一年后，年近古稀的武帝在五柞宫经过反思，下《轮台罪己诏》承认自己晚年的错误，并且修了思子宫纪念刘据，宫中建了归来望思之台，怀念卫子夫母子二人。武帝反思自己后还下了赦免令，赦免那些在巫蛊之祸中因冤假错案而定罪的人。
一日，封禅官夜观天象见廷尉之内有王者气，便报告武帝，武帝令郭穰前往查看。
见宫内来人，邴吉知道机会来了，于是连忙对郭穰说道：“此间没有什么王者气，只有因巫蛊之祸而躲藏在廷尉的太子刘据之孙，陛下的曾孙刘病已！”郭穰赶忙向武帝报告。
武帝此时已经完全醒悟，见太子一家尚有一个血脉存世，于是赏赐邴吉官职，并且让刘病已离开廷尉交由他的外祖母史良娣家抚养。
后元二年二月，影响后世千年的汉武大帝病逝于五柞宫，
死前为避免出现吕后乱政之事，将钩弋夫人赐死。
大司马大将军霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀，御史大夫桑弘羊等遵照武帝遗诏为辅政大臣，拥立太子刘弗陵即位，是为汉昭帝。
昭帝时年八岁，改明年为始元元年，同年，太史公司马迁卒。
武帝驾崩后，赵充国等人也洗刷了罪名，为了不负太子刘据所托，找到史良娣家，此时刘病已已经七岁，活泼率性不喜拘束，不喜呆在深宅大院之内，却喜欢到大街上溜达，看市井之徒斗鸡遛狗，赌钱饮酒。
赵充国对刘病已说道：“斗鸡遛狗不如斗剑伏虎，来得豪气，赌钱饮酒不如行侠仗义后饮酒摔碗爽快！”
刘病已嗤之以鼻道：“哼，那些有什么好玩，你们这些大人就知道打打杀杀，还是看我的小鸡小狗刺激！”
赵充国微微一笑，随即带刘病已到贫民窟看看底层贫苦百姓的生活，有的人早出晚归劳累一天也仅能糊口，有的人卖给门阀大族做奴婢任人驱遣，可是官吏颐指气使，苛捐杂税一样不少，连年战争人口急剧下降，百姓衣不蔽体者甚多。
刘病已天资聪颖，本性善良正直，见了这许多不公平不合理之事后一言不发，默默在心里问为什么，明明有人朱门酒肉臭，奴婢无数，豪掷千金只为买一美姬，明明这世上有钱人有权势的人那么多，为什么不分一点给穷人呢？
刘病已在街上闲逛时遇到一个小男孩，那小男孩正在街上要饭，刘病已邀请他一起去看斗鸡，可是那小孩说道：“虽然我很想去，可是今天要不到饭弟弟妹妹们就要挨饿，你去吧我不去了！”
刘病已问道：“你的爸爸妈妈呢？”
那小孩答道：“我家要服兵役服徭役，今年老皇帝死了要大葬，新皇帝登基又要举行大典，而且皇帝一登基就要修陵寝，需要好多人服徭役啊，租调户调一样不能少呢！”
刘病已又问道：“你姐姐呢，前几日不是还看到你姐姐？”
那孩子说道：“我姐姐十五岁了，汉国打匈奴人口锐减，女孩子十五岁就要出嫁了，我姐姐不能要饭了！”
刘病已听后默默走开，边走边说道：“可是我看你姐姐明明就还只是个大孩子啊！”
“我要是做了皇帝一定把这些害人的枷锁统统去掉，让老百姓回家有饭吃，可是我能做什么呢，我只会插科打诨!”
在市井百姓中浪荡久了，刘病已渐渐生出一种责任感，对天下百姓有了怜悯，开始回想赵充国的话。
刘病已回到赵充国等人身边，他现在觉得以前喜欢的那些刺激的事现在也没那么有意思了；
“我想改变这个世界，让小男孩不要再要饭了！可是我什么都不会，什么都不懂，我该怎么做？”刘病已显然有些沮丧；
“我们不是正在改变吗，可是世事复杂不是你想的那么简单，要先学本事然后待时而动！”赵充国摸着刘病已的头说道；
“你不是凡人，要对自己有自信！”范明友在一旁说道；
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