经家里也是留有银元的。可是这么多年朱利民一直没有收入，一家人全靠齐桂香养着，再加上朱虹冉的学费，家里的花销，再有个头疼脑热的，早就把钱花的差不多了，这也是朱虹冉高中不得不退学的原因。
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